Mao Zedong's infamous mango cult - Vivian Jiang

Tradutor: Eliana Santos Revisora: Margarida Ferreira

One morning in August 1968,

Numa manhã de agosto de 1968,

factory worker Wang Xiaoping overheard news of a mysterious mandatory meeting.

o operário fabril Wang Xiaoping ouviu falar

de uma misteriosa reunião obrigatória.

Rumors whispered through the cafeteria described shipments of a gift

Os rumores sussurrados no refeitório descreviam o envio de um presente

from the country’s communist leader, Chairman Mao Zedong.

do líder comunista do país, o Presidente Mao Tsé-Tung.

And sure enough, managers soon dispersed a gift to every factory worker—

Efetivamente, os supervisores distribuíram um presente a todos os operários fabris:

a glass box encasing a golden wax replica of a mango.

uma caixa de vidro com uma réplica em cera dourada de uma manga.

Wang Xiaoping’s factory wasn’t the only facility to receive this unusual offering.

A fábrica de Wang Xiaoping não foi a única instalação a receber esta oferta invulgar.

The Chairman gifted fresh mangoes to factories across China,

O Presidente ofereceu mangas frescas a fábricas de toda a China,

fazendo os trabalhadores ficar acordados,

leading employees to stay up late,

touching the fruits and contemplating the meaning behind Mao's gesture.

a tocar nos frutos e a contemplar o significado por trás do gesto de Mao.

Some tried to preserve the fresh mangoes in formaldehyde,

Alguns tentaram preservar as mangas frescas em formol,

while others ate the fruit

enquanto outros comeram o fruto

and commissioned wax replicas of their prize.

e encomendaram réplicas de cera dos seus prémios.

In one factory, workers initiated a strange ritual:

Numa das fábricas, os trabalhadores iniciaram um ritual estranho:

peeling and boiling their mangoes to create a “holy” broth

descascar e cozer as mangas para criar um caldo “sagrado”

that was spooned into their mouths.

que era colocado nas suas bocas.

Since traditional Chinese medicine often involved boiling ingredients,

Como a medicina tradicional chinesa

costumava envolver a cozedura de ingredientes,

it's possible this mango wine was concocted as a kind of healing tonic.

é possível que este vinho de manga tenha sido inventado

como uma espécie de tónico curativo.

Soon, fables formed that the fruit ensured a long life

Em breve, criaram-se fábulas de que o fruto garantia uma vida longa

like the Peaches of Immortality from Chinese mythology.

como os Pêssegos da Imortalidade da mitologia chinesa.

And by refusing to eat the mangoes himself,

E ao recusar-se ele próprio a comer as mangas,

Mao had generously sacrificed his own longevity for the working class.

Mao tinha sacrificado generosamente a sua longevidade pela classe operária.

But whatever Mao's intentions,

Quaisquer que tenham sido as intenções de Mao,

this mango mania wasn’t as frivolous as it might seem.

esta paranoia das mangas não foi tão frívola como pode parecer.

And in fact, it’s harmless appearance hid a much darker truth.

De facto, a sua aparência inofensiva escondia uma verdade muito mais obscura.

Two years earlier, Mao Zedong had launched the Cultural Revolution,

Dois anos antes, Mao Tsé-Tung tinha lançado a Revolução Cultural,

a decade-long political and ideological movement intended to erase

um movimento político e ideológico de uma década que pretendia eliminar

capitalist thought and cultural traditions from Chinese society.

pensamentos capitalistas e tradições culturais da sociedade chinesa.

To enact this plan, Mao called on the Red Guards,

Para pôr em prática este plano, Mao chamou os Guardas Vermelhos,

a student-led paramilitary group.

um grupo paramilitar liderado por estudantes.

He enlisted them to help eradicate the “Four Olds”—

Alistou-os para ajudar a erradicar os “Quatro Antigos”:

a vaguely defined set of customs, habits, and ideas

um conjunto vagamente definido de costumes, hábitos e ideias

often associated with the elite upper-class.

muitas vezes associados à classe alta de elite.

Mao’s dogma was militant,

O dogma de Mao era militante,

and the Red Guard interpreted his vision as achievable only through violence.

e a Guarda Vermelha interpretou a visão dele

como possível apenas através de violência.

The Red Guard acted above law and order, ransacking temples and tombs,

A Guarda Vermelha agia acima da lei e da ordem, saqueando templos e túmulos,

including those of dynastic royalty and Confucius.

incluindo os da realeza dinástica e de Confúcio.

Homes were raided and piles of books burned in the streets.

As casas eram invadidas e pilhas de livros ardiam nas ruas.

But the Red Guard’s rampage went far beyond property damage.

Mas a voracidade da Guarda Vermelha foi muito além de danos patrimoniais.

They began holding “struggle sessions”—

Começaram a realizar “sessões de luta”:

public spectacles designed to shame so-called class enemies.

espetáculos públicos concebidos para humilhar os chamados inimigos de classe.

Victims were accused of holding elitist, capitalist values,

As vítimas eram acusadas de defenderem valores elitistas e capitalistas,

and were often forced to wear heavy signs detailing their crimes.

e eram muitas vezes forçadas a usar sinais pesados que detalhavam os seus crimes.

The Red Guard pressured people to accuse their friends and family.

A Guarda Vermelha pressionava as pessoas a acusarem amigos e familiares.

They manipulated students to denounce their teachers and parents.

Manipulavam os estudantes a denunciar os professores e os pais.

They gradually morphed into torture and executions.

Gradualmente evoluíram para tortura e execuções.

After two years of the Red Guards’ chaos, Mao recanted his support

Após dois anos do caos da Guarda Vermelha, Mao retirou o seu apoio

and sent 30,000 factory workers to fight the Red Guard at Qinghua University.

e enviou 30 000 operários fabris para lutarem

contra a Guarda Vermelha na Universidade de Qinghua.

With the help of the People’s Liberation Army,

Com a ajuda do Exército de Libertação Popular,

these factory workers succeeded,

estes operários fabris tiveram sucesso,

and Mao thanked them for their service with a crate of 40 mangoes.

e Mao agradeceu-lhes o serviço com uma caixa de 40 mangas.

This gesture wasn’t quite as generous as it appeared

Este gesto não foi tão generoso como parecia

since Mao was actually passing along a gift

pois, na verdade, Mao estava a repassar um presente

he received from Pakistan’s foreign minister.

que recebera do Ministro dos Negócios Estrangeiros do Paquistão.

But much worse, this reward was quickly tainted by the ideology

Mas muito pior, esta recompensa foi rapidamente manchada pela ideologia

of the Cultural Revolution.

da Revolução Cultural.

As a propaganda tool, Mao’s mangoes demanded high levels of respect.

Como ferramenta de propaganda, as mangas de Mao exigiam altos níveis de respeito.

Os trabalhadores andavam em autocarros sem aquecimento

Workers boarded unheated buses in sub-zero temperatures to visit

a temperaturas negativas,

mandatory mango exhibitions organized by the government.

para visitar exposições obrigatórias de mangas, organizadas pelo governo.

Factory workers were scolded for not holding their replicas securely.

Os operários fabris eram repreendidos

se não guardassem as suas réplicas de forma segura.

And in Sichuan, a man who remarked that the mango was “nothing special”

E em Sichuan, um homem que disse que a manga “não era nada de especial”

and “looked like a sweet potato”

e que “parecia uma batata doce”

was arrested, tried, and executed.

foi detido, julgado e executado.

For reasons mostly unknown, the mango fever broke a year and a half later.

Por razões praticamente desconhecidas,

a febre das mangas acabou um ano e meio depois.

After the Red Guard was dissolved

Após a Guarda Vermelha ser dissolvida

and participants were sent to the countryside for re-education,

e os participantes terem sido enviados para o interior para reeducação,

the mystifying mango faded from official propaganda.

a desconcertante manga desapareceu da propaganda oficial.

Wax from the replicas were repurposed for candles during power outages.

A cera das réplicas foi redirecionada para velas durante falhas de energia.

And today you’d be lucky to find an antique mango tray or medallion

Hoje em dia, seria muita sorte encontrar uma bandeja ou medalhão antigos com mangas

while perusing a Beijing flea market.

ao visitar um mercado de velharias em Pequim.

But the tale of Mao’s mangoes is just a minor story

Mas o conto das mangas de Mao é apenas uma pequena história

amidst a decade of painful, buried history.

numa década de uma dolorosa história encoberta.

Discussion of the Cultural Revolution is restricted across China.

A análise da Revolução Cultural é restrita em toda a China.

Apesar de alguns antigos Guardas Vermelhos

And though some former Red Guards have attempted to challenge this policy

terem tentado desafiar esta política

by publicly reflecting and apologizing for their actions,

ao refletirem publicamente e pedirem desculpas pelos seus atos,

they still avoid maligning Mao Zedong.

ainda evitam difamar Mao Tsé-Tung.

Given the current political landscape of China,

Dado o atual cenário político na China,

only time will tell when this history will be discussed openly and freely.

apenas o tempo dirá quando esta história será analisada de forma aberta e livre.