Mysteries of vernacular: Zero - Jessica Oreck and Rachael Teel

言葉の不思議：“Zero”― ジェシカ・オレックとレイチェル・ティール

翻訳: Moe Shoji 校正: Tomoyuki Suzuki

Mysteries of vernacular:

言葉の不思議：

Zero,

“Zero” というのは

a number that indicates an absence of units.

数がないことを示す数字です

In order to understand the genesis of the word zero,

ゼロという言葉の起源を 理解するには

we must begin with the very origins of counting.

数を数えることの起源 から始めなければなりません

The earliest known archaeological evidence of counting

考古学上 最も古いものとして 知られている証拠は

dates back approximately 37,000 years

およそ３万７千年前に さかのぼり

and is merely a series of notches in bone.

それは骨につけられた刻み目 にすぎませんでした

It wasn't until around 2500 B.C.

紀元前2,500年になってようやく

that the first written number system

メソポタミアで

began to take form in Mesopotamia,

記数法が形になり始め

using the units one, ten, and sixty.

1､10､60という単位が用いられました

Fast forward another three millennia

それから 3,000年の時が流れ ７世紀のインドで

to seventh century India

それから 3,000年の時が流れ ７世紀のインドで

where mathematicians used a single dot

数学者が１つの点を使って

to distinguish between numbers

25や205､250などといった数字の 区別をしました

like 25, 205, and 250.

25や205､250などといった数字の 区別をしました

Employed as both a placeholder and a number,

10進法で位取りを示すものと 数字の両方として用いられ

this all-powerful dot eventually morphed

この万能な「点」は最終的に

into the symbol we know today.

こんにち 私たちの知っている 記号へと変化したのです

The word zero comes from the Arabic safira,

“Zero” という言葉は アラビア語の “safira” という

whose literal translation is empty.

「空っぽの」という意味の 言葉に由来します

Passing through Italian as zefiro,

イタリア語の“zefiro” という 単語を経て

zero came into English in the seventeenth century.

“zero” は17世紀に英語に 取り入れられました

A second descendant of the Arabic root

アラビア語に起源をもつ もう１つの言葉は

was adopted into English through old French

古フランス語を介して “cipher” という言葉で

as the word cipher.

英語に入ってきました

Originally sharing the meaning empty with zero,

もとは “zero” と同じく 「空っぽの」という意味でしたが

cipher later came to describe a code,

“cipher” はのちに「暗号」 を意味するようになります

as early codes often used complicated substitutions

初期の暗号は 文字と数字を

between letters and numbers.

複雑に置き換えたもので あることが多かったためです

From this shared empty origin,

「空っぽの」という 共通の起源をもちながらも

zero continues to represent the number

“zero” は「無」を意味する数字を

that represents nothing.

表し続けたのです