Biodiesel: The afterlife of oil - Natascia Radice

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Mafalda Ferreira

Just a minute ago,

Há apenas um minuto,

this oil helped make a delicious meal possible.

este óleo ajudou a fazer uma refeição deliciosa.

But now, it's just some nasty goop.

Mas agora, não passa de uma coisa pegajosa.

What should we do with it?

Que havemos de fazer?

Well, the easiest thing would be

O mais fácil seria deitá-lo pelo cano abaixo.

to pour it down the drain;

that makes it seem like it's gone,

Parece que desaparece, mas não desaparece.

but it's not really gone.

Instead, it's collecting bits of food

Pelo contrário, anda a reunir bocados de comida

and other random stuff,

e outros materiais ao acaso,

producing monstrous, greasy blockages

provocando monstruosos bloqueios gordurentos

that clog not only your own drain

que entopem a canalização

but entire sewage systems,

e sistemas inteiros de esgotos,

causing flooding and pollution.

provocando inundações e poluição.

Many places have laws for proper disposal of grease,

Em muitos locais, há leis para eliminar as gorduras,

but we can go one step further.

mas podemos ir mais longe.

Instead of just throwing it away safely,

Em vez de deitá-lo fora de forma segura.

we can turn it into something useful.

podemos transformá-lo numa coisa útil.

And if you're wondering

Se estão a pensar o que é que alguém poderá querer

what anyone could possibly want

with a bunch of digusting, used cooking oil,

de um óleo nojento, usado na cozinha,

the answer is: biodiesel.

a resposta é: biodiesel.

You've probably heard of diesel engines.

Já devem ter ouvido falar de motores a diesel.

They power farming and construction equipment,

Alimentam equipamentos agrícolas e de construção,

trucks, buses, ships, trains, backup generators,

camiões, autocarros, navios, comboios, geradores de emergência

and even some cars.

e até alguns automóveis.

Most of the fuel that feeds these engines

Muito do combustível que alimenta esses motores

is refined from petroleum,

é refinado a partir do petróleo

which comes from long-dead dinosaurs

que provém de dinossauros há muito extintos

and other ancient fossils.

e de outros fósseis antigos.

But diesel fuel can also be derived from

Mas o diesel também pode ser extraído

more recently-dead organisms,

de organismos recém-mortos, como plantas e animais.

like plants and animals.

And this type of fuel is what we call biodiesel.

Chamamos biodiesel a este tipo de combustível.

Biodiesel is a biodegradable energy source,

O biodiesel é uma fonte de energia biodegradável,

made from plant oils or animal fats,

feito de óleos vegetais ou gorduras animais,

that can usually be burned in regular diesel engines.

que normalmente pode ser queimado em motores a diesel vulgares.

You guessed it,

Já adivinharam, é a versão "bio" do diesel

it's the 'bio' version of diesel.

It's cleaner than normal diesel,

É mais limpo do que o diesel vulgar,

so there has been a push to generate it

por isso tem-se encorajado a sua produção

from crops like soybeans.

a partir de culturas como a soja.

Now, growing plants for fuel,

O cultivo de plantas para combustível, em vez de alimentos,

instead of food, comes with its own problems.

provoca alguns problemas.

But fortunately, we already have some oils and fats right here.

Mas, felizmente, já temos aqui alguns óleos e gorduras.

Preparing your used cooking grease for recycling

É fácil preparar a gordura usada na cozinha para reciclagem.

is easy.

First, let it cool down to room temperature.

Primeiro, deixamos arrefecer à temperatura ambiente.

Then, transfer it to a clean container.

Depois, transferimo-la para um recipiente limpo.

You can use any old bottles you have lying around,

Podemos usar quaisquer garrafas vazias como embalagens de leite,

like milk jugs,

as long as they're completely empty,

desde que estejam totalmente vazias, lavadas e enxutas.

rinsed, and dried.

Use a funnel to avoid spills

Usem um funil para evitar derrames

and a sieve to filter out any small food particles.

e um coador para filtrar quaisquer partículas de comida.

You can even add bacon grease

Podem juntar gordura de presunto e outras gorduras animais

and other animal fats

or the excess oil from canned food,

ou o excesso de óleo das comidas enlatadas,

like tuna or sardines,

como o atum ou as sardinhas.

just make sure it's really oil and not brine.

Verifiquem só se é mesmo óleo e não é salmoura.

So, what happens now that your oil is safely contained?

O que acontece depois de o óleo estar guardado com segurança?

Well, many cities have recycling services

Muitas cidades têm serviços de reciclagem

that will pick up large amounts of grease

que recolhem grandes quantidades de gorduras

from restaurants and other establishments.

em restaurantes e noutros estabelecimentos.

But there are locations

where individuals can drop off their containers, as well.

Mas também há locais onde as pessoas podem deixar os seus recipientes.

All of this grease will end up at a processing plant,

Todas essas gorduras vão acabar numa instalação de processamento,

where it can be converted to useable biodiesel.

onde serão transformadas em biodiesel utilizável.

How does this conversion work?

Como funciona esta transformação?

Well, all these oils and fats you donated

Todos esses óleos e gorduras que demos

are made up of triglycerides,

são feitos de triglicéridos,

a glycerol molecule connected to

uma molécula de glicerol ligada a três cadeias de ácidos gordos.

three fatty acid chains.

To convert fats to fuel,

Para transformar a gordura em combustível,

they react with an alcohol,

provoca-se uma reação com álcool, normalmente, metanol ou etanol,

usually methanol or ethanol,

which produces long-chain esters and glycerol.

que produz ésteres de cadeia longa e glicerol.

To compare, here are some molecules

Para comparação, temos aqui umas moléculas de diesel vulgar.

of regular diesel fuel.

Now, here are the molecules we created

Estas são as moléculas que criámos

by breaking apart the triglycerides.

decompondo os triglicéridos.

Glycerol is the odd man out,

O glicerol é o elemento prejudicial

so it's removed at the end of the process.

por isso é suprimido no final do processo.

But look at these esters!

Mas olhem para estes ésteres!

If you squint, their structures look pretty similar

Se semicerrarem os olhos, as estruturas parecem muito semelhantes

to those of the long-chain hydrocarbons in regular diesel.

às dos hidrocarbonetos de cadeia longa do diesel vulgar.

And diesel engines, with a few small modifications,

E os motores a diesel, com pequenas modificações,

can also be made to squint

também podem enganar os olhos

and burn these esters like regular diesel fuel.

e queimar estes ésteres como o diesel vulgar.

E pronto! O biocombustível.

Et voila! Biodiesel.

Now, you might be wondering whether all this hassle

Podem perguntar se valerá a pena toda esta trabalheira

over recycling used cooking oil

para reciclar óleo de cozinha usado

is even worth it.

After all, how much energy can it possibly generate?

Afinal, que quantidade de energia vai poder gerar?

Well, if all the grease that New Yorkers throw away in one day

Se toda a gordura que os nova-iorquinos deitam fora num só dia

were converted to jet fuel,

fosse transformada em gasolina de aviação,

it would be enough to power several hundred flights

seria o suficiente para abastecer várias centenas de voos

from New York to Los Angeles.

de Nova Iorque a Los Angeles.

And let's not forget that using waste oil

E não nos esqueçamos que utilizar óleo usado,

instead of burning more fossil fuels

em vez de queimar mais combustíveis fósseis

will limit our negative effects on the environment.

limitará os efeitos negativos no ambiente.

Recycling used cooking grease

A reciclagem do óleo de cozinha usado

turns goop into good.

transforma a gordura numa coisa boa.

By contributing a little bit,

Ao contribuir com um pouco,

individuals and businesses can help create

as pessoas e as empresas podem ajudar a criar

an alternative, stable source of diesel oil,

uma fonte alternativa e estável de diesel,

while protecting the environment

enquanto protegem o ambiente

and keeping our cities cleaner.

e mantêm as cidades mais limpas.

And that's pretty slick.

Isso é uma coisa inteligente.