Rosalind Franklin: DNA's unsung hero - Cláudio L. Guerra

Rosalind Franklin: a heroína silenciada do ADN — Cláudio L. Guerra

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

The discovery of the structure of DNA

A descoberta da estrutura do ADN

was one of the most important scientific achievements in the last century,

foi um dos feitos científicos mais importantes do século passado

in human history, in fact.

e mesmo de toda a História do Homem.

The now-famous double helix is almost synonymous with Watson and Crick,

A hoje famosa hélice dupla é quase sinónimo de Watson e Crick,

two of the scientists who won the Nobel Prize for figuring it out.

dois dos cientistas que ganharam o Prémio Nobel pela sua descoberta.

But there's another name you may know, too,

Mas talvez tenham ouvido falar noutro nome:

Rosalind Franklin.

Rosalind Franklin.

You may have heard that her data supported Watson and Crick's brilliant idea,

Talvez tenham ouvido dizer que a investigação dela

confirmou a ideia brilhante de Watson e Crick

or that she was a plain-dressing, belligerent scientist,

ou que ela era uma cientista belicosa que se vestia de forma simples,

which is how Watson actually described her in "The Double Helix."

que é como Watson a descreveu em "A dupla hélice".

But thanks to Franklin's biographers,

Graças aos biógrafos de Franklin,

who investigated her life and interviewed many people close to her,

que investigaram a vida dela e entrevistaram pessoas próximas dela,

we now know that that account is far from true,

sabemos hoje que essa imagem está muito longe da verdade

and her scientific contributions have been vastly underplayed.

e que os seus contributos científicos foram amplamente desvalorizados.

Let's hear the real story.

Vamos ouvir a verdadeira história.

Rosalind Elsie Franklin was born in London in 1920.

Rosalind Elsie Franklin nasceu em Londres, em 1920.

She wanted to be a scientist ever since she was a teenager,

Desde adolescente que queria ser cientista,

which wasn't a common or easy career path for girls at that time.

o que, naquela época, não era uma carreira vulgar ou fácil para mulheres.

But she excelled at science anyway.

De qualquer modo, ela distinguiu-se nas ciências.

She won a scholarship to Cambridge to study chemistry,

Ganhou uma bolsa para estudar química em Cambridge,

where she earned her Ph.D.,

onde fez um doutoramento

and she later conducted research on the structure of coal

Mais tarde realizou uma investigação sobre a estrutura do carvão,

that led to better gas masks for the British during World War II.

que permitiu melhorar as máscaras de gás britânicas durante a II Guerra Mundial.

In 1951, she joined King's College

Em 1951, entrou para o King's College,

to use x-ray techniques to study the structure of DNA,

onde utilizou técnicas de raios X para estudar a estrutura do ADN,

then one of the hottest topics in science.

que, na altura, era um dos tópicos da moda na ciência.

Franklin upgraded the x-ray lab and got to work

Franklin melhorou o laboratório de radiologia

e começou a enviar raios X de alta energia em cristais minúsculos e húmidos de ADN.

shining high-energy x-rays on tiny, wet crystals of DNA.

But the acadmemic culture at the time wasn't very friendly to women,

Mas, na época, o meio académico era pouco amigável com as mulheres

and Franklin was isolated from her colleagues.

e Franklin viu-se isolada dos seus colegas.

She clashed with Maurice Wilkins,

Entrou em conflito com Maurice Wilkins,

a labmate who assumed Franklin had been hired as his assistant.

um colega que achava que Franklin tinha sido contratada para sua assistente.

But Franklin kept working,

Mas Franklin continuou o seu trabalho

and in 1952, she obtained Photo 51, the most famous x-ray image of DNA.

e em 1952, obteve a Foto 51, a mais famosa imagem de raios X de ADN.

Just getting the image took 100 hours,

Para obter essa imagem foram necessárias 100 horas,

the calculations necessary to analyze it would take a year.

e os cálculos necessários para analisá-la iriam demorar um ano.

Meanwhile, the American biologist James Watson

Entretanto, James Watson, o biólogo norte-americano,

and the British physicist Francis Crick

e o físico britânico Francis Crick

were also working on finding DNA's structure.

também estavam a trabalhar para encontrar a estrutura do ADN.

Without Franklin's knowledge,

Sem o conhecimento de Franklin,

Wilkins took Photo 51 and showed it to Watson and Crick.

Wilkins pegou na Foto 51 e mostrou-a a Watson e Crick.

Instead of calculating the exact position of every atom,

Em vez de calcularem a posição exata de cada átomo,

they did a quick analysis of Franklin's data

fizeram uma análise rápida dos dados de Franklin

and used that to build a few potential structures.

e usaram-nos para criar estruturas possíveis.

Eventually, they arrived at the right one.

Acabaram por chegar à estrutura certa.

DNA is made of two helicoidal strands,

O ADN é feito de duas cadeias helicoidais,

one opposite the other with bases in the center like rungs of a ladder.

antiparalelas, com bases no centro como degraus de uma escada.

Watson and Crick published their model in April 1953.

Watson e Crick publicaram o seu modelo em abril de 1953.

Meanwhile, Franklin had finished her calculations,

Entretanto, Franklin tinha concluído os cálculos,

come to the same conclusion,

tinha chegado à mesma conclusão

and submitted her own manuscript.

e apresentou o seu manuscrito.

The journal published the manuscripts together,

O jornal publicou os manuscritos em conjunto

but put Franklin's last,

mas pôs o de Franklin em último lugar,

making it look like her experiments just confirmed Watson and Crick's breakthrough

sugerindo que as suas experiências

só confirmavam a descoberta de Watson e Crick,

instead of inspiring it.

em vez de inspirá-los.

But Franklin had already stopped working on DNA

Mas Franklin já tinha deixado de trabalhar no ADN

and died of cancer in 1958,

e morreu de cancro em 1958,

never knowing that Watson and Crick had seen her photographs.

sem nunca saber que Watson e Crick tinham visto as suas radiografias.

Watson, Crick, and Wilkins won the Nobel Prize in 1962

Watson, Crick e Wilkins ganharam o Prémio Nobel em 1962

for their work on DNA.

pelo seu trabalho sobre o ADN.

It's often said that Franklin would have been recognized by a Nobel Prize

Diz-se muitas vezes que Franklin teria sido galardoada com o Prémio Nobel

if only they could be awarded posthumously.

se o prémio pudesse ser atribuído postumamente.

And, in fact, it's possible she could have won twice.

De facto, podia tê-lo ganho duas vezes.

Her work on the structure of viruses led to a Nobel for a colleague in 1982.

O trabalho dela sobre a estrutura dos vírus deu o prémio Nobel a um colega em 1982.

It's time to tell the story of a brave woman who fought sexism in science,

É tempo de contar a história de uma mulher corajosa

que lutou contra o sexismo na ciência

and whose work revolutionized medicine, biology, and agriculture.

e cujo trabalho revolucionou a medicina, a biologia e a agricultura.

It's time to honor Rosalind Elsie Franklin,

É tempo de homenagear Rosalind Elsie Franklin,

the unsung mother of the double helix.

a mãe ignorada da dupla cadeia.