Mao Zedong's infamous mango cult - Vivian Jiang

Traductor: Cristian P. Revisor: Daniel García Romero

One morning in August 1968,

Una mañana en agosto de 1968,

factory worker Wang Xiaoping overheard news of a mysterious mandatory meeting.

Wang Xiaoping, un trabajador de fábrica

de casualidad escuchó noticias sobre una misteriosa reunión obligatoria.

Rumors whispered through the cafeteria described shipments of a gift

Los rumores susurrados en la cafetería describían embarques con un regalo

from the country’s communist leader, Chairman Mao Zedong.

hecho por el líder comunista del país, Mao Zedong.

And sure enough, managers soon dispersed a gift to every factory worker—

Y los gerentes pronto les dieron el regalo a cada trabajador de la fábrica,

a glass box encasing a golden wax replica of a mango.

una caja de vidrio que contenía una réplica de cera dorada de un mango.

Wang Xiaoping’s factory wasn’t the only facility to receive this unusual offering.

La fábrica de Wang Xiaoping no fue la única en recibir este inusual regalo.

The Chairman gifted fresh mangoes to factories across China,

El presidente envió mangos frescos de regalo a fábricas de toda China,

lo que llevó a los empleados a desvelarse,

leading employees to stay up late,

touching the fruits and contemplating the meaning behind Mao's gesture.

al tocar las frutas y contemplar el significado detrás del gesto de Mao.

Some tried to preserve the fresh mangoes in formaldehyde,

Algunos trataron de conservar los mangos frescos en formaldehído,

while others ate the fruit

mientras otros comían la fruta

and commissioned wax replicas of their prize.

y encargaban réplicas de cera del premio.

In one factory, workers initiated a strange ritual:

En una fábrica, los trabajadores iniciaron un extraño ritual:

peeling and boiling their mangoes to create a “holy” broth

pelar y hervir los mangos para crear un caldo “sagrado”

that was spooned into their mouths.

que en cucharas era llevado a sus bocas.

Since traditional Chinese medicine often involved boiling ingredients,

Debido a que la medicina tradicional china involucra hervir ingredientes,

it's possible this mango wine was concocted as a kind of healing tonic.

es posible que el vino de mango haya sido preparado como un tónico curativo.

Soon, fables formed that the fruit ensured a long life

De pronto, surgieron cuentos de que la fruta otorgaba una larga vida

like the Peaches of Immortality from Chinese mythology.

como los duraznos de la inmortalidad de la mitología china.

And by refusing to eat the mangoes himself,

Y Mao, al haber rechazado comer los mangos,

Mao had generously sacrificed his own longevity for the working class.

había generosamente sacrificado su propia longevidad por la clase trabajadora.

But whatever Mao's intentions,

Pero fueran cuales fueran las intenciones de Mao,

this mango mania wasn’t as frivolous as it might seem.

la manía del mango no fue tan trivial como podría parecer.

And in fact, it’s harmless appearance hid a much darker truth.

De hecho, su apariencia inofensiva escondía una verdad mucho más oscura.

Two years earlier, Mao Zedong had launched the Cultural Revolution,

Dos años antes, cuando Mao había dado inicio a la Revolución Cultural,

a decade-long political and ideological movement intended to erase

un movimiento político e ideológico que duró una década y que buscaba borrar

capitalist thought and cultural traditions from Chinese society.

el pensamiento capitalista

y las tradiciones culturales de la sociedad china.

To enact this plan, Mao called on the Red Guards,

Para efectuar este plan, Mao convocó a los Guardias Rojos,

a student-led paramilitary group.

un grupo paramilitar liderado por estudiantes.

He enlisted them to help eradicate the “Four Olds”—

Él los alistó para contribuir a la erradicación de los “Cuatro Viejos”,

a vaguely defined set of customs, habits, and ideas

un conjunto vagamente definido de costumbres, hábitos e ideas

often associated with the elite upper-class.

asociados de con frecuencia a la clase alta.

Mao’s dogma was militant,

El dogma de Mao era militante,

and the Red Guard interpreted his vision as achievable only through violence.

y la Guardia Roja interpretó su visión

como alcanzable solo a través de la violencia.

The Red Guard acted above law and order, ransacking temples and tombs,

La Guardia Roja actuaba por sobre la ley y el orden

saqueando templos y tumbas,

including those of dynastic royalty and Confucius.

incluyendo aquellos de la dinastía real y el de Confucio.

Homes were raided and piles of books burned in the streets.

Las casas eran allanadas y pilas de libros ardían en las calles.

But the Red Guard’s rampage went far beyond property damage.

Pero el alboroto de la Guardia Roja fue más allá del daño a la propiedad.

They began holding “struggle sessions”—

Ellos comenzaron a llevar a cabo “sesiones de lucha”:

espectáculos públicos diseñados para humillar

public spectacles designed to shame so-called class enemies.

a los así llamados enemigos de clase.

Victims were accused of holding elitist, capitalist values,

Las víctimas eran acusadas de tener valores capitalistas y elitistas,

and were often forced to wear heavy signs detailing their crimes.

y de forma frecuente eran forzados a llevar letreros

que detallaban sus crímenes.

The Red Guard pressured people to accuse their friends and family.

La Guardia Roja presionaba a la gente a acusar a sus amigos y familia.

They manipulated students to denounce their teachers and parents.

Manipulaban a los estudiantes para que denuncien a sus profesores y a sus padres.

They gradually morphed into torture and executions.

Esto gradualmente se transformó en tortura y ejecuciones.

After two years of the Red Guards’ chaos, Mao recanted his support

Luego de dos años de caos de la Guardia Roja, Mao se retractó de su apoyo

and sent 30,000 factory workers to fight the Red Guard at Qinghua University.

y envió 30.000 trabajadores de fábrica a combatir

contra la Guardia Roja en la Universidad de Qinghua.

With the help of the People’s Liberation Army,

Con la ayuda del Ejército Popular de Liberación,

these factory workers succeeded,

esos trabajadores triunfaron,

and Mao thanked them for their service with a crate of 40 mangoes.

y Mao les agradeció su servicio con una caja de 40 mangos.

This gesture wasn’t quite as generous as it appeared

Este gesto no fue tan generoso como parecía

since Mao was actually passing along a gift

debido a que Mao estaba pasando un regalo

he received from Pakistan’s foreign minister.

que recibió del ministro de relaciones exteriores de Pakistán.

But much worse, this reward was quickly tainted by the ideology

Pero aún peor, esta recompensa estaba manchada por la ideología

of the Cultural Revolution.

de la Revolución Cultural.

As a propaganda tool, Mao’s mangoes demanded high levels of respect.

Como una herramienta de propaganda, los mangos de Mao exigían un alto respeto.

Los trabajadores se subían a buses sin calefacción a temperaturas bajo cero

Workers boarded unheated buses in sub-zero temperatures to visit

para ir a

mandatory mango exhibitions organized by the government.

exhibiciones obligatorias de mangos organizadas por el gobierno.

Factory workers were scolded for not holding their replicas securely.

Los trabajadores de fábrica eran regañados por no tener cuidado con sus réplicas.

And in Sichuan, a man who remarked that the mango was “nothing special”

Y en Sichuan, un hombre que comentó que el mango no era “nada especial”

and “looked like a sweet potato”

y que “se veía como una batata”

was arrested, tried, and executed.

fue arrestado, enjuiciado y ejecutado.

For reasons mostly unknown, the mango fever broke a year and a half later.

Por razones desconocidas, la fiebre del mango terminó un año y medio después.

After the Red Guard was dissolved

Y la Guardia Roja se disolvió

and participants were sent to the countryside for re-education,

y sus integrantes fueron enviados al campo para su reeducación,

the mystifying mango faded from official propaganda.

el desconcertante mango había desaparecido de la propaganda oficial.

Wax from the replicas were repurposed for candles during power outages.

La cera de las réplicas fue reutilizada para las velas durante los cortes de luz.

And today you’d be lucky to find an antique mango tray or medallion

Y hoy serías afortunado si encontraras una bandeja de mango antigua o un medallón

while perusing a Beijing flea market.

mientras examinas un mercado de pulgas de Pekín.

But the tale of Mao’s mangoes is just a minor story

Pero la historia de los mangos de Mao es solo una historia menor

amidst a decade of painful, buried history.

en medio de una década de una historia dolorosa y sepultada.

Discussion of the Cultural Revolution is restricted across China.

La discusión sobre la Revolución Cultural está restringida en China.

And though some former Red Guards have attempted to challenge this policy

Y aunque algunos antiguos Guardias Rojos han tratado de cambiar esta política

by publicly reflecting and apologizing for their actions,

al reflexionar y disculparse públicamente por sus acciones,

they still avoid maligning Mao Zedong.

ellos siguen evitando hablar mal de Mao Zedong.

Given the current political landscape of China,

Dado el actual panorama político de China,

only time will tell when this history will be discussed openly and freely.

solo el tiempo dirá cuando esta historia será discutida de forma abierta y libre.