What killed all the bison? - Andrew C. Isenberg

Tradutor: Luiz Lahorgue Roscoff Revisor: Kley Halisson

It was 1861, and Lone Bear was leading Eagle Plume on his first-ever hunt.

Era 1861, e Urso Solitário estava guiando Pena de Águia em sua primeira caçada.

He paused and told Eagle Plume the rules:

Ele parou e instruiu Pena de Águia:

once he saw the bison herd, he needed to wait until someone older signaled;

quando ele avistasse a manada, deveria esperar o sinal de alguém mais velho;

and when it came time, to kill only what his horse could carry.

e quando chegasse a hora, mataria só o que seu cavalo pusesse carregar.

Lone Bear advanced, then beckoned, and suddenly they were off.

Urso Solitário avançou, depois o chamou, e de repente não havia mais nada.

Eagle Plume and Lone Bear were Kiowa,

Pena de Águia e Urso Solitário eram Kiowa,

which was one of several Indigenous groups that lived on the Great Plains.

que era um dos vários povos originários que viviam nas Grandes Planícies.

By the mid-1700s, many Plains nations were using horses

Em meados do século XVIII, muitas povos das Planícies usavam cavalos

to hunt the area’s plentiful bison, North America’s largest land mammals.

para caçar os numerosos bisões da região, os maiores mamíferos da América do Norte.

They survived on bison meat,

Eles dependiam da carne dos bisões,

made the bison’s summer hides into lodges, and winter coats into blankets,

faziam tendas com suas peles, e cobertores com casacos de inverno

and used bison bones and horns for tools and sinew as thread.

e usavam seus ossos e chifres como ferramentas e os tendões como linha.

But in the decades to come, millions of bison will be slaughtered,

Mas nas décadas seguintes, milhões de bisões seriam exterminados,

and the Plains societies’ survival and cultures fundamentally—

ameaçando intencionalmente a sobrevivência e a cultura

and deliberately— threatened.

dos povos das Planícies.

After the American Civil War,

Após a Guerra Civil Americana,

thousands of US settlers began occupying the Plains,

milhares de colonos começaram a ocupar as Planícies,

intent on exploiting its natural resources.

querendo explorar seus recursos naturais.

During the 1860s, Plains nations pushed back against the US military.

Na década de 1860, os povos das Planícies resistiram aos militares dos EUA.

William Sherman resented the army’s defeats.

William Sherman se indignou com as derrotas do exército.

His ruthless military tactics had recently helped end the American Civil War.

Suas duras táticas militares ajudaram a dar fim à Guerra Civil.

And, in 1869, he was appointed the US Army’s Commanding General.

E, em 1869, ele foi nomeado comandante geral do exército dos EUA.

Now, his focus was on what he called “the Indian problem.”

Agora, seu foco estava no que ele chamava de “o problema dos índios”.

US government officials were determined to force Native American people

Autoridades do governo dos EUA estavam decididas a cercar os nativos americanos

into designated areas they called reservations.

em áreas demarcadas que eles chamavam de reservas.

This way, they could control Indigenous people

Assim, eles poderiam controlar os povos indígenas

while US settlers and companies profited off their land.

enquanto colonos e empresas dos EUA lucravam com suas terras.

Sherman pledged to stay out west, in his words,

Sherman prometeu ficar no oeste, em suas palavras,

“till the Indians are all killed or taken to a country where they can be watched.”

“Até que os índios estejam todos mortos, ou num país onde possam ser vigiados.”

Meanwhile, the demand for leather,

Enquanto isso, a demanda por couro,

like the kind used for belting to connect industrial machinery, boomed.

como o usado em correias para conectar máquinas industriais, decolou.

To meet the demand, US hunters armed with rifles

Para atender à demanda, caçadores americanos armados com rifles

killed bison all across the Plains.

mataram bisões por toda parte.

Sherman and other military officials

Sherman e outros oficiais militares

realized they could meet their goal passively,

perceberam que poderiam atingir seu objetivo passivamente,

by letting this lurching industrial economy run unchecked.

deixando essa economia industrial inesperada atuar sem limitações.

Their idea was that, if hunters depleted the bison,

A ideia deles era que se os caçadores se livrassem dos bisões,

Plains Indigenous peoples would be starved into submission.

os povos indígenas das Planícies ficariam famintos e obedientes.

One US colonel told a visiting British lieutenant,

Um coronel dos EUA disse a um tenente britânico visitante:

“Kill every buffalo you can! Every buffalo dead is an Indian gone.”

“Mate todos os búfalos que puder! Cada búfalo morto é um índio a menos.”

The US military refused to enforce treaties that barred civilian hunters

Os militares dos EUA se recusavam a fiscalizar tratados

que barravam civis de terras tribais,

from tribal territory,

and it sometimes provided hunters with protection and ammunition.

e às vezes, ajudavam os caçadores com proteção e munição.

Many hide hunters killed 50 bison a day.

Muitos caçadores matavam 50 bisões por dia.

During a two-month span in 1876,

Durante um período de dois meses em 1876,

one hunter killed 5,855 bison,

um caçador matou 5.855 bisões,

the near-constant firing of his rifle leaving him deaf in one ear.

com o disparo quase constante de seu rifle deixando ele surdo de um ouvido.

Some of the bison the hunters shot wandered away and died.

Alguns bisões atingidos pelos caçadores caminhavam até morrer.

Commonly, the hunters would only retrieve the bison's hides and tongues,

Geralmente, os caçadores só pegavam o couro e as línguas dos bisões,

leaving the rest to rot.

deixando o resto apodrecer.

Inexperienced skinners destroyed hides as they flayed them.

Esfoladores inexperientes destruíam o couro ao esfolarem.

And bison carcasses that were left were torn to pieces by other animals.

E as carcaças dos bisões eram despedaçadas por outros animais.

So hunters began lacing bison meat with poison

Então, os caçadores passaram a envenenar a carne dos bisões

so they could also collect wolf pelts.

para poder pegar peles de lobo.

Native American people protested,

Nativos americanos protestaram,

and humanitarian and animal rights groups tried to intervene

e grupos humanitários e dos direitos animais tentaram intervir

as the bison population plummeted.

enquanto o número de bisões despencava.

Legislation that would make bison hunting illegal in federal territories

Uma lei que tornaria a caça do bisão ilegal no país inteiro

even passed Congress in 1874— but the US President vetoed it.

chegou a passar no Congresso em 1874, mas o presidente dos EUA a vetou.

After all, the sordid strategy was working:

Afinal, a estratégia hedionda estava funcionando:

many Plains nations faced starvation and were being forced onto reservations.

vários povos das Planícies passavam fome e eram forçados a irem às reservas.

Back in 1800, tens of millions of bison swept the Great Plains.

Em 1800, havia dezenas de milhões de bisões nas Grandes Planícies.

By 1900, there were fewer than 1,000 in existence.

Em 1900, existiam menos de mil.

Some wealthy US citizens created bison preserves which helped save the species.

Alguns cidadãos ricos criaram reservas de bisões que ajudaram a salvar a espécie.

But the preserves functioned mainly as tourist attractions,

Mas elas funcionavam essencialmente como atrações turísticas,

and some of them carved even more land off Native American reservations.

e algumas tomavam ainda mais terras dos nativos americanos.

As of 2021, the bison population had grown to around 500,000.

Em 2021, a população de bisões cresceu para cerca de 500 mil.

A vast majority live on private ranches.

A maior parte vive em propriedades privadas.

In recent years, Plains nations have reintroduced some 20,000 bison

Nos últimos anos, os povos das Planícies reintroduziram uns 20 mil bisões

to tribal lands.

à terras tribais.

They aim to heal and restore the relationship

Eles querem consertar e restaurar a relação

that was so flagrantly attacked during the bison slaughter.

que foi tão evidentemente atacada durante o massacre dos bisões.