How one design flaw almost toppled a skyscraper - Alex Gendler

翻訳: Yoko Faulkner 校正: Naoko Fujii

In 1978, Diane Hartley was writing her undergraduate architecture thesis

1978年 ダイアン・ハートリーが 建築学の卒業論文を書いていた時に

when she made a shocking discovery.

驚愕の発見をしました

Her paper focused on the Citicorp Center, a skyscraper in midtown Manhattan.

論文の題材は マンハッタン・ミッドタウンの シティーコープセンターという高層ビルでした

And after weeks poring over the building’s plans,

何週間もかけ 建物の設計図を 丹念に研究した後に

she’d stumbled on a potentially deadly mistake.

彼女が偶然見つけたのは 致命的になりかねない設計ミスでした

An oversight that threatened to topple the 59-story tower

その欠陥というのは 59階建ての高層ビルを倒壊させ

into one of New York City’s most densely populated districts.

ニューヨーク市内屈指の人口密集地を 巻き込む危険のあるものでした

When it was built two years earlier,

遡ること２年前の建設当初は

Citicorp Center was one of the world's tallest buildings.

シティコープセンターは 高さ世界一を誇る建物の一つでした

Its sloped roof was unique in the city skyline,

傾斜屋根が 市内の高層ビル群の中で 異彩を放っていましたが

but its more distinctive feature lay at the base.

より一層際立っているのが 建物の足元です

Since the construction site was already occupied by St. Peter's Lutheran Church,

建設地には セント・ピーターズ ルーテル教会が建っていたため

the new skyscraper had to be built on columns supporting it, like stilts.

新しい高層ビルは 高床のようにして 支柱の上に建てる必要がありました

Using stilts on a building’s corners wasn’t unheard of,

建物の四隅に支柱を据える手法は 珍しくありませんでしたが

but because the church stood at the corner of the block,

教会が建っていたのが 建物の角部にあたるため

these stilts had to be placed at the center of each side.

支柱を各壁面の中央部に 据える必要がありました

While this novel design worried some of the building's backers,

この斬新な設計については 懸念を示す支援者がいたものの

chief structural engineer William LeMessurier

構造技術面の主任を務めた ウィリアム・ルメジャーは

took numerous precautions to ensure the building’s stability.

建物の安定性を保証する 数々の予防措置を取りました

The outside would consist of v-shaped chevrons,

建物の外壁に V字型のブレースを施すことにより

forming a strong exoskeleton to support the skyscraper.

高層ビルを支える 強度の高い外骨格が形成されます

This external structure also made the building much lighter,

また この外部構造により 建物の重量も低減され

meaning there’d be less weight to support overall.

総合的な荷重負担の軽減につながります

This design did leave the building vulnerable to strong winds.

この設計のため 建物は耐強風性に乏しくなりました

But LeMessurier had another state-of-the-art solution—

しかしルメジャーには 最先端の解決法がもう一つあり

a tuned mass damper.

それが同調質量ダンパでした

This 400-ton counterweight was controlled by computerized sensors

コンピューターセンサで制御された この400トンの釣り合いおもりには

designed to counteract any swaying.

振動を抑制する設計が施されています

With these structures in place,

このような構造によって

calculations showed that each side of the building could withstand powerful winds.

計算では 建物の側面は 四方とも強風に耐えうると見込まれました

And with all safety issues resolved, the building opened for business in 1977.

安全上の問題をすべてクリアして 1977年にビルが開業しました

But when Hartley was studying the tower a year later, she noticed something odd.

しかしその１年後にハートリーが 建物の研究をすると 異常に気づいたのです

It was true that each face of the building could endure powerful winds.

建物の四方の外壁が強風に耐えうるのは 事実でした

And since a building’s broad sides catch the most wind,

風が当たるのは たいてい面積の広い部分であるため

these would typically be the strongest winds a building encounters.

最も勢力の強い風を受け止めるのも 通常は壁面部です

However, the towers unique base meant that winds

しかしながら この建物の場合 足元が独特な造りであったため

blowing on the building’s corners were actually the bigger threat.

実は より危険が高いのは 建物の角部に風が吹いた場合でした

And since traditional designs didn't warrant safety calculations

通常設計においては 角部に風が吹いた際の安全度の計算は

for corner winds,

必要とされなかったため

it seemed to Hartley that the threat had gone unaccounted for.

危険性の高さは説明されていないように ハートリーには思えました

When Hartley contacted LeMessurier’s firm about the issue

ハートリーが問題について ルメジャーの会社に電話して伝えると

they assured her the building was strong enough to handle these winds.

建物は強風に耐えうる強度を持つと 断言する答えが返ってきました

But checking the plans again, LeMessurier noticed an alarming detail.

しかし ルメジャーが設計図を確認すると ただならぬ詳細に気づいたのです

A change approved without his knowledge

ルメジャーの知らぬ間に 承認された設計変更により

had replaced the exoskeleton’s welded joints

外骨格を溶接接合する当初計画が

with cheaper and weaker bolted joints.

コストも強度も低い ボルト接合に変更されていたのです

This alone wasn’t enough to topple the tower thanks to the mass damper.

同調質量ダンパがあるので それだけでは 倒壊の危険はありませんでした

But if a storm knocked out the building's power,

しかし 嵐で建物が停電になれば

it would deactivate the counterweight’s sensors,

釣り合いおもりを制御するセンサーが停止し

leaving the building vulnerable to winds of just 112 kilometers per hour.

建物は 風速112 km/h程度の強風にも 被害を受けます

Given available weather data,

当時の気象データから割り出すと

a storm this strong had a one-in-sixteen chance

ニューヨーク市を そのような強度の風が襲う確率は

of hitting New York City every single year.

16年に１度でした

LeMessurier never told Hartley what she’d uncovered.

ルメジャーとハートリーが 問題について話すことはありませんでした

In fact, everything he did next was top secret.

それどころか その後の行動は すべて秘密裏に行われたのです

After filling in the architects and executives at Citicorp,

建築士とシティーコープ役員に 状況を説明すると

LeMessurier’s team worked with city officials to craft a confidential plan.

ルメジャーのチームは 市の関係者と協力して 極秘計画を策定しました

Without warning the residents,

テナントへの警告はせずに

construction crews began a string of night-time shifts

工事作業員が夜間作業を開始して

to reinforce the bolted joints.

ボルト接続部の補強を行いました

This delicate work began in mid-August 1978,

この細心の注意を要する作業は 1978年の８月中旬に始まりましたが

and was only halfway complete when Hurricane Ella

工程の半分しか進んでいない９月に

approached the city in September.

ハリケーン・エラが市に接近しました

City officials and Citicorp executives planned an emergency evacuation

市の関係者とシティコープ役員は ビルの半径10ブロックを網羅する

for a 10-block radius,

緊急避難計画を策定しましたが

but at the last minute, the hurricane veered out to sea.

ハリケーンは すんでのところで海側に逸れました

These secret evacuation plans were never used,

極秘避難計画は実行されることなく

and the reinforcements were completed just a month later.

補強作業は それからわずか１か月後に完了しました

Typically, it would’ve been impossible for this covert construction to go unnoticed.

普通ならば このような改装工事が 気づかれずに済むのは不可能ですが

But the press was occupied with a newspaper strike

補強作業の期間中続いた 新聞社のストライキのおかげで

spanning the length of the reinforcement project.

メディアの気をそらすことができました

In fact, the public didn't learn how close they'd come to disaster until 1995,

それどころか 市が惨劇の瀬戸際にあったと 市民やハートリーが初めて知ったのは

when a New Yorker article revealed the story to the city, and to Diane Hartley.

1995年に 『ニューヨーカー』誌が この出来事を記事にしたときでした

Like LeMessurier, the article failed to give credit where it was due,

ルメジャーと同様この記事も 功労者の名にふれなかったものの

but at least Hartley knew that her homework had saved lives.

自身が関わった課題が人命を救ったことを ハートリーだけは知っていました