Why are fish fish-shaped? - Lauren Sallan

Traductor: Sonia Escudero Sánchez Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

In tropical seas,

En los mares tropicales,

flying fish leap out of the water,

peces voladores saltan del agua,

gliding for up to 200 meters using wing-like fins,

planeando hasta 200 metros con aletas similares a alas,

before dipping back into the sea.

antes de sumergirse en el mar.

In the Indo-Pacific,

En el Indopacífico

a hunting sailfish can reach speeds of 110 kilometers per hour.

un pez vela de caza pueden alcanzar 110 km por hora.

That’s 11 times faster than Olympic swimming champion Michael Phelps.

Es 11 veces más rápido que el campeón olímpico Michael Phelps.

It can then stick up its spiny dorsal fin like a brake,

Puede levantar su aleta dorsal espinosa como un freno,

grinding to a dead halt, mid-swim.

deteniéndose en seco, en mitad de su nadada.

Each of these physical feats is made possible by a fish’s form,

Cada una de estas hazañas físicas es posible por la forma del pez,

which in most species is a smooth, elongated body, fins, and a tail.

en la mayoría de especies liso, cuerpo alargado, aletas y cola.

These features are shared across thousands of fish species,

Estas características son compartidas por cientos de especies de peces,

each introducing its own variations on the theme to survive in unique habitats.

cada una introduce sus propias variaciones para sobrevivir en su hábitat único.

What makes these features so commonplace in fish,

¿Qué hace estas características tan comunes en peces,

and what does it reveal about the more than 33,000 fish species

y que revela acerca de más de 33 000 especies

that inhabit earth’s rivers, lakes, and seas?

que habitan en los ríos de la Tierra, lagos y mares?

Fish can be split into two main groups,

Los peces pueden ser dividos en dos grupos principales,

according to the type of motion they favor.

según el tipo de movimiento que favorecen.

The first is body and caudal fin driven motion,

El primero con cuerpo y moviento impulsado por aleta caudal

and most fish species, about 85%, fall into this group.

y la mayoría de especies, cerca del 85 % pertenecen a este grupo.

Here, the body and tail are the primary propelling forces,

El cuerpo y la cola son los principales medios de propulsión,

with fins mainly playing a stabilizing and steering role.

con las aletas con el papel estabilizador y de dirección.

This configuration suits many open-water species,

Esta configuración se adapta a muchas especies mar adentro,

which need speed, thrust and control for constant, efficient swimming.

que necesitan velocidad, empuje y control para una natación eficaz.

Eels lie at one extreme of this group.

Las anguilas se encuentran en un extremo del grupo.

Known as anguilliform swimmers,

Conocidas como nadadores angiliformes,

their entire bodies undulate to generate a wave-like motion.

todo su cuerpo se ondula para generar un movimiento ondulatorio.

Compared to anguilliform fish,

Comparado con el pez anguiliforme,

species like salmon and trout, known as subcarangiforms,

especies como el salmón y la trucha, conocidos como subcarangiformes,

use about two-thirds of their body mass to generate motion,

usa cerca de las 2/3 partes de su cuerpo para generar movimiento,

while carangiform swimmers, such as mackerel,

mientras los nadadores carangiformes como la caballa,

only use about a third.

sólo usa cerca de un tercio.

Typically, the less of its mass a fish uses to generate motion,

Generalmente a menor masa usada por un pez para generar movimiento

the more streamlined its shape.

más aerodinámica es su forma.

At the other end of the spectrum from eels are ostraciiform species like boxfish,

En el otro extremo de las anguilas están los ostraciiformes como el pez cofre

and thunniform swimmers like tuna.

y nadadores tuniformes como el atún.

In these fish, the tails, also known as caudal fins, do the work.

En estos peces, las colas, o aletas caudales, hacen el trabajo.

A tuna’s tail is attached by tendons to multiple muscles in its body.

La cola del atún está unida por tendones al resto del cuerpo.

It powers the body like an engine,

Alimenta el cuerpo como un motor,

forcefully catapulting the bullet-like fish

catapultando al pez como una bala

to speeds up to 69 kilometers per hour.

a velocidades de hasta 69 km por hora.

The second major fish group relies on median and paired fin motion,

El segundo grupo principal de peces son de movimiento de aleta media y pareada

meaning they’re propelled through the water predominantly by their fins.

lo que significa que son impulsados por el agua predominantemente por sus aletas.

Fins allow fine-tuned movement at slow speeds,

Las aletas permiten un movimiento afinado a baja velocidad,

so this propulsion is typically found in fish

está propulsión es típica en peces

that have to navigate complex habitats.

que navegan por hábitats complejos.

Bottom-dwelling fishes, like rays, fall into this group;

Peces que habitan en el fondo, como las rayas, están en este grupo;

using their huge pectoral fins, they can lift themselves swiftly off the sea floor.

usan sus enormes aletas pectorales pueden propulsarse por el suelo marino.

That conveniently allows them to inhabit shallow seas

Lo que les permite habitar en mares poco profundos

without being buffeted about by waves.

sin ser azotados sobre las olas.

Similarly, shallow-water flatfish use their entire bodies

Del mismo modo, peces de aguas poco profundas usan todo su cuerpo

as one big fin to hoist themselves up off the sand.

como una gran aleta para salir de la arena.

Ocean sunfish lack tails,

Los peces lunares carecen de colas,

so they move around slowly by beating their wing-like median fins instead.

por eso se mueven despacio agitando sus aletas medianas en forma de alas.

Similar movements are shared by many reef species,

Movimientos similares son compartidos por muchas especies de arrecifes

like the queen angelfish,

como el ángel reina,

surgeonfish,

el pez cirujano,

and wrasse.

y el merlo.

Their focus on fins has taken the demand off their bodies,

El enfoque en sus aletas ha fomentado la evolución de sus cuerpos

many of which have consequently evolved into unusual and inventive shapes.

muchos han evolucionado, pues, en formas inusuales e inventivas.

There are fishes within both groups that seem to be outliers.

Hay peces en ambos grupos que parecen atípicos.

But if you look closer,

Pero si miras atentamente,

you’ll notice that these common traits are disguised.

notarás que los rasgos comunes están disfrazados.

Seahorses, for instance, don’t appear fish-shaped in any conventional way,

Los caballitos de mar no parecen tener forma de pez, según lo usual,

yet they use their flexible dorsal fins as makeshift tails.

y aún así usan la flexibilidad de sus aletas dorsales como colas.

A pufferfish may occasionally look more like a lethal balloon,

Un pez globo puede lucir en ocasiones como un globo letal,

but if it needs to swim rapidly, it’ll retract its spines.

pero si necesita nadar rápido retraerá sus espinas.

Handfish look like they have legs,

El pez aguja parece tener patas,

but really these limb-like structures are fins,

pero en realidad estas extremidades son aletas,

modified to help them amble across the sea floor.

modificadas para ayudarlos a deambular por el fondo del mar.

For fish, motion underpins survival,

Para los peces el movimiento garantiza la supervivencia,

so it’s become a huge evolutionary driver of form.

por eso su forma es una característica evolutiva.

The widespread features of fish have been maintained

Las características generalizadas se han mantenido

across tens of thousands of fish species,

a lo largo de decenas de miles de peces.

not to mention other ocean-dwelling animals,

sin mencionar otros animales que viven en el océano,

like penguins,

como los pingüinos,

dolphins,

los delfines,

sea slugs,

las babosas de mar,

and squids.

y los calamares.

And that’s precisely because they’ve proven so successful.

Y eso es precisamente lo que muestra ser tan eficientes.