Rosalind Franklin: DNA's unsung hero - Cláudio L. Guerra

Ρόζαλιντ Φράνκλιν: Η «αφανής» ηρωίδα του DNA - Κλαούντιο Λ. Γκιέρρα

Μετάφραση: Georgios Villias Επιμέλεια: Lucas Kaimaras

The discovery of the structure of DNA

Η ανακάλυψη της δομής του DNA

was one of the most important scientific achievements in the last century,

ήταν από τα σημαντικότερα επιστημονικά επιτεύγματα του προηγούμενου αιώνα,

ακόμα και της ανθρώπινης ιστορίας.

in human history, in fact.

The now-famous double helix is almost synonymous with Watson and Crick,

Η διάσημη πλέον διπλή έλικα είναι συνώνυμη με τους Γουάτσον και Κρικ,

two of the scientists who won the Nobel Prize for figuring it out.

δύο από τους επιστήμονες που κέρδισαν βραβείο Νόμπελ για τον χαρακτηρισμό της.

But there's another name you may know, too,

Υπάρχει όμως και ένα ακόμα όνομα που ίσως να ξέρετε,

Rosalind Franklin.

της Ρόζαλιντ Φράνκλιν.

You may have heard that her data supported Watson and Crick's brilliant idea,

Ίσως έχετε ακούσει ότι τα δεδομένα της στήριζαν

τη λαμπρή ιδέα των Γουάτσον και Κρικ

or that she was a plain-dressing, belligerent scientist,

ή πως ήταν μια απλά ντυμένη, εριστική επιστήμονας,

which is how Watson actually described her in "The Double Helix."

όπως περιγράφεται στο βιβλίο του Γουάτσον «Η διπλή έλικα».

But thanks to Franklin's biographers,

Χάρη όμως στους βιογράφους της Φράνκλιν, που ερεύνησαν τη ζωή της

who investigated her life and interviewed many people close to her,

και πήραν συνεντεύξεις από κοντινούς της ανθρώπους,

we now know that that account is far from true,

γνωρίζουμε πλέον ότι αυτή η περιγραφή δεν είναι αληθινή,

and her scientific contributions have been vastly underplayed.

και ότι η επιστημονική της συνεισφορά υποτιμήθηκε έντονα.

Let's hear the real story.

Ας ακούσουμε την αληθινή ιστορία.

Rosalind Elsie Franklin was born in London in 1920.

Η Ρόζαλιντ Έλσι Φράνκλιν γεννήθηκε στο Λονδίνο το 1920.

She wanted to be a scientist ever since she was a teenager,

Ήθελε να γίνει επιστήμονας από την εφηβεία της,

which wasn't a common or easy career path for girls at that time.

που δεν ήταν συνήθης ή εύκολη επιλογή για ένα κορίτσι εκείνης της εποχής.

But she excelled at science anyway.

Παρόλα αυτά αρίστευσε στην επιστήμη.

She won a scholarship to Cambridge to study chemistry,

Κέρδισε μια υποτροφία για να σπουδάσει χημεία στο Κέιμπριτζ,

where she earned her Ph.D.,

απ' όπου αργότερα πήρε το διδακτορικό της,

and she later conducted research on the structure of coal

και αργότερα ερεύνησε τη δομή του άνθρακα

that led to better gas masks for the British during World War II.

κάνοντας καλύτερες τις μάσκες αερίων των Βρετανών στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.

In 1951, she joined King's College

Το 1951 πήγε στο Κινγκς Κόλετζ

to use x-ray techniques to study the structure of DNA,

για να χρησιμοποιήσει ακτίνες Χ για τη μελέτη της δομής του DNA,

then one of the hottest topics in science.

ένα από τα πιο «καυτά» τότε επιστημονικά θέματα.

Franklin upgraded the x-ray lab and got to work

Η Φράνκλιν αναβάθμισε το εργαστήριο και ρίχτηκε στη δουλειά,

shining high-energy x-rays on tiny, wet crystals of DNA.

ρίχνοντας υψηλής ενέργειας ακτίνες Χ σε μικροσκοπικούς, υγρούς κρυστάλλους DNA.

But the acadmemic culture at the time wasn't very friendly to women,

Αλλά η ακαδημαϊκή κοινότητα της εποχής δεν ήταν ιδιαίτερα φιλική με τις γυναίκες,

and Franklin was isolated from her colleagues.

και η Φράνκλιν ήταν απομονωμένη από τους συναδέλφους της.

She clashed with Maurice Wilkins,

Ήρθε σε σύγκρουση με τον Μορίς Γουίλκινς,

a labmate who assumed Franklin had been hired as his assistant.

ένα συνάδελφο που θεωρούσε ότι η Φράνκλιν προσελήφθη ως βοηθός του.

But Franklin kept working,

Αλλά η Φράνκλιν συνέχισε τη δουλειά,

and in 1952, she obtained Photo 51, the most famous x-ray image of DNA.

και το 1952 έβγαλε τη φωτογραφία 51,

τη διασημότερη φωτογραφία ακτίνων Χ του DNA.

Just getting the image took 100 hours,

Μόνο η απόκτηση της φωτογραφίας διήρκησε 100 ώρες,

the calculations necessary to analyze it would take a year.

και οι απαραίτητοι υπολογισμοί για την ανάλυσή της θα έπαιρναν ένα χρόνο.

Meanwhile, the American biologist James Watson

Εν τω μεταξύ, ο Αμερικανός βιολόγος Τζέιμς Γουάτσον

and the British physicist Francis Crick

και ο Βρετανός φυσικός Φράνσις Κρικ

were also working on finding DNA's structure.

δούλευαν επίσης στον προσδιορισμό της δομής του DNA.

Without Franklin's knowledge,

Χωρίς να το γνωρίζει η Φράνκλιν,

Wilkins took Photo 51 and showed it to Watson and Crick.

ο Γουίλκινς πήρε τη φωτογραφία 51 και την έδειξε στους Γουάτσον και Κρικ.

Instead of calculating the exact position of every atom,

Αντί να υπολογίσουν την ακριβή θέση του κάθε ατόμου,

they did a quick analysis of Franklin's data

έκαναν μια γρήγορη ανάλυση των δεδομένων της Φράνκλιν

and used that to build a few potential structures.

και τα χρησιμοποίησαν για να φτιάξουν μερικές υποθετικές δομές.

Eventually, they arrived at the right one.

Τελικά, κατέληξαν στη σωστή.

DNA is made of two helicoidal strands,

Το DNA αποτελείται από δύο ελικοειδείς κλώνους,

one opposite the other with bases in the center like rungs of a ladder.

ο ένας απέναντι απ' τον άλλο,

με βάσεις στο κέντρο σαν τα σκαλιά μιας ανεμόσκαλας.

Watson and Crick published their model in April 1953.

Οι Γουάτσον και Κρικ δημοσίευσαν το μοντέλο τους τον Απρίλιο του 1953.

Meanwhile, Franklin had finished her calculations,

Εν τω μεταξύ, η Φράνκλιν είχε τελειώσει τους υπολογισμούς της,

come to the same conclusion,

έφτασε στο ίδιο συμπέρασμα,

and submitted her own manuscript.

και κατέθεσε το δικό της χειρόγραφο.

The journal published the manuscripts together,

Το περιοδικό δημοσίευσε μαζί τα δύο κείμενα,

but put Franklin's last,

άλλα έβαλε τελευταίο το κείμενο της Φράνκλιν,

making it look like her experiments just confirmed Watson and Crick's breakthrough

αφήνοντας να φανεί ότι τo πείραμά της

απλώς επιβεβαίωσε την ανακάλυψη των Γουάτσον και Κρικ

instead of inspiring it.

και όχι πως την ενέπνευσε.

But Franklin had already stopped working on DNA

Αλλά η Φράνκλιν είχε ήδη σταματήσει να δουλεύει πάνω στο DNA

and died of cancer in 1958,

και πέθανε από καρκίνο το 1958,

χωρίς να μάθει ποτέ

never knowing that Watson and Crick had seen her photographs.

ότι οι Γουάτσον και Κρικ είχαν δει τις φωτογραφίες της.

Watson, Crick, and Wilkins won the Nobel Prize in 1962

Οι Γουάτσον, Κρικ και Γουίλκινς κέρδισαν το Νόμπελ το 1962

for their work on DNA.

για τη δουλειά τους με το DNA.

It's often said that Franklin would have been recognized by a Nobel Prize

Λέγεται συχνά ότι η Φράνκλιν θα αναγνωριζόταν με Nόμπελ

if only they could be awarded posthumously.

αν αυτά απονέμονταν μετά θάνατον.

And, in fact, it's possible she could have won twice.

Και μάλιστα, θα μπορούσε να έχει κερδίσει δύο φορές.

Her work on the structure of viruses led to a Nobel for a colleague in 1982.

Η δουλειά της στη δομή των ιών οδήγησε έναν συνάδελφό της σε Νόμπελ το 1982.

It's time to tell the story of a brave woman who fought sexism in science,

Είναι καιρός να πούμε την ιστορία

μιας γενναίας γυναίκας που πολέμησε το σεξισμό στην επιστήμη

and whose work revolutionized medicine, biology, and agriculture.

και που η δουλειά της έφερε επανάσταση στην ιατρική, τη βιολογία και τη γεωργία.

It's time to honor Rosalind Elsie Franklin,

Είναι καιρός να τιμήσουμε τη Ρόζαλιντ Έλσι Φράνκλιν,

the unsung mother of the double helix.

την «αφανή» μητέρα της διπλής έλικας.