How close are we to eradicating HIV? - Philip A. Chan

Tradutor: Daniela Silva Revisora: Margarida Ferreira

The world is getting closer

Estamos cada vez mais próximos

to achieving one of the most important public health goals of our time:

de alcançar uma das metas mais importantes dos nossos tempos para a saúde pública:

eradicating HIV.

a erradicação do VIH.

And to do this, we won’t even have to cure the disease.

Para tal, não precisamos sequer de curar a doença.

We simply have to stop HIV from being transmitted

Simplesmente precisamos de conseguir impedir a transmissão do VIH

until eventually it fizzles out.

até que isso conduza à sua extinção.

Once, this goal would have seemed impossible.

Em tempos, atingir esta meta teria sido inconcebível.

HIV has caused millions of deaths

O VIH é responsável por milhões de mortes

and is one of the most devastating diseases that humanity has ever known.

e é um dos vírus mais vorazes conhecidos pela humanidade.

But we’re now at a point where new advances

Porém, chegámos por fim ao ponto em que certos progressos

such as one-pill, once-a-day medications

como o tratamento em regime de um comprimido único por dia,

are helping us tackle HIV in effective ways.

são uma ajuda preciosa e eficaz no combate ao VIH.

HIV is a retrovirus–

O VIH é um retrovírus,

meaning it integrates copies of itself into an infected cell’s DNA,

um vírus capaz de introduzir cópias de si mesmo no ADN das células infetadas,

allowing it to replicate and infect other cells.

permitindo assim a sua replicação e o contágio de outras células.

HIV has evolved numerous ways to evade the human immune system,

O VIH foi desenvolvendo várias formas de superar o nosso sistema imunitário,

which makes it difficult to cure.

algo que dificulta a sua cura.

But by developing ways to block HIV replication,

Contudo, ao criar métodos focados no bloqueio da replicação do VIH,

we can stop the spread of HIV itself.

torna-se possível travar a sua disseminação.

That’s where antiretrovirals– a.k.a. ARVs– come in.

É aqui que entram os fármacos antirretrovirais, ou ARVs.

ARVs are a group of drugs which work in different ways to combat HIV.

Trata-se de uma classe de medicamentos que atuam de distinto modo no combate ao VIH.

Some block HIV’s access into immune cells,

Alguns impedem o acesso do VIH às células do sistema imunitário,

and others work by stopping the virus itself from replicating.

enquanto outros impedem a replicação do vírus em si.

ARVs also work preventatively in people who don’t have HIV.

Os ARVs têm também um papel de prevenção em pessoas que não estejam infetadas.

This type of approach is called pre-exposure prophylaxis, or PrEP.

A esta abordagem dá-se o nome de profilaxia de pré-exposição, ou PrEP.

PrEP works by accumulating in a person’s body

Este tratamento consiste na sua acumulação no corpo de uma pessoa,

and preventing HIV from establishing itself.

acabando assim por impedir o desenvolvimento do VIH.

That means an HIV-negative person who may be at risk of contracting the disease

Como tal, alguém que não seja seropositivo e que esteja em risco de contrair a doença

can take certain ARVs to protect themselves,

pode tomar certos ARVs como forma de se proteger,

before they become exposed.

previamente à sua exposição.

Here’s where it gets especially interesting:

É aqui que tudo fica particularmente interessante:

In people with HIV, ARVs can also dramatically reduce HIV transmission.

Em seropositivos, os ARVs podem reduzir drasticamente a transmissão do VIH.

This is called “Treatment as Prevention.”

Esta abordagem é conhecida por "Tratamento enquanto Prevenção".

On a global scale, this has the potential to end the HIV epidemic.

E à escala global, tem o potencial de pôr fim à epidemia do VIH.

It’s based on the idea that someone with HIV who takes ARV’s

Este tratamento baseia-se na premissa de que a toma de ARVs por seropositivos

can lower the virus level in their bodies until it becomes undetectable.

leva à redução dos níveis corporais do vírus, até este se tornar indetetável.

That doesn’t mean the virus is gone;

Tal não implica a erradicação do vírus;

it could still be lurking within cells, ready to reactivate if treatment stops.

este pode continuar oculto nas células, pronto a despertar caso o tratamento pare.

But so long as it’s kept dormant with drugs,

Porém, desde que se mantenha inativo graças ao tratamento,

HIV remains undetectable.

o VIH permanece indetetável.

And when HIV is undetectable, it’s untransmittable, too.

E quando o VIH é indetetável, torna-se impossível a sua transmissão.

In theory this means that by testing everyone who’s at risk of HIV

Assim, à partida, ao testar todos aqueles que estejam em risco de contrair VIH

and treating those who test positive,

e iniciar o tratamento nos casos positivos,

we could stop transmission and eventually eradicate HIV.

podemos travar a sua transmissão e, finalmente, erradicar o VIH.

In the real world, however, things are more complex.

No entanto, na prática, as coisas complicam-se um pouco mais.

Many at-risk HIV negative people across the world

Em todo o mundo, muitos indivíduos sem VIH e que estão em risco de o contrair

do not have access to PrEP or ARVs,

não têm acesso ao PrEP ou a ARVs,

and those who are HIV positive may experience challenges to taking ARVs.

e aqueles infetados com VIH podem deparar-se com obstáculos à toma de ARVs.

These problems are often greatest in countries

Estes problemas são mais frequentes

em países onde a presença do VIH é maior.

where the burden of HIV is highest.

Getting these medications depends on access to a functioning healthcare system–

O acesso a estes medicamentos implica o acesso a um sistema de saúde funcional,

and this isn’t something everyone has.

algo que não corresponde à realidade de todos.

That’s part of the reason why stopping the spread of HIV for good

Em parte, é por isso que, para travar a disseminação de VIH de vez,

will require a significant investment of resources to improve those systems.

é necessário um investimento considerável de recursos na melhoria destes sistemas.

One study carried out by the UNAIDS

Um estudo efetuado pela UNAIDS

estimated that between 20-30 billion dollars per year

estima que serão necessários entre 20 a 30 mil milhões de dólares anuais

would be needed to achieve a nearly 90% reduction

para conseguir atingir aproximadamente 90% da diminuição

in new HIV infections by 2030.

de novas infeções pelo VIH até 2030.

This investment would ensure more people would get tested in the first place,

Este investimento poderá assegurar o rastreio a mais indivíduos

and more would be able to access and maintain treatment.

bem como o acesso a medicamentos e a continuação do tratamento.

Achieving this goal and improving healthcare in general

Conseguir atingir esta meta e melhorar os cuidados de saúde em geral

is in everyone’s best interest,

é do interesse de todos,

from individual people to society as a whole.

de um ponto de vista individual mas também como um todo coletivo.

We have roadmaps that could allow us

Temos em mãos a fórmula que pode ajudar a pôr fim

to bring the HIV epidemic to an end in the near future,

à epidemia do VIH, num futuro próximo,

with the possibility of eradicating the disease altogether

bem como a possibilidade de erradicar a doença em si

several generations in the future.

nas gerações vindouras.

In the period from 1996 to 2017

Entre 1996 e 2017,

we almost halved the number of new HIV infections,

reduzimos quase para metade o número de novas infeções pelo VIH.

and for the millions of people who still live with the virus,

Para os milhões de pessoas ainda infetadas pelo vírus,

ARV treatments enable most to lead long and healthy lives.

a terapia com ARVs permite que a maioria desfrute de uma vida longa e saudável.

With continued and increased investments,

Com um investimento contínuo e crescente,

we can get transmission rates low enough to end HIV once and for all.

poderemos baixar a taxa de transmissão o suficiente de forma a erradicar o VIH.

A world without HIV is no longer inconceivable:

Um mundo livre do VIH já não é apenas uma conceção utópica:

it’s closer than ever.

é uma realidade cada vez mais próxima.