Why are fish fish-shaped? - Lauren Sallan

Traducteur: Elisabeth Buffard Relecteur: eric vautier

In tropical seas,

Dans les mers tropicales,

flying fish leap out of the water,

le poisson volant bondit hors de l'eau,

gliding for up to 200 meters using wing-like fins,

glisse jusqu'à 200 mètres à l'aide de nageoires en forme d'ailes,

before dipping back into the sea.

avant de replonger dans la mer.

In the Indo-Pacific,

Dans l'Indo-Pacifique,

a hunting sailfish can reach speeds of 110 kilometers per hour.

un voilier en chasse peut atteindre des vitesses de 110 km/h.

That’s 11 times faster than Olympic swimming champion Michael Phelps.

C'est 11 fois plus rapide que le champion olympique de natation Michael Phelps.

It can then stick up its spiny dorsal fin like a brake,

Il peut alors dresser sa nageoire dorsale épineuse comme un frein

grinding to a dead halt, mid-swim.

et piler en pleine nage.

Each of these physical feats is made possible by a fish’s form,

Chacun de ces exploits physiques est rendu possible par la forme d'un poisson,

which in most species is a smooth, elongated body, fins, and a tail.

qui, chez la plupart des espèces, est un corps lisse et allongé,

des nageoires et une queue.

These features are shared across thousands of fish species,

Des milliers d'espèces de poissons partagent ces caractéristiques,

each introducing its own variations on the theme to survive in unique habitats.

chacune avec ses propres variations pour survivre dans des habitats uniques.

What makes these features so commonplace in fish,

Qu'est-ce qui rend ces caractéristiques si communes chez les poissons,

and what does it reveal about the more than 33,000 fish species

et qu'est-ce que ça révèle des plus de 33 000 espèces de poissons

that inhabit earth’s rivers, lakes, and seas?

qui habitent les rivières, les lacs et les mers de la Terre ?

Fish can be split into two main groups,

On peut diviser les poissons en deux groupes principaux,

according to the type of motion they favor.

selon le type de mouvement qu'ils favorisent.

The first is body and caudal fin driven motion,

Le premier est le mouvement entraîné par le corps et l'aileron caudal,

and most fish species, about 85%, fall into this group.

et la plupart des espèces de poissons, environ 85%, appartiennent à ce groupe.

Here, the body and tail are the primary propelling forces,

Ici, le corps et la queue sont les principales forces propulsives,

with fins mainly playing a stabilizing and steering role.

avec des nageoires jouant principalement un rôle de stabilisation et de pilotage.

This configuration suits many open-water species,

Cette configuration convient à de nombreuses espèces d'eau libre,

which need speed, thrust and control for constant, efficient swimming.

qui ont besoin de vitesse, de poussée et de contrôle

pour une nage constante et efficace.

Eels lie at one extreme of this group.

Les anguilles sont à l'extrême de ce groupe.

Known as anguilliform swimmers,

Appelés nageurs anguilliformes,

their entire bodies undulate to generate a wave-like motion.

leurs corps entiers ondulent pour générer un mouvement ondulatoire.

Compared to anguilliform fish,

Comparé aux poissons anguilliformes,

species like salmon and trout, known as subcarangiforms,

des espèces comme le saumon et la truite, appelés subcarangiformes

use about two-thirds of their body mass to generate motion,

utilisent environ 2/3 de leur masse corporelle

pour générer du mouvement,

while carangiform swimmers, such as mackerel,

tandis que les nageurs carangiformes, tels que le maquereau

only use about a third.

n'utilisent qu'environ un tiers.

Typically, the less of its mass a fish uses to generate motion,

En règle générale, moins le poisson utilise de masse

the more streamlined its shape.

pour générer du mouvement, plus sa forme est fuselée.

At the other end of the spectrum from eels are ostraciiform species like boxfish,

À l'autre extrémité du spectre, on trouve les espèces ostraciiformes

comme les poissons-coffres et les nageurs thunniformes comme le thon.

and thunniform swimmers like tuna.

In these fish, the tails, also known as caudal fins, do the work.

Chez ces poissons, les queues, ou nageoires caudales, font le travail.

A tuna’s tail is attached by tendons to multiple muscles in its body.

La queue d'un thon est attachée par des tendons à plusieurs muscles de son corps.

It powers the body like an engine,

Il alimente le corps comme un moteur,

forcefully catapulting the bullet-like fish

et catapulte avec force le poisson en forme d'obus

to speeds up to 69 kilometers per hour.

pour accélérer jusqu'à 69 km/h.

The second major fish group relies on median and paired fin motion,

Le deuxième groupe de poissons s'appuie sur le mouvement

des nageoires médianes et paires,

meaning they’re propelled through the water predominantly by their fins.

ils sont donc propulsés dans l'eau principalement par leurs nageoires.

Fins allow fine-tuned movement at slow speeds,

Les nageoires permettent un mouvement précis à des vitesses lentes,

so this propulsion is typically found in fish

on trouve donc cette propulsion généralement chez les poissons

that have to navigate complex habitats.

qui doivent naviguer dans des habitats complexes.

Bottom-dwelling fishes, like rays, fall into this group;

Les poissons de fond, comme les raies, appartiennent à ce groupe ;

using their huge pectoral fins, they can lift themselves swiftly off the sea floor.

leurs énormes nageoires pectorales leur permettent de se soulever

rapidement du fond de la mer.

That conveniently allows them to inhabit shallow seas

Cela leur permet commodément d'habiter les mers peu profondes

without being buffeted about by waves.

sans être secoués par les vagues.

Similarly, shallow-water flatfish use their entire bodies

De même, les poissons plats d'eaux peu profondes utilisent leur corps entier

as one big fin to hoist themselves up off the sand.

comme une grande nageoire pour se hisser sur le sable.

Ocean sunfish lack tails,

Les môles océaniques n'ont pas de queue,

so they move around slowly by beating their wing-like median fins instead.

elles se déplacent lentement en battant leurs ailerons médians en forme d'aile.

Similar movements are shared by many reef species,

De nombreuses espèces de récifs partagent des mouvements similaires,

like the queen angelfish,

comme le poisson-ange royal,

surgeonfish,

le poisson-chirurgien,

and wrasse.

et les labres.

Their focus on fins has taken the demand off their bodies,

Avec l'effort sur les ailerons plutôt que sur leur corps,

many of which have consequently evolved into unusual and inventive shapes.

donc beaucoup d'entre eux ont évolué

vers des formes inhabituelles et inventives.

There are fishes within both groups that seem to be outliers.

Il y a des poissons dans les deux groupes qui semblent être aberrants.

But if you look closer,

Mais si on regarde de plus près,

you’ll notice that these common traits are disguised.

on remarque que ces traits communs sont déguisés.

Seahorses, for instance, don’t appear fish-shaped in any conventional way,

Les hippocampes, par exemple, ne semblent pas en forme de poisson

d'une manière conventionnelle,

yet they use their flexible dorsal fins as makeshift tails.

Pourtant, ils utilisent leurs nageoires dorsales flexibles

comme des queues de fortune.

A pufferfish may occasionally look more like a lethal balloon,

Un poisson-globe peut parfois ressembler plus à un ballon létal,

but if it needs to swim rapidly, it’ll retract its spines.

mais s'il a besoin de nager vite, il rétracte ses épines.

Handfish look like they have legs,

Le poisson-main semble avoir des jambes,

but really these limb-like structures are fins,

mais en fait ces structures semblables à des membres sont des nageoires,

modified to help them amble across the sea floor.

modifiées pour les aider à se déplacer sur le fond de la mer.

For fish, motion underpins survival,

Pour les poissons, le mouvement sous-tend la survie,

so it’s become a huge evolutionary driver of form.

c'est donc devenu un énorme moteur évolutionnaire.

The widespread features of fish have been maintained

Les caractéristiques courantes des poissons ont été conservées

across tens of thousands of fish species,

chez des dizaines de milliers d'espèces de poissons,

not to mention other ocean-dwelling animals,

sans parler des autres animaux marins,

like penguins,

comme les pingouins, les dauphins, les limaces de mer et les calmars.

dolphins,

sea slugs,

and squids.

And that’s precisely because they’ve proven so successful.

Et c'est précisément parce qu'elles se sont avérées si efficaces.