Why is Herodotus called “The Father of History”? - Mark Robinson

Traductor: Marlén Scholand Cámara Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

Giant gold-digging ants,

Gigantes hormigas excavadoras de oro,

a furious king who orders the sea to be whipped 300 times,

un rey furioso que ordena azotar el mar 300 veces,

and a dolphin that saves a famous poet from drowning.

y un delfín que salva a un famoso poeta de ahogarse.

These are just some of the stories from The Histories by Herodotus,

Estas son solo algunas de los relatos de "Historias" de Heródoto,

an Ancient Greek writer from the 5th century BCE.

un escritor griego antiguo del siglo V a.C.

Not all the events in the text may have happened

No todos los eventos pueden haber sucedido

exactly as Herodotus reported them,

exactamente como Heródoto los contó,

but this work revolutionized the way the past was recorded.

pero este trabajo revolucionó la manera cómo se registró el pasado.

Before Herodotus, the past was documented as a list of events

Antes de Herodoto, el pasado se documentaba como una lista de eventos

with little or no attempt to explain their causes

con poco o ningún intento de explicar sus causas,

beyond accepting things as the will of the gods.

más allá de aceptar las cosas como la voluntad de los dioses.

Herodotus wanted a deeper, more rational understanding,

Heródoto quería una comprensión más profunda y racional,

so he took a new approach:

y adoptó un nuevo enfoque:

looking at events from both sides to understand the reasons for them.

observando eventos por ambos lados para entender las razones de ellos.

Though he was Greek, Herodotus's hometown of Halicarnassus

Aunque era griego, la ciudad natal de Heródoto, Halicarnaso,

was part of the Persian Empire.

era parte del Imperio Persa.

He grew up during a series of wars between the powerful Persians

Creció durante una serie de guerras entre los poderosos persas

and the smaller Greeks,

y los griegos más pequeños,

and decided to find out all he could about the subject.

y decidió averiguar todo lo que pudo sobre el tema.

In Herodotus's telling, the Persian Wars began in 499 BCE,

En la narración de Herodoto, las Guerras Persas comenzaron en 499 a.C.,

when the Athenians assisted a rebellion by Greeks living under Persian rule.

cuando atenienses ayudaron a griegos bajo el dominio persa en una rebelión.

In 490, the Persian King, Darius, sent his army to take revenge on Athens.

En 490 el rey persa, Darío, envió su ejército para vengarse de Atenas.

But at the Battle of Marathon, the Athenians won an unexpected victory.

En la batalla de Maratón los atenienses lograron una victoria inesperada.

Ten years later, the Persians returned, planning to conquer the whole of Greece

Diez años más tarde, los persas regresaron para conquistar toda Grecia

under the leadership of Darius's son, Xerxes.

bajo el liderazgo del hijo de Darío, Jerjes.

According to Herodotus, when Xerxes arrived,

Según Heródoto, cuando llegó Jerjes,

his million man army was initially opposed by a Greek force

su ejército de un millón de hombres fue primero reprimido por una fuerza griega

led by 300 Spartans at the mountain pass of Thermopylae.

dirigido por 300 espartanos en el paso de montaña de las Termópilas.

At great cost to the Persians,

Con gran costo para los persas,

the Spartans and their king, Leonidas, were killed.

los espartanos y su rey, Leonidas, fueron asesinados.

This heroic defeat has been an inspiration to underdogs ever since.

Esta heroica derrota fue desde entonces inspiración para los perdedores.

A few weeks later, the Greek navy tricked the Persian fleet

Unas semanas más tarde, la armada griega engañó a la flota persa

into fighting in a narrow sea channel near Athens.

en la lucha en un estrecho canal de mar cerca de Atenas.

The Persians were defeated and Xerxes fled, never to return.

Los persas fueron derrotados y Xerxes huyó para nunca regresar.

Para explicar por qué estallaron estas guerras y por qué los griegos triunfaron,

To explain how these wars broke out and why the Greeks triumphed,

Herodotus collected stories from all around the Mediterranean.

Heródoto recopiló historias de todo el Mediterráneo.

He recorded the achievements of both Greeks and non-Greeks

Grabó los logros de griegos y no griegos

before they were lost to the passage of time.

antes de que se perdieran con el paso del tiempo.

The Histories opens with the famous sentence:

"Historias" se abre con la frase famosa:

"Herodotus, of Halicarnassus, here displays his inquiries."

"Heródoto de Halicarnaso, aquí plantea sus preguntas".

Al enmarcar el libro como una "investigación"

By framing the book as an “inquiry,”

Herodotus allowed it to contain many different stories,

Heródoto permitió que se incluyeran muchas historias diferentes,

some serious, others less so.

algunas serias, otras menos.

He recorded the internal debates of the Persian court

Grabó los debates internos de la corte persa

but also tales of Egyptian flying snakes

pero también cuentos de serpientes voladoras egipcias

and practical advice on how to catch a crocodile.

y consejos prácticos sobre cómo atrapar un cocodrilo.

The Greek word for this method of research is "autopsy,"

La palabra griega para este método de investigación es "autopsia"

meaning "seeing for oneself."

es decir, "ver por uno mismo".

Herodotus was the first writer to examine the past

Heródoto fue el primer escritor en examinar el pasado

by combining the different kinds of evidence he collected:

combinando los diferentes tipos de evidencia que recopiló:

opsis, or eyewitness accounts,

opsis, o cuentas de testigos oculares,

akoe, or hearsay,

akoe, o rumores,

and ta legomena, or tradition.

y ta legomena, o tradición.

He then used gnome, or reason,

Luego usó gnome, o razón,

to reach conclusions about what actually happened.

para llegar a conclusiones sobre lo que realmente sucedió.

Many of the book's early readers were actually listeners.

Muchos de los primeros lectores del libro fueron en realidad oyentes.

The Histories was originally written in 28 sections,

The Histories fue escrito originalmente en 28 secciones,

each of which took about four hours to read aloud.

cada uno de ellos tomó cerca de cuatro horas para leer en voz alta.

As the Greeks increased in influence and power,

A medida que los griegos aumentaban su influencia y poder,

Herodotus's writing and the idea of history spread across the Mediterranean.

la escritura de Heródoto y su idea de la historia se extendieron por el Mediterráneo.

As the first proper historian, Herodotus wasn't perfect.

Como primer historiador propiamente dicho, Heródoto no era perfecto.

On occasions, he favored the Greeks over the Persians

En ocasiones, favoreció a los griegos sobre los persas

and was too quick to believe some of the stories that he heard,

y fue demasiado rápido para creer algunas de las historias que escuchó,

which made for inaccuracies.

que hizo imprecisiones.

However, modern evidence has actually explained

Sin embargo, la evidencia moderna realmente ha explicado

some of his apparently extreme claims.

algunas de sus afirmaciones aparentemente extremas.

For instance, there's a species of marmot in the Himalayas

Por ejemplo, hay una especie de marmota en el Himalaya

that spreads gold dust while digging.

que extiende el polvo de oro al cavar.

The ancient Persian word for marmot is quite close to the word for ant,

La antigua palabra persa para marmota es cercana a la palabra para hormiga,

so Herodotus may have just fallen prey to a translation error.

Heródoto pudo haber sido presa de un error de traducción.

All in all, for someone who was writing in an entirely new style,

En general, para alguien que escribía en un estilo completamente nuevo,

Herodotus did remarkably well.

Herodoto lo hizo notablemente bien.

History, right down to the present day, has always suffered from the partiality

La historia, hasta nuestros días, siempre ha sufrido por la parcialidad

and mistakes of historians.

y los errores de los historiadores.

Herodotus’s method and creativity earned him the title

El método y la creatividad de Heródoto le valieron el título

that the Roman author Cicero gave him several hundred years later:

que el autor romano Cicerón le dio varios cientos de años después:

"The Father of History."

"El padre de la Historia".