Why is Herodotus called “The Father of History”? - Mark Robinson

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TED-Ed


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Traductor: Marlén Scholand Cámara Revisor: Lidia Cámara de la Fuente
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Gigantes hormigas excavadoras de oro,
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un rey furioso que ordena azotar el mar 300 veces,
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y un delfín que salva a un famoso poeta de ahogarse.
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Estas son solo algunas de los relatos de "Historias" de Heródoto,
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un escritor griego antiguo del siglo V a.C.
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No todos los eventos pueden haber sucedido
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exactamente como Heródoto los contó,
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pero este trabajo revolucionó la manera cómo se registró el pasado.
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Antes de Herodoto, el pasado se documentaba como una lista de eventos
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con poco o ningún intento de explicar sus causas,
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más allá de aceptar las cosas como la voluntad de los dioses.
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Heródoto quería una comprensión más profunda y racional,
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y adoptó un nuevo enfoque:
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observando eventos por ambos lados para entender las razones de ellos.
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Aunque era griego, la ciudad natal de Heródoto, Halicarnaso,
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era parte del Imperio Persa.
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Creció durante una serie de guerras entre los poderosos persas
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y los griegos más pequeños,
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y decidió averiguar todo lo que pudo sobre el tema.
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En la narración de Herodoto, las Guerras Persas comenzaron en 499 a.C.,
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cuando atenienses ayudaron a griegos bajo el dominio persa en una rebelión.
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En 490 el rey persa, Darío, envió su ejército para vengarse de Atenas.
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En la batalla de Maratón los atenienses lograron una victoria inesperada.
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Diez años más tarde, los persas regresaron para conquistar toda Grecia
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bajo el liderazgo del hijo de Darío, Jerjes.
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Según Heródoto, cuando llegó Jerjes,
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su ejército de un millón de hombres fue primero reprimido por una fuerza griega
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dirigido por 300 espartanos en el paso de montaña de las Termópilas.
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Con gran costo para los persas,
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los espartanos y su rey, Leonidas, fueron asesinados.
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Esta heroica derrota fue desde entonces inspiración para los perdedores.
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Unas semanas más tarde, la armada griega engañó a la flota persa
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en la lucha en un estrecho canal de mar cerca de Atenas.
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Los persas fueron derrotados y Xerxes huyó para nunca regresar.
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Para explicar por qué estallaron estas guerras y por qué los griegos triunfaron,
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Heródoto recopiló historias de todo el Mediterráneo.
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Grabó los logros de griegos y no griegos
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antes de que se perdieran con el paso del tiempo.
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"Historias" se abre con la frase famosa:
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"Heródoto de Halicarnaso, aquí plantea sus preguntas".
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Al enmarcar el libro como una "investigación"
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Heródoto permitió que se incluyeran muchas historias diferentes,
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algunas serias, otras menos.
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Grabó los debates internos de la corte persa
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pero también cuentos de serpientes voladoras egipcias
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y consejos prácticos sobre cómo atrapar un cocodrilo.
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La palabra griega para este método de investigación es "autopsia"
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es decir, "ver por uno mismo".
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Heródoto fue el primer escritor en examinar el pasado
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combinando los diferentes tipos de evidencia que recopiló:
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opsis, o cuentas de testigos oculares,
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akoe, o rumores,
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y ta legomena, o tradición.
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Luego usó gnome, o razón,
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para llegar a conclusiones sobre lo que realmente sucedió.
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Muchos de los primeros lectores del libro fueron en realidad oyentes.
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The Histories fue escrito originalmente en 28 secciones,
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cada uno de ellos tomó cerca de cuatro horas para leer en voz alta.
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A medida que los griegos aumentaban su influencia y poder,
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la escritura de Heródoto y su idea de la historia se extendieron por el Mediterráneo.
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Como primer historiador propiamente dicho, Heródoto no era perfecto.
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En ocasiones, favoreció a los griegos sobre los persas
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y fue demasiado rápido para creer algunas de las historias que escuchó,
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que hizo imprecisiones.
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Sin embargo, la evidencia moderna realmente ha explicado
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algunas de sus afirmaciones aparentemente extremas.
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Por ejemplo, hay una especie de marmota en el Himalaya
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que extiende el polvo de oro al cavar.
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La antigua palabra persa para marmota es cercana a la palabra para hormiga,
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Heródoto pudo haber sido presa de un error de traducción.
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En general, para alguien que escribía en un estilo completamente nuevo,
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Herodoto lo hizo notablemente bien.
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La historia, hasta nuestros días, siempre ha sufrido por la parcialidad
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y los errores de los historiadores.
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El método y la creatividad de Heródoto le valieron el título
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que el autor romano Cicerón le dio varios cientos de años después:
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"El padre de la Historia".
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