Rosalind Franklin: DNA's unsung hero - Cláudio L. Guerra

Traducteur: Eléna Gorréguès Relecteur: Elisabeth Buffard

La découverte de la structure de l'ADN

The discovery of the structure of DNA

was one of the most important scientific achievements in the last century,

a été l'une des plus grandes avancées scientifiques du 20e siècle,

in human history, in fact.

de l'histoire de l`humanité, en fait.

The now-famous double helix is almost synonymous with Watson and Crick,

Cette désormais célèbre double hélice est presque synonyme de Watson et Crick,

two of the scientists who won the Nobel Prize for figuring it out.

deux des scientifiques qui ont gagné le Prix Nobel pour l'avoir découverte.

But there's another name you may know, too,

Mais peut-être connaissez-vous aussi un autre nom,

Rosalind Franklin.

Rosalind Franklin.

You may have heard that her data supported Watson and Crick's brilliant idea,

Vous avez peut-être entendu dire que ses recherches ont soutenu

la brillante idée de Watson et Crick,

or that she was a plain-dressing, belligerent scientist,

ou que, derrière son apparence sobre, elle était une scientifique belliqueuse,

which is how Watson actually described her in "The Double Helix."

c'est en fait le portrait que Watson a fait d'elle dans "La double hélice."

But thanks to Franklin's biographers,

Mais grâce aux biographes de Franklin,

who investigated her life and interviewed many people close to her,

qui ont enquêté sur sa vie et interviewé de nombreux proches,

we now know that that account is far from true,

nous savons désormais que ce portrait est loin d'être vrai,

and her scientific contributions have been vastly underplayed.

et que ses contributions scientifiques furent plus que sous-estimées.

Let's hear the real story.

Voici la vraie histoire.

Rosalind Elsie Franklin was born in London in 1920.

Rosalind Elsie Franklin naquit à Londres en 1920 .

She wanted to be a scientist ever since she was a teenager,

Elle voulait être une scientifique depuis son adolescence,

which wasn't a common or easy career path for girls at that time.

un choix de carrière inhabituel et difficile pour les filles de cette époque.

But she excelled at science anyway.

Mais qu'importe, elle excellait en sciences.

She won a scholarship to Cambridge to study chemistry,

A Cambridge, elle reçut une bourse d'étude pour étudier la chimie,

where she earned her Ph.D.,

y obtint son doctorat,

and she later conducted research on the structure of coal

et mena plus tard la recherche sur la structure du charbon

that led to better gas masks for the British during World War II.

qui permit d'améliorer les masques à gaz anglais pendant la 2e Guerre Mondiale.

In 1951, she joined King's College

En 1951, elle rejoignit King`s College

pour étudier la structure de l'ADN grâce aux techniques radiologique,

to use x-ray techniques to study the structure of DNA,

then one of the hottest topics in science.

un sujet des plus brûlants en sciences à cette époque.

Franklin upgraded the x-ray lab and got to work

Franklin améliora le labo de radiologie

et se mit à envoyer des rayons X en grande intensité

shining high-energy x-rays on tiny, wet crystals of DNA.

sur des cristaux minuscules et humides d'ADN.

But the acadmemic culture at the time wasn't very friendly to women,

Mais à l'époque, le milieu académique était peu amical avec les femmes,

and Franklin was isolated from her colleagues.

et Franklin se vit isolée de ses collègues.

She clashed with Maurice Wilkins,

Elle entra en conflit avec Maurice Wilkins,

a labmate who assumed Franklin had been hired as his assistant.

un confrère qui présuma que Franklin avait été embauchée comme son assistante.

But Franklin kept working,

Mais elle continua son travail,

and in 1952, she obtained Photo 51, the most famous x-ray image of DNA.

et en 1952, elle obtenu Photographie 51, le plus célèbre cliché radiologique d'ADN.

Just getting the image took 100 hours,

Il fallu 100 heures rien que pour obtenir ce cliché,

the calculations necessary to analyze it would take a year.

les calculs nécessaires pour l'analyser prendraient une année.

Meanwhile, the American biologist James Watson

Pendant ce temps, le biologiste américain James Watson

and the British physicist Francis Crick

et le physicien anglais Francis Crick

were also working on finding DNA's structure.

travaillaient aussi à déceler la structure de l'ADN.

Without Franklin's knowledge,

A l'insu de Franklin,

Wilkins took Photo 51 and showed it to Watson and Crick.

Wilkins prit Photographie 51 et la montra au duo Watson et Crick.

Instead of calculating the exact position of every atom,

Au lieu de calculer la position exacte de chaque atome,

they did a quick analysis of Franklin's data

ils firent une analyse rapide des données de Franklin

and used that to build a few potential structures.

et les utilisèrent pour construire d'éventuelles structures.

Eventually, they arrived at the right one.

Un jour, ils finirent par trouver la bonne.

DNA is made of two helicoidal strands,

L'ADN est fait de deux brins hélicoïdaux,

one opposite the other with bases in the center like rungs of a ladder.

antiparallèles avec des bases au centre, comme les barreaux d'une échelle.

Watson and Crick published their model in April 1953.

Watson et Crick publièrent leur modèle en Avril 1953.

Meanwhile, Franklin had finished her calculations,

Pendant ce temps, Franklin avait terminé ses calculs,

était parvenue à la même conclusion,

come to the same conclusion,

and submitted her own manuscript.

et soumit son propre manuscrit.

The journal published the manuscripts together,

Le journal publia les manuscrits ensemble,

but put Franklin's last,

mais mit celui de Franklin en dernier,

making it look like her experiments just confirmed Watson and Crick's breakthrough

laissant penser que ses expériences

ne faisaient que valider la découverte de Watson et Crick

instead of inspiring it.

au lieu de l'avoir inspiré.

But Franklin had already stopped working on DNA

Mais Franklin ne travaillait déjà plus sur l'ADN

and died of cancer in 1958,

et mourut d'un cancer en 1958,

never knowing that Watson and Crick had seen her photographs.

sans jamais avoir su que Watson et Crick avaient vu ses clichés.

Watson, Crick, and Wilkins won the Nobel Prize in 1962

Watson, Crick et Wilkins reçurent le prix Nobel en 1962

for their work on DNA.

pour leurs travaux sur l'ADN.

It's often said that Franklin would have been recognized by a Nobel Prize

On dit souvent que Franklin aurait été récompensée d'un prix Nobel

if only they could be awarded posthumously.

si seulement ils pouvaient être attribués de manière posthume.

And, in fact, it's possible she could have won twice.

Et d'ailleurs, elle aurait pu le gagner deux fois.

Her work on the structure of viruses led to a Nobel for a colleague in 1982.

Ses travaux sur la structure des virus

avait permis à un collègue de recevoir un Nobel en 1982.

It's time to tell the story of a brave woman who fought sexism in science,

Il est temps de raconter l'histoire d'une femme courageuse

qui a combattu le sexisme en sciences,

and whose work revolutionized medicine, biology, and agriculture.

et dont le travail a révolutionné la médecine, la biologie et l'agriculture.

It's time to honor Rosalind Elsie Franklin,

Il est temps de commémorer Rosalind Elsie Franklin,

the unsung mother of the double helix.

la mère ignorée de la double hélice.