Can a black hole be destroyed? - Fabio Pacucci

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Mafalda Ferreira

Black holes are among the most destructive objects in the universe.

Os buracos negros são dos objetos mais destruidores do universo.

Anything that gets too close to the central singularity of a black hole,

Tudo o que se aproxime demais

da singularidade central de um buraco negro,

be it an asteroid, planet, or star,

seja um asteroide, um planeta ou uma estrela.a

risks being torn apart by its extreme gravitational field.

arrisca-se a ser destruído pelo seu extremo campo gravitacional.

And if the approaching object happens to cross the black hole’s event horizon,

Se um objeto que se aproxima

atravessar o ponto de não retorno de um buraco negro,

it’ll disappear and never re-emerge,

desaparecerá e nunca mais voltará.

adding to the black hole’s mass and expanding its radius in the process.

unindo-se à massa do buraco negro, expandindo assim o seu raio.

There is nothing we could throw at a black hole

Não há nada que possamos atirar para um buraco negro

that would do the least bit of damage to it.

que lhe possa provocar o mais pequeno dano.

Even another black hole won’t destroy it–

Nem mesmo outro buraco negro o pode destruir

the two will simply merge into a larger black hole,

— os dois simplesmente fundem-se num buraco negro maior,

releasing a bit of energy as gravitational waves in the process.

libertando um pouco de energia sob a forma de ondas gravitacionais.

By some accounts,

Segundo algumas teorias,

it’s possible that the universe may eventually consist entirely of black holes

é possível que o universo seja formado totalmente por buracos negros

in a very distant future.

num futuro muito distante.

And yet, there may be a way to destroy, or “evaporate,” these objects after all.

Contudo, pode haver uma forma de destruir ou "evaporar" esses objetos,

If the theory is true,

Se a teoria for verdadeira, só nos resta esperar.

all we need to do is to wait.

In 1974,

Em 1974,

Stephen Hawking theorized a process

Stephen Hawking teorizou um processo

that could lead a black hole to gradually lose mass.

que pode levar um buraco negro a perder massa, gradualmente.

Hawking radiation, as it came to be known,

A radiação Hawking, como veio a ser conhecida,

is based on a well-established phenomenon called quantum fluctuations of the vacuum.

baseia-se num fenómeno bem conhecido chamado flutuações quânticas do vácuo.

According to quantum mechanics,

Segundo a mecânica quântica,

a given point in spacetime fluctuates between multiple possible energy states.

um dado ponto no espaço-tempo

flutua entre múltiplos estados possíveis de energia.

These fluctuations are driven by the continuous creation and destruction

Essas flutuações são provocadas pela contínua criação e destruição

of virtual particle pairs,

de pares de partículas virtuais,

which consist of a particle and its oppositely charged antiparticle.

que consistem numa partícula e na sua antipartícula, de carga oposta.

Normally, the two collide and annihilate each other shortly after appearing,

Normalmente, as duas colidem e aniquilam-se pouco depois de aparecerem,

preserving the total energy.

preservando a energia total,

But what happens when they appear just at the edge of a black hole’s event horizon?

Mas o que acontece quando aparecem

no ponto de não retorno de um buraco negro?

If they’re positioned just right,

Se estiverem devidamente posicionadas,

one of the particles could escape the black hole’s pull

uma das partículas pode escapar à atração do buraco negro

while its counterpart falls in.

enquanto a outra cai nele.

It would then annihilate another oppositely charged particle

Assim, irá aniquilar outra partícula de carga negativa

within the event horizon of the black hole,

dentro do horizonte do buraco negro,

reducing the black hole’s mass.

reduzindo a massa do buraco negro.

Meanwhile, to an outside observer,

Para um observador do exterior,

it would look like the black hole had emitted the escaped particle.

pareceria que o buraco negro tinha emitido a partícula que escapara.

Thus, unless a black hole continues to absorb additional matter and energy,

Assim, a não ser que um buraco negro

continue a absorver mais matéria e energia,

it’ll evaporate particle by particle, at an excruciatingly slow rate.

vai evaporar partícula a partícula, a um ritmo extremamente lento.

How slow?

Lento até que ponto?

A branch of physics, called black hole thermodynamics, gives us an answer.

Um ramo da Física chamada termodinâmica de buracos negros, dá-nos uma resposta.

When everyday objects or celestial bodies release energy to their environment,

Quando objetos do dia a dia de corpos celestes

libertam energia para o ambiente,

we perceive that as heat,

apercebemo-nos disso sob a forma de calor,

and can use their energy emission to measure their temperature.

e podemos usar essa emissão de energia para medir a temperatura deles.

Black hole thermodynamics

A termodinâmica de buracos negros

suggests that we can similarly define the “temperature” of a black hole.

sugere que também podemos definir a "temperatura" de um buraco negro.

It theorizes that the more massive the black hole,

A teoria é que quanto mais maciço for o buraco negro,

the lower its temperature.

mais baixa é a sua temperatura.

The universe’s largest black holes

Os maiores buracos negros do universo

would give off temperatures of the order of 10 to the -17th power Kelvin,

dar-nos-iam temperaturas

da ordem dos 10 Kelvin elevados à potência -17,

muito próximas do zero absoluto.

very close to absolute zero.

Meanwhile, one with the mass of the asteroid Vesta

Entretanto, um deles, com a massa do asteroide Vesta,

would have a temperature close to 200 degrees Celsius,

teria uma temperatura próxima de 200 graus Celsius,

thus releasing a lot of energy in the form of Hawking Radiation

libertando assim muita energia sob a forma de radiação Hawking

to the cold outside environment.

para o frio ambiente exterior.

The smaller the black hole,

Quanto mais pequeno for o buraco negro,

the hotter it seems to be burning–

maior parece ser a sua temperatura

and the sooner it’ll burn out completely.

— e mais depressa se consumirá totalmente.

Just how soon?

Mas até que ponto depressa?

Well, don’t hold your breath.

Não sustenham a respiração.

First of all, most black holes accrete, or absorb matter and energy,

Primeiro, a maioria dos buracos negros acrescenta ou absorve matéria e energia

more quickly than they emit Hawking radiation.

mais depressa do que emite radiações Hawking.

But even if a black hole with the mass of our Sun stopped accreting,

Mas, mesmo que um buraco negro com a massa do Sol deixe de aumentar,

it would take 10 to the 67th power years–

levaria 10 anos elevados à potência 67

many many magnitudes longer than the current age of the Universe—

— muito mais tempo do que a atual idade do universo —

to fully evaporate.

até se evaporar totalmente.

When a black hole reaches about 230 metric tons,

Quando um buraco negro atinge cerca de 230 toneladas métricas,

it’ll have only one more second to live.

terá só mais um segundo para viver.

In that final second,

Nesse último segundo,

its event horizon becomes increasingly tiny,

esse ponto de não retorno torna-se cada vez mais minúsculo,

until finally releasing all of its energy back into the universe.

até libertar finalmente toda a energia no universo.

And while Hawking radiation has never been directly observed,

Embora a radiação Hawking nunca tenha sido diretamente observado,

some scientists believe that certain gamma ray flashes detected in the sky

alguns cientistas creem que certos raios gama detetados no céu

are actually traces of the last moments

são traços dos últimos momentos

of small, primordial black holes formed at the dawn of time.

de pequenos buracos negros primordiais formados na alvorada do tempo.

Eventually, in an almost inconceivably distant future,

Por fim, num quase inconcebível futuro distante,

the universe may be left as a cold and dark place.

o universo pode acabar como um local frio e escuro

But if Stephen Hawking was right,

Mas, se Stephen Hawking tiver razão,

before that happens,

antes que isso aconteça,

the normally terrifying and otherwise impervious black holes

os buracos negros impenetráveis, e normalmente assustadores

will end their existence in a final blaze of glory.

acabarão a sua existência num braseiro final de glória.