Can a black hole be destroyed? - Fabio Pacucci

Traduttore: Elena Pedretti Revisore: Sara Frasconi

Black holes are among the most destructive objects in the universe.

I buchi neri sono tra gli oggetti più devastanti dell'universo.

Anything that gets too close to the central singularity of a black hole,

Tutto ciò che si avvicina troppo alla singolarità centrale di un buco nero,

be it an asteroid, planet, or star,

che si tratti di un asteroide, un pianeta o una stella,

risks being torn apart by its extreme gravitational field.

rischia di essere distrutto dal suo enorme campo gravitazionale.

And if the approaching object happens to cross the black hole’s event horizon,

Se poi l'oggetto finisce per oltrepassare l'orizzonte degli eventi del buco nero,

it’ll disappear and never re-emerge,

sparisce per non riemergere mai più,

adding to the black hole’s mass and expanding its radius in the process.

contribuendo ad aumentarne la massa e il raggio.

There is nothing we could throw at a black hole

Nulla di ciò che potremmo scagliare contro un buco nero

that would do the least bit of damage to it.

gli causerebbe il benché minimo danno.

Even another black hole won’t destroy it–

Neppure un altro buco nero potrebbe distruggerlo:

the two will simply merge into a larger black hole,

i due buchi neri finirebbero per fondersi, creandone uno più grande

releasing a bit of energy as gravitational waves in the process.

e rilasciando un po' di energia sotto forma di onde gravitazionali.

By some accounts,

Secondo alcune ipotesi,

it’s possible that the universe may eventually consist entirely of black holes

l'universo arriverà a essere composto interamente di buchi neri

in a very distant future.

in un futuro molto lontano.

And yet, there may be a way to destroy, or “evaporate,” these objects after all.

Tuttavia, potrebbe esserci un modo per distruggerli o "farli evaporare".

If the theory is true,

Se la teoria è giusta,

all we need to do is to wait.

non dobbiamo fare altro che aspettare.

In 1974,

Nel 1974,

Stephen Hawking theorized a process

Stephen Hawking teorizzò un processo

that could lead a black hole to gradually lose mass.

che potrebbe portare un buco nero a perdere progressivamente massa.

Hawking radiation, as it came to be known,

Questo processo, chiamato "radiazione di Hawking",

is based on a well-established phenomenon called quantum fluctuations of the vacuum.

si basa sul noto fenomeno delle fluttuazioni quantistiche del vuoto.

According to quantum mechanics,

Secondo la quantistica meccanica,

a given point in spacetime fluctuates between multiple possible energy states.

un determinato punto nello spazio-tempo fluttua tra molteplici stati energetici.

These fluctuations are driven by the continuous creation and destruction

Queste fluttuazioni dipendono dalla continua creazione e distruzione

of virtual particle pairs,

di coppie di particelle virtuali,

which consist of a particle and its oppositely charged antiparticle.

formate da una particella e da un'antiparticella di segno opposto.

Normally, the two collide and annihilate each other shortly after appearing,

Di solito, esse si urtano distruggendosi a vicenda subito dopo la loro comparsa,

preserving the total energy.

preservando così l'energia totale,

But what happens when they appear just at the edge of a black hole’s event horizon?

ma cosa accade se si formano al confine dell'orizzonte degli eventi del buco nero?

If they’re positioned just right,

Se compaiono in una posizione particolare,

one of the particles could escape the black hole’s pull

una di loro potrebbe sfuggire alla forza d'attrazione del buco nero,

while its counterpart falls in.

mentre la sua controparte vi cadrebbe dentro,

It would then annihilate another oppositely charged particle

finendo così per distruggere una diversa particella di segno opposto

all'interno dell'orizzonte degli eventi,

within the event horizon of the black hole,

reducing the black hole’s mass.

riducendo in questo modo la massa del buco nero.

Meanwhile, to an outside observer,

Nel frattempo, a un osservatore esterno

it would look like the black hole had emitted the escaped particle.

sembrerebbe che sia stato il buco nero a generare la particella sfuggita.

Thus, unless a black hole continues to absorb additional matter and energy,

Quindi, a meno che non continui ad assorbire ulteriore materia ed energia,

it’ll evaporate particle by particle, at an excruciatingly slow rate.

il buco nero evaporerà molto lentamente, particella dopo particella.

How slow?

Quanto lentamente?

A branch of physics, called black hole thermodynamics, gives us an answer.

La risposta la dà un ramo della fisica chiamato termodinamica dei buchi neri.

When everyday objects or celestial bodies release energy to their environment,

L'energia rilasciata nell'ambiente da oggetti comuni e corpi celesti

we perceive that as heat,

viene percepita da noi come calore

and can use their energy emission to measure their temperature.

di cui possiamo misurare la temperatura.

Secondo la termodinamica dei buchi neri,

Black hole thermodynamics

suggests that we can similarly define the “temperature” of a black hole.

sarebbe possibile determinare in modo analogo

la "temperatura" di un buco nero:

It theorizes that the more massive the black hole,

più è grande il buco nero,

the lower its temperature.

più è bassa la sua temperatura.

The universe’s largest black holes

I buchi neri più grandi dell'universo

would give off temperatures of the order of 10 to the -17th power Kelvin,

emetterebbero temperature nell'ordine di 10 alla -17 gradi Kelvin,

molto vicine allo zero assoluto.

very close to absolute zero.

Meanwhile, one with the mass of the asteroid Vesta

Allo stesso tempo, un buco nero delle dimensioni dell'asteroide Vesta

would have a temperature close to 200 degrees Celsius,

avrebbe una temperatura vicina ai 200 gradi Celsius

thus releasing a lot of energy in the form of Hawking Radiation

e dunque rilascerebbe molta energia sotto forma di radiazione di Hawking

to the cold outside environment.

nel freddo ambiente circostante.

The smaller the black hole,

Più un buco nero è piccolo,

the hotter it seems to be burning–

più sembra bruciare intensamente

and the sooner it’ll burn out completely.

e dunque consumarsi più in fretta.

Just how soon?

Ma quanto velocemente?

Well, don’t hold your breath.

Beh, non trattenete il fiato.

First of all, most black holes accrete, or absorb matter and energy,

Prima di tutto, la maggior parte dei buchi neri

cresce o assorbe materia ed energia

more quickly than they emit Hawking radiation.

più rapidamente di quanto emetta radiazione di Hawking.

But even if a black hole with the mass of our Sun stopped accreting,

Ma anche se un buco nero con la massa del nostro Sole smettesse di crescere

it would take 10 to the 67th power years–

impiegherebbe un totale di anni pari a 10 alla 67,

many many magnitudes longer than the current age of the Universe—

ossia una grandezza di gran lunga superiore all'attuale età dell'universo,

per evaporare del tutto.

to fully evaporate.

When a black hole reaches about 230 metric tons,

Raggiunte le 230 tonnellate metriche,

it’ll have only one more second to live.

il buco nero avrebbe solo un ultimo secondo di vita.

In that final second,

In quell'ultimo secondo,

its event horizon becomes increasingly tiny,

il suo orizzonte degli eventi diverrebbe sempre più piccolo

until finally releasing all of its energy back into the universe.

fino a rilasciare nuovamente nell'universo tutta la sua energia.

And while Hawking radiation has never been directly observed,

Anche se la radiazione di Hawking non è mai stata osservata direttamente,

some scientists believe that certain gamma ray flashes detected in the sky

secondo alcuni scienziati, alcuni bagliori di raggi gamma notati in cielo

are actually traces of the last moments

sono in realtà tracce degli ultimi istanti

of small, primordial black holes formed at the dawn of time.

di piccoli e primordiali buchi neri risalenti all'inizio dei tempi.

In un futuro incredibilmente lontano,

Eventually, in an almost inconceivably distant future,

the universe may be left as a cold and dark place.

l'universo potrebbe divenire un luogo buio e freddo.

Ma se Hawking aveva ragione,

But if Stephen Hawking was right,

before that happens,

prima che ciò accada

the normally terrifying and otherwise impervious black holes

i buchi neri, solitamente terrificanti e imperturbabili,

will end their existence in a final blaze of glory.

usciranno di scena in un lampo di gloria finale.