Can a black hole be destroyed? - Fabio Pacucci

Traducteur: Marine Gauchard Relecteur: eric vautier

Black holes are among the most destructive objects in the universe.

Les trous noirs font partie des objets les plus dévastateurs de l'univers.

Anything that gets too close to the central singularity of a black hole,

Tout ce qui s'approche un peu trop de leur singularité gravitationnelle,

be it an asteroid, planet, or star,

que ce soit un astéroïde, une planète ou une étoile,

risks being torn apart by its extreme gravitational field.

risque d'être détruit par son champ gravitationnel intense.

And if the approaching object happens to cross the black hole’s event horizon,

Et si l'objet finit par franchir l'horizon des événements du trou noir,

it’ll disappear and never re-emerge,

il disparaît pour ne plus jamais refaire surface,

adding to the black hole’s mass and expanding its radius in the process.

augmentant ainsi sa masse et agrandissant son rayon.

There is nothing we could throw at a black hole

Il n'y a rien qu'on puisse jeter dans un trou noir

that would do the least bit of damage to it.

qui pourrait lui causer le moindre dommage.

Even another black hole won’t destroy it–

Même un autre trou noir ne le détruirait pas :

the two will simply merge into a larger black hole,

ils fusionneraient en un trou noir encore plus grand,

releasing a bit of energy as gravitational waves in the process.

et libéreront un peu d'énergie sous forme d'ondes gravitationnelles.

Selon certaines hypothèses,

By some accounts,

it’s possible that the universe may eventually consist entirely of black holes

il est possible que l'univers sera composé

entièrement de trous noirs

in a very distant future.

dans un futur très lointain.

And yet, there may be a way to destroy, or “evaporate,” these objects after all.

Et pourtant il y aurait un moyen de les détruire ou les « faire évaporer ».

If the theory is true,

Si cette théorie est juste,

all we need to do is to wait.

nous devons juste attendre.

In 1974,

En 1974,

Stephen Hawking theorized a process

Stephen Hawking a émis l'hypothèse

that could lead a black hole to gradually lose mass.

qu'un trou noir pourrait être poussé à perdre de la masse petit à petit.

Hawking radiation, as it came to be known,

Ce processus, appelé le rayonnement de Hawking,

is based on a well-established phenomenon called quantum fluctuations of the vacuum.

se base sur un phénomène bien connu : la fluctuation quantique du vide.

According to quantum mechanics,

Selon la mécanique quantique,

a given point in spacetime fluctuates between multiple possible energy states.

un point donné dans l'espace-temps

fluctue entre plusieurs niveaux d'énergie possibles.

These fluctuations are driven by the continuous creation and destruction

Ces fluctuations sont générées par la création et la destruction continue

of virtual particle pairs,

de paires virtuelles de particules,

which consist of a particle and its oppositely charged antiparticle.

composées d'une particule et d'une antiparticule de charge opposée.

Normally, the two collide and annihilate each other shortly after appearing,

D'habitude, elles se heurtent et se détruisent juste après leur apparition,

preserving the total energy.

conservant ainsi l'énergie totale.

But what happens when they appear just at the edge of a black hole’s event horizon?

Mais qu'arrive-t-il si elles se forment au bord de l'horizon d'un trou noir ?

If they’re positioned just right,

Si elles sont bien placées,

one of the particles could escape the black hole’s pull

une des particules pourrait échapper à la force d'attraction du trou noir

while its counterpart falls in.

alors que l'autre tomberait dedans.

It would then annihilate another oppositely charged particle

Cela détruirait une autre particule de charge opposée

within the event horizon of the black hole,

à l'intérieur de l'horizon des événements,

reducing the black hole’s mass.

diminuant ainsi la masse du trou noir.

Meanwhile, to an outside observer,

Pour un observateur extérieur,

it would look like the black hole had emitted the escaped particle.

le trou noir aurait simplement émis la particule qui s'est échappée.

Thus, unless a black hole continues to absorb additional matter and energy,

Ainsi, à moins qu'un trou noir absorbe toujours plus de matière et d'énergie,

it’ll evaporate particle by particle, at an excruciatingly slow rate.

il s'évaporera particule par particule, terriblement lentement.

How slow?

C'est-à-dire ?

A branch of physics, called black hole thermodynamics, gives us an answer.

La thermodynamique des trous noirs, une branche de la physique, nous répond.

When everyday objects or celestial bodies release energy to their environment,

L'énergie libérée par des corps célestes et des objets du quotidien

we perceive that as heat,

nous parvient sous forme de chaleur,

and can use their energy emission to measure their temperature.

et nous pouvons utiliser cette énergie pour mesurer leur température.

Black hole thermodynamics

Selon la thermodynamique des trous noirs,

suggests that we can similarly define the “temperature” of a black hole.

il est possible de mesurer la « température » d'un trou noir :

It theorizes that the more massive the black hole,

plus il est grand,

the lower its temperature.

plus sa température sera basse.

The universe’s largest black holes

Les plus grands trous noirs de l'univers

would give off temperatures of the order of 10 to the -17th power Kelvin,

approcheraient une température de l'ordre de 10 puissance -17 Kelvin,

very close to absolute zero.

très proche du zéro absolu.

Meanwhile, one with the mass of the asteroid Vesta

Un trou noir ayant la même masse que l'astéroïde Vasta

would have a temperature close to 200 degrees Celsius,

aurait une température proche de 200 degrés Celsius,

thus releasing a lot of energy in the form of Hawking Radiation

libérant ainsi beaucoup d'énergie sous la forme du rayonnement de Hawking

to the cold outside environment.

dans l'environnement extérieur froid.

The smaller the black hole,

Plus un trou noir est petit,

the hotter it seems to be burning–

plus il semble brûler intensément :

and the sooner it’ll burn out completely.

il se consumera donc plus rapidement.

Just how soon?

En combien de temps ?

Well, don’t hold your breath.

Eh bien, pas de sitôt.

First of all, most black holes accrete, or absorb matter and energy,

Tout d'abord, la plupart des trous noirs accrètent ou absorbent de la matière

more quickly than they emit Hawking radiation.

plus vite qu'ils n'émettent le rayonnement de Hawking.

But even if a black hole with the mass of our Sun stopped accreting,

Mais même si un trou noir ayant la masse du Soleil cessait de croître,

it would take 10 to the 67th power years–

Il faudrait 10 puissance 67 années,

many many magnitudes longer than the current age of the Universe—

soit bien plus de temps que l'âge actuel de l'Univers-

to fully evaporate.

pour qu'il s'évapore complétement.

When a black hole reaches about 230 metric tons,

Quand un trou noir atteint 230 tonnes métriques,

it’ll have only one more second to live.

il lui reste une seconde à vivre.

In that final second,

Pendant cette dernière seconde,

its event horizon becomes increasingly tiny,

son horizon se rétrécit de plus en plus,

until finally releasing all of its energy back into the universe.

jusqu'à relâcher toute son énergie dans l'univers.

And while Hawking radiation has never been directly observed,

Bien que le rayonnement de Hawking n'ait jamais été observé,

some scientists believe that certain gamma ray flashes detected in the sky

des scientifiques croient que certains rayons gamma détectés dans le ciel

are actually traces of the last moments

témoigneraient des derniers instants

of small, primordial black holes formed at the dawn of time.

de petits trous noirs primordiaux formés lors du Big Bang.

Eventually, in an almost inconceivably distant future,

Peut-être que dans un futur lointain et inconcevable

the universe may be left as a cold and dark place.

l'univers pourrait devenir un endroit lugubre et froid.

But if Stephen Hawking was right,

Si Stephen Hawking avait raison,

before that happens,

avant que cela se produise,

the normally terrifying and otherwise impervious black holes

ces trous noirs aussi effrayants qu'impénétrables

will end their existence in a final blaze of glory.

finiront leur existence dans un dernier éclat de gloire.