Why is Herodotus called “The Father of History”? - Mark Robinson

Tradutor: Raissa Mendes Revisor: Maricene Crus

Formigas gigantes mineradoras de ouro,

um rei furioso que ordena que o mar seja chicoteado 300 vezes,

e um golfinho que salva um famoso poeta de se afogar.

Essas são algumas das narrativas de "As Histórias", de Heródoto,

um escritor grego da Antiguidade, do século 5 AEC.

Talvez nem todos os acontecimentos tenham ocorrido exatamente

como Heródoto os narrou,

mas sua obra revolucionou a forma de se registrar o passado.

Antes de Heródoto, o passado era documentado

como uma lista de eventos,

com pouca ou nenhuma tentativa de se explicar suas causas,

além da aceitação dos fatos como resultado da vontade dos deuses.

Heródoto queria uma compreensão mais profunda e mais racional,

por isso adotou uma nova abordagem:

olhar os acontecimentos de ambos os lados

para entender as verdadeiras razões.

Embora fosse grego, a cidade de Heródoto, Halicarnasso,

fazia parte do Império Persa.

Ele cresceu durante uma série de guerras

entre os poderosos persas e os gregos, estes em menor número,

e decidiu descobrir tudo o que pudesse sobre o assunto.

Nas palavras de Heródoto, as Guerras Pérsicas começaram em 499 AEC,

quando os atenienses apoiaram uma rebelião dos gregos sujeitos ao domínio persa.

Em 490 AEC, o rei persa, Dario, enviou seu exército

para se vingar de Atenas.

Mas, na Batalha de Maratona, os atenienses conquistaram uma vitória inesperada.

Dez anos depois, os persas regressaram,

planejando conquistar toda a Grécia, sob o comando de Xerxes, filho de Dario.

Segundo Heródoto, quando Xerxes chegou,

seu exército de um milhão de homens enfrentou uma força grega

liderada por 300 espartanos no desfiladeiro das Termópilas.

Com grandes perdas para os persas,

os espartanos e o seu rei, Leônidas, foram mortos.

Desde então, esta derrota heroica tem sido uma inspiração para os menos favorecidos.

Algumas semanas depois, a frota grega atraiu a frota persa

para uma batalha num estreito canal marítimo, perto de Atenas.

Os persas foram derrotados, e Xerxes fugiu, para nunca mais voltar.

Para explicar como começaram essas guerras e por que os gregos triunfaram,

Heródoto coletou histórias por todo o Mediterrâneo.

Ele registrou as façanhas de gregos e não gregos

antes que elas se perdessem ao longo do tempo.

"As Histórias" começam com a conhecida frase:

"Heródoto, de Halicarnasso, apresenta aqui as suas pesquisas".

Ao classificar seu livro como uma "pesquisa",

Heródoto permitiu que ele contivesse várias histórias diferentes,

algumas sérias, outras nem tanto.

Ele registrou os conflitos internos da corte persa,

mas também lendas de cobras voadoras egípcias,

e conselhos práticos sobre como pegar um crocodilo.

A palavra grega para esse método de pesquisa é "autópsia",

que significa "ver por si mesmo".

Heródoto foi o primeiro escritor a examinar o passado

combinando os diversos tipos de indícios que recolhia:

"opsis", ou relatos oculares,

"akoe", ou boatos,

e "ta legomena", ou tradição.

Ele usa então "gnome", ou razão,

para chegar a conclusões sobre o que aconteceu de fato.

Muitos dos primeiros leitores do livro eram na verdade ouvintes.

"As Histórias" foram escritas originalmente em 28 seções,

e cada uma levava quatro horas para ser lida em voz alta.

À medida que os gregos aumentaram sua influência e seu poder,

os escritos de Heródoto e a sua concepção da história

se espalharam pelo Mediterrâneo.

Como primeiro historiador sério, Heródoto não era perfeito.

Por vezes, ele favorecia os gregos em relação aos persas,

e acreditava facilmente em algumas das histórias que ouvia,

o que se traduzia por falta de rigor.

Contudo, evidências modernas vieram a explicar

algumas das suas afirmações aparentemente exageradas.

Por exemplo, há uma espécie de marmota nos Himalaias

que espalha pó de ouro enquanto cava.

A antiga palavra persa para "marmota" é parecida com palavra para "formiga".

Assim, Heródoto pode ter sido vítima de um erro de tradução.

Em suma, para uma pessoa que estava escrevendo num estilo totalmente novo,

Heródoto se saiu incrivelmente bem.

A história, até os dias de hoje, sempre sofreu da parcialidade

e dos erros dos historiadores.

O método e a criatividade de Heródoto conquistaram-lhe o título

que lhe foi dado por Cícero, o escritor romano, centenas de anos depois:

o "Pai da História".