The threat of invasive species - Jennifer Klos

Tradutor: Ruy Lopes Pereira Revisor: Leonardo Silva

Massive vines that blanket the southern United States,

Enormes quantidades de plantas trepadeiras cobriram o sul dos EUA

climbing as high as 100 feet as they uproot trees and swallow buildings.

atingindo até 6 m de altura, subindo pelas árvores e cobrindo casas.

A ravenous snake that is capable of devouring an alligator.

Uma serpente voraz capaz de devorar um crocodilo.

Rabbit populations that eat themselves into starvation.

Populações de coelhos se canibalizando para não morrer de fome.

These aren't horror movie concepts.

Não são cenas de um filme de terror.

They're real stories,

São histórias reais.

but how could such situations exist in nature?

Mas como tais situações podem existir na natureza?

All three are examples of invasive species,

Os três são exemplos de espécies invasoras,

organisms harmful not because of what they are,

organismos daninhos não por si mesmos,

but where they happen to be.

mas decorrente de onde se encontram.

The kudzu vine, for example,

A trepadeira kudzu, por exemplo,

had grown quality in its native east Asia, eaten by various insects

nativa do leste da Ásia, é comida por vários insetos

and dying off during the cold winters.

e morre durante invernos rigorosos.

But its fortunes changed

Mas seu destino mudou

when it was imported into the southeastern United States

quando foi importada para o sul dos EUA

for porch decoration and cattle feed.

para decorar pórticos e alimentar o gado.

Its planting was even subsidized by the government to fight soil erosion.

Seu cultivo foi subsidiado pelo governo para combater a erosão do solo.

With sunny fields, a mild climate, and no natural predators in its new home,

Em campos ensolarados, de clima ameno, sem predadores naturais no novo habitat,

the vine grew uncontrollably

a trepadeira espalhou-se descontroladamente,

until it became known as the plant that ate the South.

até tornar-se conhecida como “a planta que devorou o Sul”.

Meanwhile in Florida's Everglades, Burmese pythons,

Enquanto isso, nos Everglades, na Flórida, os pítons da Birmânia,

thought to have been released by pet owners,

soltos, talvez, por donos de bichos de estimação,

are the cause of decreasing populations of organisms.

são a causa da diminuição da população de organismos.

They're successfully outcompeting top predators,

Eles ganharam a competição com os principais predadores,

such as the alligator and panther,

como o crocodilo e a pantera,

causing a significant reduction in their food sources.

provocando uma redução significativa em suas fontes de alimento.

They're not a problem in their native Asia

Não são problema na Ásia, de onde vieram,

because diseases, parasites, and predators help to control their population size.

porque as doenças, os parasitas e os predadores

ajudam a controlar o tamanho de sua população.

And in Australia, European rabbits eat so many plants

Na Austrália, os coelhos europeus comeram tantas plantas

that they wipe out the food supply for themselves and other herbivores.

que acabaram com a comida deles mesmos e de outros herbívoros.

They're a pretty recent addition,

Eles foram, muito recentemente,

introduzidos no continente, de modo intencional,

intentionally introduced to the continent because one man enjoyed hunting them.

porque um homem gostava de caçá-los.

Like the Burmese pythons,

Como os pítons da Birmânia,

various factors in their native habitat keep their numbers in control.

vários fatores em seu habitat natural mantinham o controle populacional deles.

But in Australia, the lack of predators

Na Austrália, a ausência de predadores

and a climate perfect for year-long reproduction

e um clima perfeito para se reproduzirem o ano inteiro, fez a população explodir.

allows their populations to skyrocket.

So why does this keep happening?

Por que isso continua a acontecer?

Most of the world's ecosystems

A maioria dos ecossistemas do mundo

are the result of millennia of coevolution by organisms,

são o resultado de milênios de coevolução dos organismos,

adapting to their environment and each other

adaptando-se ao seu ambiente e uns aos outros,

until a stable balance is reached.

até atingirem um equilíbrio estável.

Healthy ecosystems maintain this balance via limiting factors,

Ecossistemas saudáveis mantêm o equilíbrio via fatores limitantes,

environmental conditions that restrict the size or range of a species.

condições ambientais que restringem a população ou a área de uma espécie.

These include things like natural geography and climate,

Isso inclui coisas como a geografia e o clima,

food availability,

a disponibilidade de alimentos,

and the presence or absence of predators.

e a presença ou ausência de predadores.

For example, plant growth depends on levels of sunlight and soil nutrients.

Exemplo: o crescimento das plantas depende da insolação e de nutrientes do solo.

The amount of edible plants affects the population of herbivores,

A quantidade de plantas comestíveis afeta a população de herbívoros,

which in turn impacts the carnivores that feed on them.

que, por sua vez, têm impacto nos carnívoros que se alimentam deles.

And a healthy predator population keeps the herbivores from becoming too numerous

E uma população equilibrada impede

que os herbívoros sejam demasiado numerosos

and devouring all the plants.

e que devorem todas as plantas.

But even minor changes in one factor can upset this balance,

Até pequenas mudanças em um fator podem perturbar o equilíbrio,

e a repentina introdução de organismos não nativos

and the sudden introduction of non-native organisms

can be a pretty major change.

pode constituir uma grande mudança.

A species that is evolved in a separate habitat

Uma espécie que evolui em um habitat isolado

will be susceptible to different limiting factors,

será sensível a diferentes fatores limitantes,

different predators,

diferentes predadores,

different energy sources,

diferentes fontes de energia,

and different climates.

e diferentes climas.

If the new habitat's limiting factors fail to restrict the species growth,

Se fatores limitantes do novo habitat

não restringirem o crescimento populacional,

it will continue to multiply,

a espécie continuará se multiplicando,

out-competing native organisms for resources

vencendo espécies nativas na competição pelos recursos

and disrupting the entire ecosystem.

e pertturbando todo o ecossistema.

Species are sometimes introduced into new habitats through natural factors,

As espécies às vezes são introduzidas em novos habitats via fatores naturais,

like storms,

como tempestades,

ocean currents,

correntes marítimas,

or climate shifts.

ou mudanças climáticas.

The majority of invasive species, though, are introduced by humans.

Contudo, a grande maioria das espécies invasoras são introduzidas pelo homem.

Often this happens unintentionally,

Isto geralmente ocorre sem intenção

as when the zebra mussel was accidentally brought to Lake Erie by cargo ships.

como quando o mexilhão-zebra foi levado,

por acaso, ao lago Erie, por navios cargueiros.

But as people migrate around the world,

Migrando pelo mundo,

we have also deliberately brought our plants and animals along,

levamos deliberadamente conosco plantas e animais,

rarely considering the consequences.

raramente considerando as consequências.

But now that we're learning more

Agora que compreendemos melhor os efeitos

about the effects of invasive species on ecosystems,

de espécies invasoras sobre os ecossistemas,

many governments closely monitor the transport of plants and animals,

muitos governos monitoram com rigor o transporte de plantas e animais,

and ban the imports of certain organisms.

e proíbem a importação de certos organismos.

But could the species with the most drastic environmental impact

A espécie com o impacto ambiental mais drástico poderia ser

be a group of primates who emerged from Africa to cover most of the world?

um grupo de primatas que saiu da África e se espalhou por todo o mundo?

Are we an invasive species?

Somos nós uma espécie invasora?