Mao Zedong's infamous mango cult - Vivian Jiang

Μετάφραση: Thanasis Zantrimas Επιμέλεια: Vaia Katsarou

One morning in August 1968,

Ένα πρωινό, τον Αύγουστο του 1968,

factory worker Wang Xiaoping overheard news of a mysterious mandatory meeting.

ο εργάτης Γουάνγκ Ζιαοπίνγκ κρυφάκουσε μια μυστική υποχρεωτική σύσκεψη.

Rumors whispered through the cafeteria described shipments of a gift

Οι φήμες μέσα από το κυλικείο περιέγραφαν φορτία ενός δώρου

from the country’s communist leader, Chairman Mao Zedong.

από τον κομμουνιστή ηγέτη της χώρας, τον πρόεδρο Μάο Τσε Τουνγκ.

And sure enough, managers soon dispersed a gift to every factory worker—

Οι προϊστάμενοι σύντομα μοίρασαν το δώρο σε κάθε εργάτη.

a glass box encasing a golden wax replica of a mango.

ένα γυάλινο κουτί που περιείχε ένα κέρινο αντίγραφο ενός μάνγκο.

Wang Xiaoping’s factory wasn’t the only facility to receive this unusual offering.

Το εργοστάσιο δεν ήταν το μόνο που έλαβε αυτή την ασυνήθιστη προσφορά.

The Chairman gifted fresh mangoes to factories across China,

Ο πρόεδρος χάρισε φρέσκα μάνγκο σε εργοστάσια όλης της Κίνας,

κάνοντας του υπαλλήλους να ξενυχτούν,

leading employees to stay up late,

touching the fruits and contemplating the meaning behind Mao's gesture.

να αγγίζουν τα φρούτα σκεπτόμενοι το νόημα πίσω από τη χειρονομία του Μάο.

Some tried to preserve the fresh mangoes in formaldehyde,

Κάποιοι προσπάθησαν να διατηρήσουν τα μάνγκο σε φορμαλδεΰδη,

while others ate the fruit

ενώ άλλοι έφαγαν το φρούτο

and commissioned wax replicas of their prize.

και παρήγγειλαν κέρινες ρεπλίκες του βραβείου τους.

In one factory, workers initiated a strange ritual:

Σε ένα εργοστάσιο οι εργάτες ξεκίνησαν μια περίεργη τελετή:

peeling and boiling their mangoes to create a “holy” broth

ξεφλούδιζαν κι έβραζαν τα μάνγκο για να δημιουργήσουν έναν «άγιο» ζωμό

that was spooned into their mouths.

τον οποίο τον κατανάλωναν.

Since traditional Chinese medicine often involved boiling ingredients,

Εφόσον η παραδοσιακή κινέζικη ιατρική περιελάμβανε τον βρασμό συστατικών,

it's possible this mango wine was concocted as a kind of healing tonic.

είναι πιθανό να παρασκευάστηκε αυτό το ποτό του μάνγκο ως τονωτικό.

Soon, fables formed that the fruit ensured a long life

Σύντομα, μυθεύματα δημιουργήθηκαν πως το φρούτο διασφάλιζε τη μακροζωΐα

like the Peaches of Immortality from Chinese mythology.

όπως τα Ροδάκινα της Αθανασίας από την κινέζικη μυθολογία.

And by refusing to eat the mangoes himself,

Αρνούμενος να φάει ο ίδιος τα μάνγκο,

Mao had generously sacrificed his own longevity for the working class.

ο Μάο είχε θυσιάσει γενναία τη δική του μακροζωΐα για την εργατική τάξη.

But whatever Mao's intentions,

Όποιες κι αν ήταν οι προθέσεις του Μάο,

this mango mania wasn’t as frivolous as it might seem.

αυτή η μανία των μάνγκο δεν ήταν τόσο επιπόλαια όσο φαινόταν.

And in fact, it’s harmless appearance hid a much darker truth.

Στην ουσία, η αβλαβής εμφάνισή του έκρυβε μια πιο σκοτεινή αλήθεια.

Two years earlier, Mao Zedong had launched the Cultural Revolution,

Δύο χρόνια νωρίτερα, ο Μάο Τσε Τουνγκ ξεκίνησε την Πολιτιστική Επανάσταση,

a decade-long political and ideological movement intended to erase

ένα πολιτικό και ιδεολογικό κίνημα που αποσκοπούσε να σβήσει

capitalist thought and cultural traditions from Chinese society.

την καπιταλιστική σκέψη και τις πολιτιστικές παραδόσεις.

To enact this plan, Mao called on the Red Guards,

Για να εφαρμόσει το σχέδιό του, ο Μάο στράφηκε στους Ερυθροφρουρούς:

a student-led paramilitary group.

μια παραστρατιωτική ομάδα φοιτητών.

He enlisted them to help eradicate the “Four Olds”—

Τους επιστράτευσε για να εξαλείψουν τις «Τέσσερις Παλαιότητες»:

a vaguely defined set of customs, habits, and ideas

ένα ασαφές καθορισμένο σύνολο εθίμων, συνηθειών και ιδεών

often associated with the elite upper-class.

που συχνά συσχετίζονταν με την ελίτ άρχουσα τάξη.

Mao’s dogma was militant,

Το δόγμα του Μάο ήταν πολεμικό,

and the Red Guard interpreted his vision as achievable only through violence.

κι η Ερυθροφρουρά εξέλαβε ως εφικτό το όραμά του μόνο μέσω της βίας.

The Red Guard acted above law and order, ransacking temples and tombs,

Η Ερυθροφρουρά δρούσε πάνω από τον νόμο, λεηλατώντας ναούς και μνημεία

including those of dynastic royalty and Confucius.

όπως εκείνων της δυναστικής βασιλείας και του Κομφούκιου.

Homes were raided and piles of books burned in the streets.

Κατοικίες δέχτηκαν επίθεση και στοίβες βιβλίων κάηκαν στους δρόμους.

But the Red Guard’s rampage went far beyond property damage.

Το μένος, όμως, των Ερυθροφρουρών ξεπέρασε τη ζημιά των περιουσιών.

They began holding “struggle sessions”—

Άρχισαν να διοργανώνουν «συνεδρίες αγώνα»:

public spectacles designed to shame so-called class enemies.

δημόσια θεάματα για την ατίμωση των υποτιθέμενων ταξικών εχθρών.

Victims were accused of holding elitist, capitalist values,

Τα θύματα κατηγορήθηκαν ότι πίστευαν ελιτίστικες, καπιταλιστικές αξίες

and were often forced to wear heavy signs detailing their crimes.

και συχνά αναγκάζονταν να φορούν ταμπέλες περιγράφοντας τα εγκλήματά τους.

The Red Guard pressured people to accuse their friends and family.

Η Ερυθροφρουρά πίεζε τον λαό να κατηγορήσει φίλους και συγγενείς.

They manipulated students to denounce their teachers and parents.

Χειραγωγούσαν τους μαθητές να καταγγείλουν γονείς και δασκάλους.

They gradually morphed into torture and executions.

Μεταμορφώθηκαν σταδιακά σε βασανιστήρια και εκτελέσεις.

After two years of the Red Guards’ chaos, Mao recanted his support

Δύο χρόνια μετά το χάος των Ερυθροφρουρών, ο Μάο απέσυρε τη στήριξή του

and sent 30,000 factory workers to fight the Red Guard at Qinghua University.

κι έστειλε 30.000 εργάτες

να πολεμήσουν την Ερυθροφρουρά στο Πανεπιστήμιο Τσινχουά.

With the help of the People’s Liberation Army,

Μαζί με τη βοήθεια του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού,

these factory workers succeeded,

οι εργάτες τα κατάφεραν,

and Mao thanked them for their service with a crate of 40 mangoes.

και ο Μάο τους ευχαρίστησε με μια κούτα 40 μάνγκο.

This gesture wasn’t quite as generous as it appeared

Τέτοια χειρονομία όπως φάνηκε δεν ήταν αρκετά γενναιόδωρη

since Mao was actually passing along a gift

απ′ τη στιγμή που ο Μάο έδινε στην ουσία ένα δώρο

he received from Pakistan’s foreign minister.

που έλαβε από τον υπουργό Εξωτερικών του Πακιστάν.

But much worse, this reward was quickly tainted by the ideology

Αλλά ακόμα χειρότερα, αυτή η ανταμοιβή αμαυρώθηκε αμέσως από την ιδεολογία

of the Cultural Revolution.

της Πολιτιστικής Επανάστασης.

As a propaganda tool, Mao’s mangoes demanded high levels of respect.

Ως εργαλείο προπαγάνδας, τα μάνγκο του Μάο απαιτούσαν τεράστιο σεβασμό.

Workers boarded unheated buses in sub-zero temperatures to visit

Οι εργάτες επιβιβάζονταν σε λεωφορεία με θερμοκρασίες υπό του μηδενός

για να επισκεπτούν υποχρεωτικές εκθέσεις μάνγκο που διοργάνωνε η κυβέρνηση.

mandatory mango exhibitions organized by the government.

Factory workers were scolded for not holding their replicas securely.

Οι εργάτες δέχονταν επίπληξη που δεν προστάτευαν τα αντίγραφά τους.

And in Sichuan, a man who remarked that the mango was “nothing special”

Και στη Σιτσουάν

ένας άντρας ο οποίος σχολίασε ότι το μάνγκο δεν ήταν «ξεχωριστό»

and “looked like a sweet potato”

και «έμοιαζε με γλυκοπατάτα»

was arrested, tried, and executed.

συνελήφθη, δικάστηκε και εκτελέστηκε.

For reasons mostly unknown, the mango fever broke a year and a half later.

Για λόγους που ήταν άγνωστοι, ο πυρετός του μάνγκο έσβησε ενάμισο χρόνο μετά.

After the Red Guard was dissolved

Αφότου διαλύθηκε η Ερυθροφρουρά

and participants were sent to the countryside for re-education,

κι οι συμμετέχοντες στάλθηκαν στην ύπαιθρο για επανεκπαίδευση,

the mystifying mango faded from official propaganda.

το μυστηριώδες μάνγκο ξεθώριασε από την επίσημη προπαγάνδα.

Wax from the replicas were repurposed for candles during power outages.

Το κερί από τα αντίγραφα χρησιμοποιήθηκε εκ νέου για κεριά κατά τα μπλακάουτ.

And today you’d be lucky to find an antique mango tray or medallion

Και σήμερα θα ήσασταν τυχεροί να βρείτε μια αντίκα μάνγκο ή μενταγιόν

while perusing a Beijing flea market.

ενώ περνάτε σε μια υπαίθρια αγορά στο Πεκίνο.

But the tale of Mao’s mangoes is just a minor story

Ο μύθος, όμως, των μάνγκο είναι μόνο μια μικρή ιστορία

amidst a decade of painful, buried history.

εν μέσω μιας δεκαετίας οδυνηρής και θαμμένης ιστορίας.

Discussion of the Cultural Revolution is restricted across China.

Η συζήτηση για την Πολιτιστική Επανάσταση απαγορεύεται σε όλη την Κίνα.

Αν και κάποιοι πρώην Ερυθροφρουροί επεδίωξαν να αμφισβητήσουν την πολιτική

And though some former Red Guards have attempted to challenge this policy

by publicly reflecting and apologizing for their actions,

απολογούμενοι δημόσια για τις ενέργειές τους,

they still avoid maligning Mao Zedong.

αποφεύγουν να κακολογήσουν τον Μάο Τσε Τουνγκ.

Given the current political landscape of China,

Δεδομένου του σημερινού πολιτικού τοπίου στην Κίνα,

only time will tell when this history will be discussed openly and freely.

μόνο ο χρόνος θα δείξει πότε η ιστορία αυτή θα συζητηθεί ανοικτά κι ελεύθερα.