Why are fish fish-shaped? - Lauren Sallan

Tradutor: Nicole Pitthan Revisor: Maricene Crus

In tropical seas,

Em mares tropicais,

flying fish leap out of the water,

o peixe-voador salta da água,

gliding for up to 200 meters using wing-like fins,

plainando por 200 metros usando barbatanas parecidas com asas,

before dipping back into the sea.

antes de mergulhar de volta ao mar.

In the Indo-Pacific,

No Indo-Pacífico,

a hunting sailfish can reach speeds of 110 kilometers per hour.

um peixe-vela pode alcançar velocidades de 110 quilômetros por hora,

That’s 11 times faster than Olympic swimming champion Michael Phelps.

chegando a ser 11 vezes mais rápido que o campeão olímpico Michael Phelps,

It can then stick up its spiny dorsal fin like a brake,

podendo levantar sua barbatana dorsal para usá-la como um freio,

grinding to a dead halt, mid-swim.

parando de nadar imediatamente.

Each of these physical feats is made possible by a fish’s form,

Cada uma dessas características se torna possível devido ao formato do peixe,

which in most species is a smooth, elongated body, fins, and a tail.

que na maioria das espécies é um corpo elongado, com barbatanas e uma cauda.

These features are shared across thousands of fish species,

Essas características são compartilhadas por milhares de espécies de peixes,

each introducing its own variations on the theme to survive in unique habitats.

cada uma introduzindo suas variações para sobrevivência conforme seu habitat.

What makes these features so commonplace in fish,

Por que essas características são comuns nos peixes,

and what does it reveal about the more than 33,000 fish species

e o que isso revela sobre as mais de 33 mil espécies de peixes

that inhabit earth’s rivers, lakes, and seas?

que moram nos rios, lagos e mares?

Fish can be split into two main groups,

Os peixes são divididos em dois grupos,

according to the type of motion they favor.

segundo o tipo de movimento que preferem.

The first is body and caudal fin driven motion,

No primeiro o movimento é feito através do corpo e da barbatana caudal,

and most fish species, about 85%, fall into this group.

e a maioria das espécies, cerca de 85%, está nesse grupo.

Here, the body and tail are the primary propelling forces,

Aqui, o corpo e a cauda são as principais forças propulsoras,

with fins mainly playing a stabilizing and steering role.

sendo as barbatanas usadas como lemes e suportes de equilíbrio.

This configuration suits many open-water species,

Esta configuração é conveniente às espécies de mar aberto,

which need speed, thrust and control for constant, efficient swimming.

que usam velocidade, propulsão e controle para um nado eficiente e constante.

Eels lie at one extreme of this group.

As enguias são outro extremo do grupo.

Known as anguilliform swimmers,

Conhecidas como nadadores anguiliformes,

their entire bodies undulate to generate a wave-like motion.

todo seu corpo ondula para realizar um movimento de onda.

Compared to anguilliform fish,

Em comparação com os peixes anguiliformes,

species like salmon and trout, known as subcarangiforms,

as espécies de salmão e truta, conhecidas como subcarangiformes,

use about two-thirds of their body mass to generate motion,

usam cerca de dois terços da massa corporal para gerar movimento,

while carangiform swimmers, such as mackerel,

enquanto os carangiformes, como os peixes cavalinhas,

only use about a third.

usam apenas um terço.

Typically, the less of its mass a fish uses to generate motion,

Normalmente, quanto menos massa é usada para gerar movimento,

the more streamlined its shape.

mais aerodinâmico é o formato do peixe.

At the other end of the spectrum from eels are ostraciiform species like boxfish,

Em oposição às enguias, estão as espécies ostraciídeas como o peixe-cofre,

and thunniform swimmers like tuna.

e as tuniformes como o atum.

In these fish, the tails, also known as caudal fins, do the work.

Nesses peixes, as barbatanas caudais fazem o trabalho.

A tuna’s tail is attached by tendons to multiple muscles in its body.

A cauda de um atum é ligada a múltiplos músculos do corpo por tendões,

It powers the body like an engine,

fornecendo energia ao corpo como um motor,

forcefully catapulting the bullet-like fish

lançando energeticamente o peixe como uma bala

to speeds up to 69 kilometers per hour.

a 69 quilômetros por hora.

The second major fish group relies on median and paired fin motion,

O segundo grupo de peixes usa barbatanas duplas e medianas para se movimentar,

meaning they’re propelled through the water predominantly by their fins.

isto é, eles são impulsionados pelas suas barbatanas.

Fins allow fine-tuned movement at slow speeds,

Elas permitem movimentos aprimorados em baixas velocidades,

so this propulsion is typically found in fish

então essa propulsão é tipicamente encontrada em peixes

that have to navigate complex habitats.

que navegam em habitats complexos.

Bottom-dwelling fishes, like rays, fall into this group;

Os peixes de mar profundo, como as arraias, estão nesse grupo;

using their huge pectoral fins, they can lift themselves swiftly off the sea floor.

That conveniently allows them to inhabit shallow seas

permitindo que elas habitem mares rasos

without being buffeted about by waves.

sem que sejam golpeadas pelas ondas.

Similarly, shallow-water flatfish use their entire bodies

Também o linguado usa o corpo inteiro

as one big fin to hoist themselves up off the sand.

como uma grande barbatana para se levantar da areia.

Ocean sunfish lack tails,

Os peixes-lua não têm cauda,

so they move around slowly by beating their wing-like median fins instead.

então eles se mexem usando suas barbatanas como asas.

Similar movements are shared by many reef species,

Muitas espécies habitantes de recifes têm movimentos similares,

like the queen angelfish,

como o peixe-anjo,

surgeonfish,

o peixe-cirurgião,

and wrasse.

e o bodião.

Their focus on fins has taken the demand off their bodies,

O foco nas barbatanas foi maior do que nos corpos,

many of which have consequently evolved into unusual and inventive shapes.

resultando na evolução de peixes com formatos incomuns e criativos.

There are fishes within both groups that seem to be outliers.

Nos dois grupos existem peixes que parecem ser atípicos.

But if you look closer,

Mas se você olhar de perto,

you’ll notice that these common traits are disguised.

verá que as características só estão camufladas.

Seahorses, for instance, don’t appear fish-shaped in any conventional way,

Cavalos-marinhos, por exemplo, não parecem ter o formato de um peixe,

yet they use their flexible dorsal fins as makeshift tails.

mas eles usam suas barbatanas dorsais flexíveis como caudas improvisadas.

A pufferfish may occasionally look more like a lethal balloon,

O baiacu às vezes pode parecer um balão perigoso,

but if it needs to swim rapidly, it’ll retract its spines.

mas se ele precisar nadar, ele endireita sua espinha.

Handfish look like they have legs,

O tamboril parece ter pernas,

but really these limb-like structures are fins,

mas essas estruturas parecidas com membros são barbatanas,

modified to help them amble across the sea floor.

modificadas para ajudá-lo a caminhar pelo fundo do mar.

For fish, motion underpins survival,

Para os peixes, movimento implica sobrevivência,

so it’s become a huge evolutionary driver of form.

tornando-se o agente responsável pela evolução do formato.

The widespread features of fish have been maintained

As diferentes características dos peixes estão presentes há milhares de anos

across tens of thousands of fish species,

nas suas espécies,

not to mention other ocean-dwelling animals,

sem mencionar os outros habitantes dos oceanos,

like penguins,

como os pinguins, os golfinhos,

dolphins,

sea slugs,

as lesmas-marinhas, e lulas.

and squids.

And that’s precisely because they’ve proven so successful.

E é por causa disso que eles são bem-sucedidos.