Meet Melissa Perez

Transcriber: Andrea McDonough Reviewer: Jessica Ruby

Translator: Azhin Hassan Reviewer: Daban Q Jaff

My name is Melissa Perez.

من ناوم ملیسا پرێزە.

I was born and raised in the Bronx, New York City,

لە برۆنکس، لە شاری نیۆرک لە دایک بووم و گەورە بووم،

but my parents are Mexican.

بەڵام دایک و باوکم مەکسیکین.

Two years ago, graduating high school

دوو ساڵ پێش ئێستا، تەواو کردنی خوێندنی ئامادەیی

was not even in my plans.

تەنانەت لە پلانەکانیشمدا نەبوو.

I was doing horribly in school.

من زۆر خراپ بووم لە قوتابخانە.

Going to a school that has metal detectors is stressful.

ڕۆیشتن بۆ قوتابخانەیەک کە پشکنەری هەبێت فشاری دەرونیت بۆ درووست دەکات.

You have to stand in line 25 minutes to an hour.

پێویستە بۆ ماوەی ٢٥ دەقە بۆ کاتژمێرێک لە ڕیزەکەدا بوەستی.

I would only go in third period

من تەنها لە وانەی سێهەم دەڕۆیشتمە پۆل

and come out fourth.

و لە چوارەمیاندا دەهاتمە دەرەوە.

I went third period

من دەچوومە وانەی سێهەم

because I knew they didn't take attendance first and second.

لەبەر ئەوەی دەمزانی ئەوان بایەخیان بە یەکەم و دووەم نەدەدا،

So, basically, if you were going third period,

بە زۆری، ئەگەر لە وانەی سێیەمدا ڕۆیشتبای

they would mark you present for the whole day.

هەموو ڕۆژەکەیان بە ئامادە بوو ئەژمار دەکرا.

I just wasn't interested in school.

من حەزم لە قوتابخانە نەبوو.

دواتر، کاتێک ١٧ ساڵ بووم،

Then, when I was 17,

کچەکەمم هێنایە دوونیا، مادێلین.

I gave birth to my daughter, Madeline.

دووگیانبوونم ڕێگەکەمی بە گەورەیی گۆڕی.

Getting pregnant changed my approach tremendously.

پێموا بوو،" من دووگیانم، بروانامەیەکم نییە.

I thought, "I'm pregnant, I don't have a diploma.

کەواتە بە درێژایی ژیانم چ کارێک دەکەم؟

So what I am I going to be working the rest of my life?

٧.٢٥$ لە کاتژمێرێکدا؟

$7.25 an hour?

No! I have to graduate and go to college."

نەخێر! پێویستە ئامادەیی تەواو بکەم و " بڕۆمە کۆلێژ

بوون بە دایک و ڕۆیشتن بۆ قوتابخانەی ئامادەیی، ئەممم،

Being a mom, still going to high school is, ummm,

لە سەرەتادا، دەموت زۆر تاقەت پڕوکێنە،

overwhelming, I would say, at the beginning,

بەڵام من ئەو مامۆستایەی بیرکاریم هەبوو کە زۆر هانی دەدام

but I had this math teacher who encouraged me

بۆ ئەوەی بەردەوام بم لە قوتابخانەکەم

to go on with school.

هەمیشە پێ دەگووتم شتێک لە تۆدا دەبینم.

She always said that she saw something in me.

ئەو بەم جۆرە بوو، من دەزانم شتێک لە ناخی تۆدا هەیە

She was like, "I know there's something inside you there

"کە دەتەوێت شەڕی بۆ بکەی.

that wants to fight for it."

ئەو هەمیشە هانی دەدام،

She always pushes me,

she always gives me the hard questions

هەمیشە پرسیاری قورسی پێ دەدام

لەبەر ئەوەی دەیزانی خۆشترین بابەت لای من بیرکارییە.

because she knows that my favorite subject is math.

هەمیشە دەیوت، " مێلیسا، ئەمە شیکار بکە.

She's always like, "Melissa, figure this out.

"مێلیسا، ئەوە شیکار بکە.

Melissa, figure that out."

منیش بەم جۆرە بووم، " باشە، باشە."

And I'm like, "Okay, okay."

I like that about her

من حەزم لەوە بوو دەربارەی ئەو

because she always tends to push me.

لەبەر ئەوەی ئەو هەمیشە دەیەویست هانم بدات.

Thelma is the first teacher

تێلما یەکەم مامۆستا بوو

that has treated me,

کە منی چارەسەر کرد،

you know,

دەزانی،

I guess, special.

پێموایە، تایبەتە.

After I had my baby, I got my head into the game

دوای ئەوەی منداڵەکەم لە دایک بوو، یاریەکەم دەست پێ کرد

and I passed my classes.

لە وانەکانم دەرچووم.

Being a mom at a young age

بوون بە دایک لە تەمەنێکی هەرزەکاریدا

either makes you or breaks you,

دەتشکێنێت و دروستیشت دەکات،

but, in my case, it made me.

بەڵام، لە باریمندا، دروستی کردم.

It made me have a total different visual for my future.

وای لێ کردم بینینێکی تەواو جیاوازم بۆ ئایندەم هەبێت.

I am the first person in my family

من یەکەم کەس بووم لە خێزانەکەمدا

to graduate from high school.

کە قۆناغی ئامادەیم تەواو کرد.