Why are fish fish-shaped? - Lauren Sallan

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: António Ribeiro

In tropical seas,

Nos mares tropicais,

flying fish leap out of the water,

os peixes voadores saltam fora da água,

gliding for up to 200 meters using wing-like fins,

planam mais de 200 metros, usando as barbatanas como asas,

before dipping back into the sea.

antes de mergulharem no mar.

In the Indo-Pacific,

No Indo-Pacífico,

a hunting sailfish can reach speeds of 110 kilometers per hour.

um peixe-vela à caça atinge 110 quilómetros por hora.

That’s 11 times faster than Olympic swimming champion Michael Phelps.

É 11 vezes mais rápido que o campeão olímpico de natação Michael Phelps.

It can then stick up its spiny dorsal fin like a brake,

Depois, levanta a barbatana dorsal espinhosa, como um travão,

grinding to a dead halt, mid-swim.

parando numa travagem brusca, a meio da natação.

Each of these physical feats is made possible by a fish’s form,

Estas façanhas físicas são possíveis dada a forma dos peixes

which in most species is a smooth, elongated body, fins, and a tail.

que, na maioria das espécies é um corpo liso, comprido,

com barbatanas e uma cauda.

These features are shared across thousands of fish species,

Estas características pertencem a milhares de espécies de peixes,

each introducing its own variations on the theme to survive in unique habitats.

em que cada uma apresenta variações adequadas

para a sobrevivência em "habitats" diferentes.

What makes these features so commonplace in fish,

O que é que torna estas características tão comuns nos peixes

and what does it reveal about the more than 33,000 fish species

e o que é que isso revela sobre mais de 33 000 espécies de peixes

that inhabit earth’s rivers, lakes, and seas?

que vivem nos rios, nos lagos e nos mares do planeta?

Fish can be split into two main groups,

Os peixes podem dividir-se em dois grupos principais,

according to the type of motion they favor.

segundo o tipo de movimento que preferem.

The first is body and caudal fin driven motion,

O primeiro é o movimento provocado pelo corpo e pela barbatana caudal.

and most fish species, about 85%, fall into this group.

A maioria das espécies de peixes, cerca de 85%, pertence a este grupo.

Here, the body and tail are the primary propelling forces,

Neles, o corpo e a cauda são as principais forças propulsoras,

with fins mainly playing a stabilizing and steering role.

em que as barbatanas desempenham um papel de estabilização e direção.

This configuration suits many open-water species,

Esta configuração é adequada a muitas espécies do mar alto,

which need speed, thrust and control for constant, efficient swimming.

que necessitam de velocidade, impulso e controlo

para uma natação constante e eficaz.

Eels lie at one extreme of this group.

As enguias situam-se no extremo deste grupo.

Known as anguilliform swimmers,

Conhecidas por nadadoras anguiliformes,

their entire bodies undulate to generate a wave-like motion.

todo o corpo ondula para gerar um movimento como o das ondas.

Compared to anguilliform fish,

Em comparação com os peixes anguiliformes,

species like salmon and trout, known as subcarangiforms,

espécies como o salmão e a truta, conhecidas por subcarangiformes,

use about two-thirds of their body mass to generate motion,

usam cerca de dois terços da massa do corpo para gerar movimento,

while carangiform swimmers, such as mackerel,

enquanto os nadadores carangiformes, como a cavalinha,

only use about a third.

só usam cerca de um terço.

Typically, the less of its mass a fish uses to generate motion,

Regra geral, quanto menos massa um peixe usar para gerar movimento,

the more streamlined its shape.

mais a sua forma é aerodinâmica.

At the other end of the spectrum from eels are ostraciiform species like boxfish,

No outro extremo do espetro das enguias,

estão as espécies ostraciformes como o peixe-cofre

and thunniform swimmers like tuna.

e os nadadores tuniformes como o atum.

In these fish, the tails, also known as caudal fins, do the work.

Nestes peixes, as caudas, ou barbatanas caudais, fazem o trabalho.

A tuna’s tail is attached by tendons to multiple muscles in its body.

A cauda de um atum está ligada por tendões a múltiplos músculos do corpo.

It powers the body like an engine,

Fornece energia ao corpo como um motor,

forcefully catapulting the bullet-like fish

catapultando com força o peixe, com a forma de uma bala

to speeds up to 69 kilometers per hour.

para velocidades até 69 km/hora.

The second major fish group relies on median and paired fin motion,

O segundo grande grupo de peixes usa o movimento

das barbatanas medianas e aos pares,

meaning they’re propelled through the water predominantly by their fins.

ou seja, são impelidos pela água principalmente pelas suas barbatanas.

Fins allow fine-tuned movement at slow speeds,

As barbatanas permitem um movimento bem equilibrado a velocidades baixas,

so this propulsion is typically found in fish

por isso, esta propulsão encontra-se geralmente nos peixes

that have to navigate complex habitats.

que têm que navegar em "habitats" complexos.

Bottom-dwelling fishes, like rays, fall into this group;

Os peixes do fundo do mar, como as raias, encontram-se neste grupo.

using their huge pectoral fins, they can lift themselves swiftly off the sea floor.

As suas enormes barbatanas peitorais permitem-lhes elevar-se rapidamente

a partir do fundo do mar.

That conveniently allows them to inhabit shallow seas

Isso permite-lhes, comodamente, habitar em mares de águas baixas

without being buffeted about by waves.

sem serem fustigadas pelas ondas.

Similarly, shallow-water flatfish use their entire bodies

Do mesmo modo, os linguados de águas baixas usam todo o corpo

as one big fin to hoist themselves up off the sand.

como uma grande barbatana, para se elevarem da areia,

Ocean sunfish lack tails,

O peixe-lua oceânico não tem cauda,

so they move around slowly by beating their wing-like median fins instead.

move-se lentamente, batendo as barbatanas medianas em forma de asas.

Similar movements are shared by many reef species,

Muitas espécies dos recifes têm movimentos semelhantes,

like the queen angelfish,

como o peixe-anjo real

surgeonfish,

o peixe-cirurgião,

and wrasse.

e o bodião.

Their focus on fins has taken the demand off their bodies,

A concentração nas barbatanas reduziu o esforço sobre o corpo

many of which have consequently evolved into unusual and inventive shapes.

permitindo a sua evolução em formas invulgares e inventivas.

There are fishes within both groups that seem to be outliers.

Há peixes nos dois grupos que parecem ser atípicos.

But if you look closer,

Mas, se olharmos com atenção,

you’ll notice that these common traits are disguised.

reparamos que estas características comuns estão disfarçadas.

Seahorses, for instance, don’t appear fish-shaped in any conventional way,

Os cavalos-marinhos, por exemplo,

não parecem ter nenhuma forma de peixe convencional,

yet they use their flexible dorsal fins as makeshift tails.

mas usam as suas barbatanas dorsais flexíveis como caudas improvisadas.

A pufferfish may occasionally look more like a lethal balloon,

Um peixe-balão pode, por vezes, parecer sobretudo um balão letal,

but if it needs to swim rapidly, it’ll retract its spines.

mas, se necessitar de nadar depressa, recolhe os espinhos.

Handfish look like they have legs,

O peixe-mão parece ter pernas,

but really these limb-like structures are fins,

mas essas estruturas parecidas com membros são barbatanas

modified to help them amble across the sea floor.

modificadas para o ajudar a deslocar-se pelo fundo do mar.

For fish, motion underpins survival,

Para os peixes, o movimento representa a sobrevivência

so it’s become a huge evolutionary driver of form.

por isso, tornou-se um enorme fator evolutivo da forma.

The widespread features of fish have been maintained

As características generalizadas de peixes têm-se mantido

across tens of thousands of fish species,

em dezenas de milhares de espécies de peixes,

not to mention other ocean-dwelling animals,

para não falar de outros animais que habitam os oceanos,

like penguins,

como os pinguins, os golfinhos,

dolphins,

sea slugs,

as lesmas marinhas e as lulas.

and squids.

And that’s precisely because they’ve proven so successful.

E isso é precisamente por se terem provado tão eficazes.