Biodiesel: The afterlife of oil - Natascia Radice

Biodiesel: La vida posterior del aceite - Natascia Radice

Traductor: Jenny Lam-Chowdhury Revisor: Sebastian Betti

Just a minute ago,

Hace apenas un minuto

this oil helped make a delicious meal possible.

este aceite ayudó a preparar una deliciosa comida.

But now, it's just some nasty goop.

Pero ahora es solo una grasa asquerosa.

What should we do with it?

¿Qué hacemos con eso?

Well, the easiest thing would be

Pues, lo más fácil sería

to pour it down the drain;

tirarlo por el drenaje;

that makes it seem like it's gone,

pareciera que nos deshicimos de eso

but it's not really gone.

pero realmente no es así.

Instead, it's collecting bits of food

Más bien está recolectando partículas de comida

and other random stuff,

y otras cosas,

producing monstrous, greasy blockages

creando un tapón grasiento monstruoso

that clog not only your own drain

que atasca no solo la tubería

but entire sewage systems,

sino todo el sistema de drenaje

causing flooding and pollution.

ocasionando inundaciones y contaminación.

Many places have laws for proper disposal of grease,

Muchos sitios tienen leyes para el desecho de las grasas,

but we can go one step further.

pero podemos ir un paso más allá.

Instead of just throwing it away safely,

En vez de desecharlo de forma segura

we can turn it into something useful.

podemos convertirlo en algo útil.

And if you're wondering

Y si te preguntas

what anyone could possibly want

para qué alguien querría

with a bunch of digusting, used cooking oil,

esa gran cantidad de asqueroso aceite de cocina usado,

the answer is: biodiesel.

la respuesta es el biodiesel.

You've probably heard of diesel engines.

Seguramente has escuchado hablar de los motores diésel.

They power farming and construction equipment,

Estos hacen funcionar equipos agrícolas y de construcción,

trucks, buses, ships, trains, backup generators,

camiones, autobuses, barcos, trenes, generadores de emergencia,

and even some cars.

e incluso algunos autos.

Most of the fuel that feeds these engines

La mayoría de los combustibles que alimentan estos motores

is refined from petroleum,

son refinados del petróleo,

which comes from long-dead dinosaurs

proveniente de dinosaurios que murieron hace muchísimo tiempo atrás

and other ancient fossils.

y otros fósiles antiguos.

But diesel fuel can also be derived from

Pero el diésel también puede derivarse

more recently-dead organisms,

de organismos que murieron no hace mucho,

like plants and animals.

como las plantas y los animales.

And this type of fuel is what we call biodiesel.

Y este tipo de combustible es lo que llamamos biodiesel.

Biodiesel is a biodegradable energy source,

El biodiesel es una fuente de energía biodegradable

made from plant oils or animal fats,

producto del aceite de las plantas y las grasas animales,

that can usually be burned in regular diesel engines.

que usualmente puede usarse en motores de diésel común.

You guessed it,

Adivinaste,

it's the 'bio' version of diesel.

es la versión 'bio' del diésel.

It's cleaner than normal diesel,

Es más limpio que el diésel normal,

so there has been a push to generate it

así que se ha estimulado su creación

from crops like soybeans.

a partir de cultivos como la soja.

Now, growing plants for fuel,

Ahora, cultivar plantas para combustible

instead of food, comes with its own problems.

en vez de alimentos, acarrea algunos problemas.

But fortunately, we already have some oils and fats right here.

Pero afortunadamente aquí ya tenemos algunos aceites y grasas.

Preparing your used cooking grease for recycling

Preparar la grasa de cocina para el reciclaje

is easy.

es fácil.

First, let it cool down to room temperature.

Primero, déjala enfriar hasta alcanzar temperatura ambiente.

Then, transfer it to a clean container.

Luego, transfiérela a un envase limpio.

You can use any old bottles you have lying around,

Puedes usar botellas viejas que tengas por allí,

like milk jugs,

como envases de leche,

as long as they're completely empty,

siempre y cuando estén completamente vacíos,

rinsed, and dried.

enjuagados y secos.

Use a funnel to avoid spills

Usa un embudo para evitar derramarlo,

and a sieve to filter out any small food particles.

y un tamiz para filtrar partículas pequeñas de comida.

You can even add bacon grease

Incluso puedes agregar el aceite de tocino

and other animal fats

y otras grasas animales,

or the excess oil from canned food,

o el exceso de aceite en los alimentos enlatados,

like tuna or sardines,

como el atún o las sardinas,

just make sure it's really oil and not brine.

solo asegúrate de que es aceite y no salmuera.

So, what happens now that your oil is safely contained?

¿Qué pasa ahora que el aceite está envasado de forma segura?

Well, many cities have recycling services

Bueno, muchas ciudades tienen servicios de reciclaje,

that will pick up large amounts of grease

que vienen a recoger grandes cantidades de grasa

from restaurants and other establishments.

en los restaurantes y otros establecimientos.

But there are locations

Pero hay sitios

where individuals can drop off their containers, as well.

en donde las personas también pueden traer sus envases.

All of this grease will end up at a processing plant,

Toda esta grasa termina en una plata de procesamiento

where it can be converted to useable biodiesel.

donde puede ser convertido en biodiesel para uso.

How does this conversion work?

¿Cómo ocurre esta transformación?

Well, all these oils and fats you donated

Bueno, todo ese aceite y las grasas que donaron

are made up of triglycerides,

están hechos de triglicéridos,

a glycerol molecule connected to

una molécula de glicerol conectado

three fatty acid chains.

a 3 cadenas de ácido graso.

To convert fats to fuel,

Para convertir las grasas en combustible,

they react with an alcohol,

ellas reaccionan al alcohol,

usually methanol or ethanol,

usualmente metanol o etanol,

which produces long-chain esters and glycerol.

que producen largas cadenas de ésteres y glicerol.

To compare, here are some molecules

Para comparar, he aquí algunas moléculas

of regular diesel fuel.

de combustible diésel normal.

Now, here are the molecules we created

Aquí las moléculas que creamos

by breaking apart the triglycerides.

con la ruptura de los triglicéridos,

Glycerol is the odd man out,

el glicerol termina sobrando

so it's removed at the end of the process.

porque lo que se remueve al final del proceso.

But look at these esters!

¡Pero mira esos ésteres!

If you squint, their structures look pretty similar

Si bizqueas, verás que sus estructuras se ven muy similares

to those of the long-chain hydrocarbons in regular diesel.

a esas largas cadenas de hidrocarburos del diésel normal.

And diesel engines, with a few small modifications,

Y a los motores diésel con unas pequeñas modificaciones

can also be made to squint

también se les puede hacer bizquear

and burn these esters like regular diesel fuel.

y que quemen estos ésteres como un combustible diésel normal.

Et voila! Biodiesel.

Y, voilá, biodiesel.

Now, you might be wondering whether all this hassle

Ahora, seguro te preguntarás si tomarse toda esa molestia

over recycling used cooking oil

de reciclar el aceite de cocina usado

is even worth it.

vale la pena.

After all, how much energy can it possibly generate?

Después de todo, ¿cuánta energía se puede generar realmente?

Well, if all the grease that New Yorkers throw away in one day

Pues, si toda la grasa que los neoyorquinos desechan en un día

were converted to jet fuel,

es convertida en combustible de avión,

it would be enough to power several hundred flights

sería suficiente para realizar cientos de vuelos

from New York to Los Angeles.

desde Nueva York hasta Los Ángeles.

And let's not forget that using waste oil

Y no olvidemos que usar aceite de desecho

instead of burning more fossil fuels

en vez de quemar más combustibles fósiles,

will limit our negative effects on the environment.

limitará nuestros efectos negativos sobre el medio ambiente.

Recycling used cooking grease

Reciclar la grasa de cocina usada

turns goop into good.

convierte la grasa en algo útil.

By contributing a little bit,

Contribuyendo un poquito,

individuals and businesses can help create

las personas y los negocios pueden ayudar a crear

an alternative, stable source of diesel oil,

una fuente alternativa y estable de combustible diésel

while protecting the environment

mientras protegemos el medio ambiente

and keeping our cities cleaner.

y mantenemos nuestras ciudades limpias.

And that's pretty slick.

Y eso es muy bueno.