Why is Herodotus called “The Father of History”? - Mark Robinson

Traduttore: Sofia Ramundo Revisore: Silvia Fornasiero

"Non sono gli uomini a dominare la sorte, è la sorte a dominare gli uomini."

Enormi formiche cercatrici d'oro,

Giant gold-digging ants,

a furious king who orders the sea to be whipped 300 times,

un re furioso che ordina che il mare sia frustato 300 volte

and a dolphin that saves a famous poet from drowning.

e un delfino che salva un famoso poeta dall'annegamento.

These are just some of the stories from The Histories by Herodotus,

Questi sono solo alcuni dei racconti tratti dalle 'Storie' di Erodoto,

an Ancient Greek writer from the 5th century BCE.

un antico scrittore greco del V secolo a.C.

Not all the events in the text may have happened

Non è detto che tutti gli eventi nei testi siano avvenuti

exactly as Herodotus reported them,

esattamente come Erodoto li riportò,

but this work revolutionized the way the past was recorded.

ma questo lavoro rivoluzionò il modo di registrare il passato.

Before Herodotus, the past was documented as a list of events

Prima di Erodoto, il passato era documentato come una lista di eventi

with little or no attempt to explain their causes

con pochi o nessun tentativo di spiegarne le cause

beyond accepting things as the will of the gods.

accettando le cose come il volere degli dei.

Herodotus wanted a deeper, more rational understanding,

Erodoto voleva una comprensione più profonda, più razionale,

so he took a new approach:

quindi scelse un nuovo approccio:

looking at events from both sides to understand the reasons for them.

guardare gli eventi da entrambe le parti per capirne le ragioni.

Though he was Greek, Herodotus's hometown of Halicarnassus

Sebbene fosse greco, la città natale di Erodoto, Alicarnasso,

was part of the Persian Empire.

era parte dell'Impero Persiano.

He grew up during a series of wars between the powerful Persians

Lui crebbe durante una serie di guerre tra i potenti Persiani

and the smaller Greeks,

e i più piccoli Greci,

and decided to find out all he could about the subject.

e decise di scoprire tutto ciò che poteva su questo tema.

In Herodotus's telling, the Persian Wars began in 499 BCE,

Secondo Erodoto, le Guerre Persiane iniziarono nel 499 a.C.,

when the Athenians assisted a rebellion by Greeks living under Persian rule.

quando gli Ateniesi aiutarono una ribellione dei Greci

che vivevano sotto l'egida dei Persiani.

In 490, the Persian King, Darius, sent his army to take revenge on Athens.

Nel 490, il re persiano, Dario, inviò il suo esercito a vendicarsi su Atene.

But at the Battle of Marathon, the Athenians won an unexpected victory.

Ma alla battaglia di Maratona, gli Ateniesi vinsero inaspettatamente.

Ten years later, the Persians returned, planning to conquer the whole of Greece

Dieci anni più tardi, i Persiani tornarono,

pianificando di conquistare l'intera Grecia

under the leadership of Darius's son, Xerxes.

sotto la guida del figlio di Dario, Serse.

According to Herodotus, when Xerxes arrived,

Secondo Erodoto, quando Serse arrivò,

his million man army was initially opposed by a Greek force

il suo esercito di un milione di uomini all'inizio fu fermato da una forza greca

led by 300 Spartans at the mountain pass of Thermopylae.

guidata da 300 Spartani al passo montano delle Termopili.

At great cost to the Persians,

A caro prezzo per i Persiani,

the Spartans and their king, Leonidas, were killed.

gli Spartani e il loro re, Leonida, furono uccisi.

This heroic defeat has been an inspiration to underdogs ever since.

Da allora, questa eroica sconfitta è stata d'ispirazione per gli sfavoriti.

A few weeks later, the Greek navy tricked the Persian fleet

Qualche settimana dopo, la marina greca ingannò la flotta persiana

into fighting in a narrow sea channel near Athens.

portandola a combattere in uno stretto canale vicino Atene.

The Persians were defeated and Xerxes fled, never to return.

I Persiani vennero sconfitti e Serse scappò, per non tornare mai più.

To explain how these wars broke out and why the Greeks triumphed,

Per spiegare come scoppiarono queste guerre

e perché i Greci trionfarono,

Herodotus collected stories from all around the Mediterranean.

Erodoto raccolse storie da tutto il Mediterraneo.

He recorded the achievements of both Greeks and non-Greeks

Registrò i risultati sia dei Greci che dei non Greci

before they were lost to the passage of time.

prima che si perdessero col passare del tempo.

The Histories opens with the famous sentence:

Le Storie si aprono con la famosa frase:

"Erodoto, di Alicarnasso, qui espone il risultato delle sue indagini".

"Herodotus, of Halicarnassus, here displays his inquiries."

Inquadrando il suo libro come "indagine",

By framing the book as an “inquiry,”

Herodotus allowed it to contain many different stories,

Erodoto permise che esso contenesse molte storie diverse,

some serious, others less so.

alcune serie, altre molto meno.

He recorded the internal debates of the Persian court

Riportò i dibattiti interni alla corte persiana

but also tales of Egyptian flying snakes

ma anche storie di serpenti volanti egiziani

and practical advice on how to catch a crocodile.

e consigli pratici su come catturare un coccodrillo.

The Greek word for this method of research is "autopsy,"

La parola greca per questo metodo di ricerca è "autopsia",

meaning "seeing for oneself."

che significa "guardare da sé".

Herodotus was the first writer to examine the past

Erodoto fu il primo scrittore a esaminare il passato

by combining the different kinds of evidence he collected:

combinando i diversi tipi di prove che raccolse:

opsis, or eyewitness accounts,

opsis, il racconto del testimone,

akoe, or hearsay,

akoe, il sentito dire,

and ta legomena, or tradition.

e ta legomena, la tradizione.

He then used gnome, or reason,

Usò quindi gnome, la ragione,

to reach conclusions about what actually happened.

per giungere alla conclusione su ciò che realmente accadde.

Many of the book's early readers were actually listeners.

Molti dei primi lettori del libro in realtà lo ascoltarono.

The Histories was originally written in 28 sections,

Le Storie erano scritte originariamente in 28 sezioni,

each of which took about four hours to read aloud.

ciascuna delle quali richiedeva circa quattro ore di lettura ad alta voce.

As the Greeks increased in influence and power,

Mentre i Greci crescevano in influenza e potere,

Herodotus's writing and the idea of history spread across the Mediterranean.

la scrittura e l'idea di storia di Erodoto si diffusero nel Mediterraneo.

As the first proper historian, Herodotus wasn't perfect.

Come primo vero storico, Erodoto non era perfetto.

On occasions, he favored the Greeks over the Persians

In alcune occasioni, parteggiò per i Greci contro i Persiani

and was too quick to believe some of the stories that he heard,

e credette troppo in fretta ad alcune delle storie sentite,

which made for inaccuracies.

il che lo portò a delle inesattezze.

However, modern evidence has actually explained

Comunque, attuali riscontri hanno spiegato in effetti

some of his apparently extreme claims.

alcune delle sue posizioni apparentemente estreme.

For instance, there's a species of marmot in the Himalayas

Ad esempio, esiste una specie di marmotta sull'Himalaya

that spreads gold dust while digging.

che sparge polvere d'oro mentre scava.

The ancient Persian word for marmot is quite close to the word for ant,

L'antica parola persiana per marmotta è molto simile alla parola per formica,

so Herodotus may have just fallen prey to a translation error.

così Erodoto potrebbe essere caduto preda di un errore di traduzione.

All in all, for someone who was writing in an entirely new style,

Tutto sommato, per qualcuno che scriveva in uno stile interamente nuovo,

Herodotus did remarkably well.

Erodoto fece un ottimo lavoro.

History, right down to the present day, has always suffered from the partiality

La storia, fino al giorno d'oggi, ha sempre sofferto della parzialità

and mistakes of historians.

e degli errori degli storici.

Herodotus’s method and creativity earned him the title

Il metodo e la creatività di Erodoto gli fecero guadagnare il titolo

that the Roman author Cicero gave him several hundred years later:

che l'autore latino Cicerone gli diede centinaia di anni più tardi:

"The Father of History."

"Il Padre della Storia".