Why are fish fish-shaped? - Lauren Sallan

翻訳: Yasushi Aoki 校正: Tomoyuki Suzuki

In tropical seas,

熱帯の海では

flying fish leap out of the water,

トビウオが 水面から飛び出し

gliding for up to 200 meters using wing-like fins,

羽のようなヒレを使って 200メートルも滑空し

before dipping back into the sea.

海にまた飛び込みます

In the Indo-Pacific,

インド太平洋では

a hunting sailfish can reach speeds of 110 kilometers per hour.

狩りをするバショウカジキのスピードは 時速110キロにも達します

That’s 11 times faster than Olympic swimming champion Michael Phelps.

これはオリンピック金メダリスト マイケル・フェルプスの11倍という速さです

It can then stick up its spiny dorsal fin like a brake,

それからトゲトゲの背びれを立てて ブレーキをかけ

grinding to a dead halt, mid-swim.

急停止することができます

Each of these physical feats is made possible by a fish’s form,

このような芸当は 魚の形状によって可能になっています

which in most species is a smooth, elongated body, fins, and a tail.

ほとんどの種は 細長くなめらかな体で ヒレと尻尾があります

These features are shared across thousands of fish species,

この特徴は 何千という 魚種に共通していて

each introducing its own variations on the theme to survive in unique habitats.

その上で 各々の固有の生息環境に 合った差異があります

What makes these features so commonplace in fish,

これらの特徴は魚の間で なぜこうも一般的なのでしょう？

and what does it reveal about the more than 33,000 fish species

そしてそれは 地球の川や湖や海に棲む ３万３千種以上の魚について

that inhabit earth’s rivers, lakes, and seas?

何を語るのでしょう？

その泳ぎ方によって

Fish can be split into two main groups,

魚は 大きく２つのグループに 分けられます

according to the type of motion they favor.

The first is body and caudal fin driven motion,

１つは胴体と尾びれを 使って進むもので

and most fish species, about 85%, fall into this group.

魚の大半 約85%が このグループに属します

Here, the body and tail are the primary propelling forces,

ここでは胴体と尻尾が 主な推進力になっていて

with fins mainly playing a stabilizing and steering role.

ヒレは安定や 舵取りのために使われます

This configuration suits many open-water species,

この形態は陸から遠い水域に 棲む魚に適しています

which need speed, thrust and control for constant, efficient swimming.

スピードと推進力と制御力をもって 持続的に効率よく泳ぐためです

Eels lie at one extreme of this group.

ウナギはこのグループの中でも 極端な例です

Known as anguilliform swimmers,

その泳ぎ方は「ウナギ型」と呼ばれ

their entire bodies undulate to generate a wave-like motion.

体全体を波打たせて 波のように進みます

Compared to anguilliform fish,

ウナギ型の魚と違って

species like salmon and trout, known as subcarangiforms,

サケやマスのような 「準アジ型」の魚は

use about two-thirds of their body mass to generate motion,

泳ぐのに体全体の 2/3くらいを使い

while carangiform swimmers, such as mackerel,

また サバのような 「アジ型」の魚では

only use about a third.

1/3ほどしか使いません

Typically, the less of its mass a fish uses to generate motion,

一般に 泳ぐのに使う部分が 少ない魚ほど

the more streamlined its shape.

その形は より流線型をしています

At the other end of the spectrum from eels are ostraciiform species like boxfish,

このグループの中で ウナギの反対の極端にいるのが

「ハコフグ型」や 「マグロ型」の魚です

and thunniform swimmers like tuna.

In these fish, the tails, also known as caudal fins, do the work.

これらの種類の魚では 尻尾 すなわち尾びれをもっぱら使います

A tuna’s tail is attached by tendons to multiple muscles in its body.

マグロの尻尾は 体の複数の筋肉に 腱で繋がっていて

It powers the body like an engine,

それがエンジンのように 動力を供給して

forcefully catapulting the bullet-like fish

弾丸状の魚を 強力に推進し

to speeds up to 69 kilometers per hour.

最高速度は69キロにも達します

The second major fish group relies on median and paired fin motion,

もうひとつの大きなグループは 正中鰭や対鰭を使って泳ぎます

meaning they’re propelled through the water predominantly by their fins.

水中を進むのに 主としてヒレを使うということです

Fins allow fine-tuned movement at slow speeds,

ヒレは低速での 細かい制御を可能にし

so this propulsion is typically found in fish

この種の形態は

込み入った環境に棲む魚に よく見られます

that have to navigate complex habitats.

Bottom-dwelling fishes, like rays, fall into this group;

海底に棲むエイのような魚は このグループに属します

using their huge pectoral fins, they can lift themselves swiftly off the sea floor.

大きな胸びれを使って海底から 素早く泳ぎ出すことができます

That conveniently allows them to inhabit shallow seas

これにより 波にもまれることなく

without being buffeted about by waves.

浅い海で暮らすことができます

Similarly, shallow-water flatfish use their entire bodies

同様に 浅い水域に住むカレイは

体全体を１つの大きなヒレのように使って 砂から飛び出します

as one big fin to hoist themselves up off the sand.

Ocean sunfish lack tails,

マンボウには 尾びれがなく

so they move around slowly by beating their wing-like median fins instead.

羽のような正中鰭を動かして ゆっくりと泳ぎ回ります

Similar movements are shared by many reef species,

このような泳ぎ方は 珊瑚礁の魚にもよく見られます

like the queen angelfish,

クイーンエンゼルフィッシュや

surgeonfish,

ニザダイや

and wrasse.

ベラのような

Their focus on fins has taken the demand off their bodies,

ヒレを主体とすることで 体型への制約がなくなり

many of which have consequently evolved into unusual and inventive shapes.

多くの魚が風変わりで独創的な形に 進化する結果となりました

There are fishes within both groups that seem to be outliers.

どちらのグループにも 変わり者の魚がいますが

よく見れば

But if you look closer,

you’ll notice that these common traits are disguised.

共通の特徴が 形を変えて そこにあるのが分かります

Seahorses, for instance, don’t appear fish-shaped in any conventional way,

タツノオトシゴは まったく魚のようには見えませんが

yet they use their flexible dorsal fins as makeshift tails.

その柔軟な尾びれを 尾っぽのように使っているのです

A pufferfish may occasionally look more like a lethal balloon,

ハリセンボンは危険な風船のように 見えることもありますが

but if it needs to swim rapidly, it’ll retract its spines.

素早く泳ぐ必要があるときには 針を引っ込めます

Handfish look like they have legs,

ハンドフィッシュは 脚があるように見えますが

but really these limb-like structures are fins,

脚に見えるのはヒレで

modified to help them amble across the sea floor.

海底を歩けるように 変化したのです

For fish, motion underpins survival,

魚にとって泳ぎは 生存のための要であり

so it’s become a huge evolutionary driver of form.

形態の進化における 大きな要因になっています

The widespread features of fish have been maintained

魚に広く見られる特徴は

何万という魚種に 保持されているだけでなく

across tens of thousands of fish species,

not to mention other ocean-dwelling animals,

他の海洋動物にも 見られます

like penguins,

ペンギンや

dolphins,

イルカ

sea slugs,

ウミウシ

and squids.

イカなど

And that’s precisely because they’ve proven so successful.

それが上手くいくのは 折り紙付きだからです