The threat of invasive species - Jennifer Klos

Traducteur: Thomas Prigent Relecteur: eric vautier

Massive vines that blanket the southern United States,

Des vignes massives qui recouvrent le sud des États-Unis,

climbing as high as 100 feet as they uproot trees and swallow buildings.

grimpant jusqu'à 30 m de haut,

déracinant les arbres et engloutissant les bâtiments.

A ravenous snake that is capable of devouring an alligator.

Un serpent vorace capable de dévorer un alligator.

Rabbit populations that eat themselves into starvation.

Des populations de lapins qui mangent tout jusqu'à déclencher la famine.

Ce ne sont pas des concepts de film d'horreur, mais des histoires vraies.

These aren't horror movie concepts.

They're real stories,

but how could such situations exist in nature?

Mais comment de telles situations peuvent-elle exister dans la nature ?

All three are examples of invasive species,

Chacune est un exemple d'espèce envahissante,

organisms harmful not because of what they are,

d'espèces nuisibles non pas pour ce qu'elles sont,

but where they happen to be.

mais pour là où elles se trouvent.

The kudzu vine, for example,

La vigne kudzu, par exemple,

had grown quality in its native east Asia, eaten by various insects

poussait tranquillement dans son Asie de l'Est natale, mangée par divers insectes,

and dying off during the cold winters.

et mourant pendant les hivers froids.

But its fortunes changed

Mais son destin a changé

when it was imported into the southeastern United States

quand elle fut importée dans le sud-est des États-Unis

for porch decoration and cattle feed.

pour décorer les porches et nourrir le bétail.

Its planting was even subsidized by the government to fight soil erosion.

Sa plantation a même été subventionnée par le gouvernement

pour lutter contre l'érosion des sols.

With sunny fields, a mild climate, and no natural predators in its new home,

Avec des champs ensoleillés, un climat doux

et aucun prédateur naturel dans son nouveau foyer,

the vine grew uncontrollably

la vigne a poussé de manière anarchique

until it became known as the plant that ate the South.

jusqu'à ce qu'elle soit connue comme la plante qui a dévoré le sud.

Meanwhile in Florida's Everglades, Burmese pythons,

Pendant ce temps, dans les Everglades en Floride, les pythons birmans,

probablement abandonnés par leurs propriétaires,

thought to have been released by pet owners,

are the cause of decreasing populations of organisms.

ont causé une diminution de population chez certaines espèces.

They're successfully outcompeting top predators,

Ils ont réussi à dominer les grands prédateurs,

such as the alligator and panther,

comme l'alligator et la panthère,

causing a significant reduction in their food sources.

entraînant une réduction significative de leurs sources de nourriture.

They're not a problem in their native Asia

Ils ne sont pas un problème dans leur Asie natale

because diseases, parasites, and predators help to control their population size.

parce que les maladies, les parasites et les prédateurs

aident à contrôler la taille de leur population.

And in Australia, European rabbits eat so many plants

En Australie, les lapins européens mangent tant de plantes

that they wipe out the food supply for themselves and other herbivores.

qu'ils détruisent les ressources

pour eux-mêmes et pour les autres herbivores.

They're a pretty recent addition,

Ils sont arrivés très récemment,

intentionally introduced to the continent because one man enjoyed hunting them.

ils ont été introduits intentionnellement sur l'île,

parce qu'un homme aimait les chasser.

Like the Burmese pythons,

Comme les pythons birmans,

various factors in their native habitat keep their numbers in control.

divers facteurs dans leur habitat naturel gardent leur nombre sous contrôle.

But in Australia, the lack of predators

Mais en Australie, le manque de prédateurs

and a climate perfect for year-long reproduction

et un climat parfait pour une reproduction tout au long de l'année

allows their populations to skyrocket.

permettent à leur population de monter en flèche.

So why does this keep happening?

Alors, pourquoi cela arrive-t-il encore ?

Most of the world's ecosystems

La plupart des écosystèmes mondiaux

are the result of millennia of coevolution by organisms,

sont le résultat de millénaires de coévolution entre les espèces,

s'adaptant à leur environnement et les uns avec les autres

adapting to their environment and each other

until a stable balance is reached.

jusqu'à ce qu'un équilibre stable soit atteint.

Healthy ecosystems maintain this balance via limiting factors,

Les écosystèmes sains maintiennent cet équilibre via des facteurs contraignants,

environmental conditions that restrict the size or range of a species.

des conditions environnementales limitant la taille ou l'étendue d'une espèce.

These include things like natural geography and climate,

Cela inclut par exemple, la géographie naturelle, le climat,

food availability,

la nourriture disponible et la présence ou l'absence de prédateurs.

and the presence or absence of predators.

For example, plant growth depends on levels of sunlight and soil nutrients.

Par exemple, la croissance des plantes

dépend de l'ensoleillement et des nutriments dans le sol.

The amount of edible plants affects the population of herbivores,

La quantité de plantes comestibles affecte la population des herbivores,

which in turn impacts the carnivores that feed on them.

qui à son tour, influence les carnivores qui les mangent.

And a healthy predator population keeps the herbivores from becoming too numerous

Une population saine de prédateurs empêche

les herbivores de devenir trop nombreux

and devouring all the plants.

et de dévorer toutes les plantes.

But even minor changes in one factor can upset this balance,

Mais même de légers changements sur un paramètre

peuvent perturber cet équilibre

and the sudden introduction of non-native organisms

et l'introduction soudaine d'organismes non-indigènes

can be a pretty major change.

peut être un changement majeur.

A species that is evolved in a separate habitat

Une espèce qui a évolué dans un habitat donné

will be susceptible to different limiting factors,

sera sensible à différents facteurs contraignants,

different predators,

différents prédateurs, différentes sources d'énergie et différents climats.

different energy sources,

and different climates.

Si les facteurs contraignants du nouvel habitat

If the new habitat's limiting factors fail to restrict the species growth,

ne parviennent à limiter la croissance de ces espèces,

it will continue to multiply,

celles-ci continueront à se multiplier,

out-competing native organisms for resources

à avoir l'accès aux ressources

and disrupting the entire ecosystem.

et à perturber l'ensemble de l'écosystème.

Species are sometimes introduced into new habitats through natural factors,

Des espèces sont parfois introduites dans de nouveaux habitats

par des facteurs naturels, comme les tempêtes, les courants océaniques,

like storms,

ocean currents,

or climate shifts.

ou les changements climatiques.

The majority of invasive species, though, are introduced by humans.

La majorité des espèces envahissantes, cependant, est introduite par l'homme.

Often this happens unintentionally,

Cela arrive souvent accidentellement,

as when the zebra mussel was accidentally brought to Lake Erie by cargo ships.

comme quand la moule zébrée fut accidentellement

introduite dans le lac Érié par les cargos.

But as people migrate around the world,

En migrant à travers le monde,

we have also deliberately brought our plants and animals along,

nous avons aussi délibérément apporté nos plantes et animaux,

rarely considering the consequences.

n'envisageant que rarement les conséquences.

But now that we're learning more

Maintenant que nous en savons plus

sur les effets des espèces envahissantes sur les écosystèmes,

about the effects of invasive species on ecosystems,

many governments closely monitor the transport of plants and animals,

de nombreux gouvernements surveillent de près le transport de plantes et d'animaux,

and ban the imports of certain organisms.

et ils interdisent l'importation de certaines espèces.

But could the species with the most drastic environmental impact

Mais l'espèce ayant l'impact environnemental le plus sérieux

pourrait-elle être un groupe de primates ayant émergé

be a group of primates who emerged from Africa to cover most of the world?

de l'Afrique pour s'étendre sur la majeure partie du monde ?

Are we an invasive species?

Sommes-nous une espèce envahissante ?