What killed all the bison? - Andrew C. Isenberg

Vertaald door: Dick Stada Nagekeken door: Tahlia Flora

It was 1861, and Lone Bear was leading Eagle Plume on his first-ever hunt.

Het was 1861

en Eenzame Beer nam Arendsveer mee op zijn allereerste jacht.

He paused and told Eagle Plume the rules:

Hij stopte even en legde Arendsveer de regels uit:

once he saw the bison herd, he needed to wait until someone older signaled;

als hij de bizonkudde zag, moest hij wachten tot een oudere het sein gaf;

and when it came time, to kill only what his horse could carry.

en als het zover was, mocht hij alleen doden wat zijn paard kon dragen.

Lone Bear advanced, then beckoned, and suddenly they were off.

Eenzame Beer kwam naar voren, wenkte, en opeens gingen ze.

Eagle Plume and Lone Bear were Kiowa,

Arendsveer en Eenzame Beer waren van de Kiowa,

which was one of several Indigenous groups that lived on the Great Plains.

een van de vele inheemse stammen die op de Great Plains leefden.

By the mid-1700s, many Plains nations were using horses

Tegen het midden van de 18e eeuw gebruikten veel Plains-stammen paarden

to hunt the area’s plentiful bison, North America’s largest land mammals.

om te jagen op de talloze bizons,

de grootste landzoogdieren in Noord-Amerika.

They survived on bison meat,

Ze leefden van het bizonvlees,

made the bison’s summer hides into lodges, and winter coats into blankets,

maakten hutten van de zomerhuiden en dekens van de winterhuiden,

and used bison bones and horns for tools and sinew as thread.

en gebruikten de botten en hoorns voor gereedschap

en maakten draad van de pezen.

But in the decades to come, millions of bison will be slaughtered,

Maar in de decennia erna zouden miljoenen bizons worden afgeslacht

and the Plains societies’ survival and cultures fundamentally—

en werden de stammen van de Plains fundamenteel - en opzettelijk -

and deliberately— threatened.

bedreigd in hun voortbestaan.

After the American Civil War,

Na de Amerikaanse Burgeroorlog

thousands of US settlers began occupying the Plains,

gingen duizenden Amerikaanse kolonisten de Plains innemen

intent on exploiting its natural resources.

om de natuurlijke hulpbronnen te exploiteren.

During the 1860s, Plains nations pushed back against the US military.

In de jaren 1860 gingen de Plains-staten zich verzetten tegen het leger.

William Sherman resented the army’s defeats.

William Sherman vond de nederlagen van het leger niet leuk.

His ruthless military tactics had recently helped end the American Civil War.

Zijn meedogenloze militaire tactieken

hielpen eerder al om de Burgeroorlog te stoppen.

And, in 1869, he was appointed the US Army’s Commanding General.

En in 1869 werd hij benoemd tot bevelhebber van het Amerikaanse leger.

Now, his focus was on what he called “the Indian problem.”

Hij ging zich richten op wat hij “het indianenprobleem” noemde.

US government officials were determined to force Native American people

Amerikaanse overheidsfunctionarissen waren vastbesloten om indianen

into designated areas they called reservations.

naar aangewezen gebieden te sturen die ze reservaten noemden.

This way, they could control Indigenous people

Zo kregen ze grip op de inheemse bevolking,

while US settlers and companies profited off their land.

terwijl Amerikaanse kolonisten en bedrijven hun land konden gebruiken.

Sherman pledged to stay out west, in his words,

Sherman beloofde in het westen te blijven, “tot alle indianen dood zijn

“till the Indians are all killed or taken to a country where they can be watched.”

of naar een streek zijn gebracht waar we ze in de gaten kunnen houden”.

Meanwhile, the demand for leather,

Ondertussen nam de vraag naar leer,

like the kind used for belting to connect industrial machinery, boomed.

zoals voor industriële riemen gebruikt werd, enorm toe.

To meet the demand, US hunters armed with rifles

Om aan de vraag te voldoen, doodden Amerikaanse jagers met geweren

killed bison all across the Plains.

overal op de Plains bizons.

Sherman and other military officials

Sherman en andere militaire functionarissen

realized they could meet their goal passively,

beseften dat ze hun doel passief konden bereiken

by letting this lurching industrial economy run unchecked.

door deze zwalkende industriële economie ongecontroleerd te laten draaien.

Their idea was that, if hunters depleted the bison,

Hun idee was dat als jagers de bizons zouden decimeren,

Plains Indigenous peoples would be starved into submission.

de inheemse stammen van de Plains onderwerpen werden aan hongersnood.

One US colonel told a visiting British lieutenant,

Een Amerikaanse kolonel zei ooit tegen een Britse luitenant:

“Kill every buffalo you can! Every buffalo dead is an Indian gone.”

“Dood elke bizon die je kunt; met elke gedode bizon verdwijnt een indiaan.”

The US military refused to enforce treaties that barred civilian hunters

Het Amerikaanse leger weigerde zich te houden aan het jachtverbod

from tribal territory,

in het gebied van de stammen,

and it sometimes provided hunters with protection and ammunition.

en het bood jagers soms bescherming en munitie.

Many hide hunters killed 50 bison a day.

Veel huidjagers schoten 50 bizons per dag.

During a two-month span in 1876,

In 1876 doodde een jager eens

one hunter killed 5,855 bison,

in twee maanden tijd 5.855 bizons.

the near-constant firing of his rifle leaving him deaf in one ear.

Door het continue geknal van zijn geweer werd hij aan één oor doof.

Some of the bison the hunters shot wandered away and died.

Sommige aangeschoten bizons dwaalden af en stierven vervolgens.

Commonly, the hunters would only retrieve the bison's hides and tongues,

De jagers verwijderden gewoonlijk alleen de huid en de tong van de bizon,

leaving the rest to rot.

en lieten de rest rotten.

Inexperienced skinners destroyed hides as they flayed them.

Onervaren villers maakten de huiden kapot tijdens het villen.

And bison carcasses that were left were torn to pieces by other animals.

En de overgebleven bizonkadavers, werden door andere dieren verscheurd.

So hunters began lacing bison meat with poison

Dus begonnen jagers bizonvlees van gif te voorzien,

so they could also collect wolf pelts.

zodat ze ook wolvenhuiden konden verzamelen.

Native American people protested,

Inheemse Amerikanen protesteerden

and humanitarian and animal rights groups tried to intervene

en humanitaire en dierenrechten- organisaties probeerden in te grijpen

as the bison population plummeted.

toen de bizonpopulatie kelderde.

Legislation that would make bison hunting illegal in federal territories

Een wet die de bizonjacht in federale gebieden verbood,

even passed Congress in 1874— but the US President vetoed it.

werd in 1874 zelfs door het Congres aangenomen,

maar de president van de VS sprak zijn veto uit.

After all, the sordid strategy was working:

De smerige strategie werkte immers.

many Plains nations faced starvation and were being forced onto reservations.

Veel stammen in de Plains leden honger en moesten wel naar de reservaten gaan.

Back in 1800, tens of millions of bison swept the Great Plains.

Eerder in 1800, zagen de Great Plains zwart van de tientallen miljoenen bizons.

By 1900, there were fewer than 1,000 in existence.

Tegen 1900 waren er nog maar 1.000 over.

Some wealthy US citizens created bison preserves which helped save the species.

Sommige rijke Amerikanen stichtten reservaten

die bijdroegen aan de redding van de soort.

But the preserves functioned mainly as tourist attractions,

Maar de reservaten fungeerden vooral als toeristische attractie,

and some of them carved even more land off Native American reservations.

en sommige pikten zelfs nog meer land van de indianenreservaten.

As of 2021, the bison population had grown to around 500,000.

Tegen 2021 was de bizonpopulatie gegroeid tot ongeveer een half miljoen.

A vast majority live on private ranches.

De overgrote meerderheid leeft op privé-ranches.

In recent years, Plains nations have reintroduced some 20,000 bison

In de laatste jaren hebben de Plains-staten

zo’n 20.000 bizons geherintroduceerd in land van stammen.

to tribal lands.

They aim to heal and restore the relationship

Ze hebben tot doel de relatie te herstellen

that was so flagrantly attacked during the bison slaughter.

die zo ruw werd verstoord tijdens de bizonslachting.