Rosalind Franklin: DNA's unsung hero - Cláudio L. Guerra

Traductor: Lidia Cámara de la Fuente Revisor: Sebastian Betti

The discovery of the structure of DNA

El descubrimiento de la estructura del ADN

was one of the most important scientific achievements in the last century,

fue uno de los logros científicos más importantes del siglo pasado,

in human history, in fact.

y en la historia de la humanidad.

The now-famous double helix is almost synonymous with Watson and Crick,

La ahora famosa doble hélice es casi sinónimo de Watson y Crick,

two of the scientists who won the Nobel Prize for figuring it out.

dos de los científicos que ganaron el Premio Nobel por sus descubrimientos.

But there's another name you may know, too,

Pero hay otro nombre que se debe conocer

Rosalind Franklin.

y es el de Rosalind Franklin.

You may have heard that her data supported Watson and Crick's brilliant idea,

Puede que sepas que sus datos apoyaron la brillante idea de Watson y Crick,

or that she was a plain-dressing, belligerent scientist,

o que ella era una científica beligerante vestida de forma sencilla,

which is how Watson actually described her in "The Double Helix."

que es como Watson en realidad la describió en "La doble hélice".

But thanks to Franklin's biographers,

Pero gracias a los biógrafos de Franklin,

who investigated her life and interviewed many people close to her,

que investigaron su vida y entrevistaron a muchas personas cercanas a ella,

we now know that that account is far from true,

ahora sabemos que eso está lejos de ser cierto,

and her scientific contributions have been vastly underplayed.

y que sus contribuciones científicas han sido enormemente subestimadas.

Let's hear the real story.

Vamos a escuchar la verdadera historia.

Rosalind Elsie Franklin was born in London in 1920.

Rosalind Elsie Franklin nació en Londres en 1920.

She wanted to be a scientist ever since she was a teenager,

Ella quería ser científica desde que era adolescente,

which wasn't a common or easy career path for girls at that time.

lo que no era una carrera común o fácil para las niñas en ese momento.

But she excelled at science anyway.

Pero ella se destacó en la ciencia.

She won a scholarship to Cambridge to study chemistry,

Y ganó una beca en Cambridge para estudiar química,

where she earned her Ph.D.,

donde se doctoró,

and she later conducted research on the structure of coal

y más tarde realizó investigaciones sobre la estructura del carbón que

that led to better gas masks for the British during World War II.

dio lugar a mejores máscaras de gas para los británicos en la II Guerra Mundial.

In 1951, she joined King's College

En 1951 se unió al King's College

to use x-ray techniques to study the structure of DNA,

para usar técnicas de rayos X para estudiar la estructura del ADN,

then one of the hottest topics in science.

en ese entonces uno de los temas más candentes de la ciencia.

Franklin upgraded the x-ray lab and got to work

Franklin actualizó el laboratorio de rayos X y trabajó

shining high-energy x-rays on tiny, wet crystals of DNA.

en la irradiación de alta energía de rayos X

en cristales pequeños y húmedos de ADN.

But the acadmemic culture at the time wasn't very friendly to women,

Pero la cultura académica del momento era muy hostil con las mujeres,

and Franklin was isolated from her colleagues.

y Franklin fue aislada de sus colegas.

She clashed with Maurice Wilkins,

Ella se enfrentó con Maurice Wilkins, un compañero

a labmate who assumed Franklin had been hired as his assistant.

de laboratorio que asumió que a Franklin se la había contratado como su asistente.

But Franklin kept working,

Pero Franklin siguió trabajando,

and in 1952, she obtained Photo 51, the most famous x-ray image of DNA.

y en 1952 obtuvo la Foto 51, la imagen de rayos X más famosa de ADN.

Just getting the image took 100 hours,

Hacer esta imagen tomó 100 horas,

the calculations necessary to analyze it would take a year.

los cálculos necesarios para analizarla supuso todo un año.

Meanwhile, the American biologist James Watson

Mientras tanto, el biólogo estadounidense James Watson

and the British physicist Francis Crick

y el físico británico Francis Crick

were also working on finding DNA's structure.

también trabajaban en la búsqueda de la estructura del ADN.

Without Franklin's knowledge,

Sin que Franklin lo supiera,

Wilkins took Photo 51 and showed it to Watson and Crick.

Wilkins tomó la foto 51 y se la mostró a Watson y Crick.

Instead of calculating the exact position of every atom,

En lugar de calcular la posición exacta de cada átomo,

they did a quick analysis of Franklin's data

hicieron un análisis rápido de los datos de Franklin

and used that to build a few potential structures.

y los utilizaron para construir algunas estructuras posibles.

Eventually, they arrived at the right one.

Con el tiempo, llegaron a la correcta.

DNA is made of two helicoidal strands,

El ADN está compuesto de dos filamentos helicoidales,

one opposite the other with bases in the center like rungs of a ladder.

uno frente a otro con bases en el centro como peldaños de una escalera.

Watson and Crick published their model in April 1953.

Watson y Crick publicaron su modelo en abril de 1953.

Meanwhile, Franklin had finished her calculations,

Mientras tanto Franklin había terminado sus cálculos,

come to the same conclusion,

llegado a la misma conclusión,

and submitted her own manuscript.

y presentó su propio manuscrito.

The journal published the manuscripts together,

La revista publicó los manuscritos juntos,

but put Franklin's last,

pero el de Franklin en último lugar,

making it look like her experiments just confirmed Watson and Crick's breakthrough

haciendo que sus experimentos confirmaran los avances de Watson y Crick

instead of inspiring it.

en vez de que mostraran que fueron la inspiración.

But Franklin had already stopped working on DNA

Pero Franklin ya había dejado de trabajar en el ADN

and died of cancer in 1958,

y murió de cáncer en 1958,

never knowing that Watson and Crick had seen her photographs.

sin saber que Watson y Crick habían visto sus fotografías.

Watson, Crick, and Wilkins won the Nobel Prize in 1962

Watson, Crick y Wilkins ganaron el Premio Nobel en 1962

for their work on DNA.

por su trabajo sobre el ADN.

It's often said that Franklin would have been recognized by a Nobel Prize

A menudo se dice que Franklin debería haber sido reconocida por el Premio Nobel

if only they could be awarded posthumously.

si se pudieran adjudicar a título póstumo.

And, in fact, it's possible she could have won twice.

Y, de hecho, es posible que ella lo hubiera podido ganar dos veces.

Her work on the structure of viruses led to a Nobel for a colleague in 1982.

Su trabajo sobre la estructura de los virus dio un Nobel en 1982 a un colega.

It's time to tell the story of a brave woman who fought sexism in science,

Es hora de contar la historia de una mujer valiente

que luchó contra el sexismo en la ciencia,

and whose work revolutionized medicine, biology, and agriculture.

y cuyo trabajo revolucionó la medicina, la biología y la agricultura.

It's time to honor Rosalind Elsie Franklin,

Es hora de cumplir con Rosalind Elsie Franklin,

la madre no reconocida de la doble hélice.

the unsung mother of the double helix.