Reasons for the seasons - Rebecca Kaplan

季節がある理由 ― レベッカ・カプラン

Transcriber: Andrea McDonough Reviewer: Jessica Ruby

翻訳: hiroko fujikawa 校正: Moe Shoji

When I was a kid,

私が子供の時

my understanding of the seasons

１年の季節では

was that December and January were cold

12月と１月は寒くて

and covered with snow,

雪で覆われていて

April and May were bursting with flowers,

４月と５月には花が満開になり

July and August were hot and sunshiny,

７月と８月は暑くて太陽が眩しく

and September and October were a kaleidoscope of colorful leaves.

９月と10月には万華鏡のように 紅葉が広がったのを覚えています

It was just the way the world worked,

それが世界のきまりで

and it was magical.

とても神秘的でした

If you had told me back then

もしもその時に

that one-third of Earth's population

地球の３分の１の人々は

had never seen snow

雪を見たことがないとか

or that July 4th was most definitely not a beach day,

７月４日は絶対に 海水浴日和でないと言われたら

I would have thought you were crazy.

変人のたわ言だと思ったでしょう

But in reality, seasonal change with four distinct seasons

しかし実際のところ 四季があるのは

only happens in two regions on the planet.

地球上でも２つの地域だけです

And, even in those two,

そしてその２つの地域でも

the seasons are reversed.

季節は反対です

But why?

なぜでしょう？

A lot of people have heard of an astronomer

天文学者ヨハネス･ケプラーの名を

called Johannes Kepler

聞いたことのある人も多いでしょう

and how he proved that planetary orbits are elliptical

彼は地球の軌道は楕円で

and that the sun is not at the center of the orbit.

太陽が楕円の中心に 位置していないと証明しました

It was a big deal when he figured this out

数百年前のこの発見は

several hundred years ago.

大反響を呼びました

His discovery solved a lot of mathematical problems

彼の発見は天文学者が直面していた

that astronomers were having

地球の軌道の計測に関する

with planetary orbit measurements.

数学的問題を解明してくれました

While it's true that our orbit's not perfectly circular,

地球の軌道は確かに 完全な円を描いていませんが

those pictures in our science books,

科学の本や

on TV, and in the movies

テレビ 映画などでは

give an exaggerated impression

軌道が楕円であることが

of how elongated our orbit is.

大幅に強調されています

In fact, Earth's orbit is very nearly a perfect circle.

実際は地球の軌道は 限りなく円に近いのです

However, because Earth's orbit is technically an ellipse,

しかし楕円のように見えなくても

even though it doesn't look like one,

厳密には楕円の部類に入り

and the sun isn't quite exactly at the center,

太陽は正確には その中心ではないので

it means that our distance from the sun

太陽までの距離は

does change through the year.

年間を通して変わります

Ah-ha!

なるほど!!

So, winter happens when the Earth is further away from the sun!

地球が太陽から より遠くなった時が冬なのか！

Well, no, not so fast.

まあ まあ 先を急がないでください

The Earth is actually closer to the sun

正確には７月より１月の方が

in January than we are in July

地球はより太陽に近くなり

by 5 million kilometers.

その差は５億kmです

January is smack-dab in the middle

私達のいる北半球では

of the coldest season of the year

１月が１年のうちで

for those of us up north.

ちょうど最も寒い時期です

Still not convinced?

まだ納得いきませんか？

How about this:

これはどうでしょう

Summer and winter occur simultaneously

夏と冬はこの地球の表面で

on the surface of our planet.

同時に起こります

When it's winter in Connecticut,

コネチカット州が冬の時

it's summer in New Zealand.

ニュージーランドでは夏です

So, if it's not the distance from the sun,

地球と太陽の距離は問題でないなら

what else could it be?

他に何が原因でしょう？

Well, we need to also need to know

地球が真っ直ぐでないことも

that the Earth doesn't sit straight up.

大事なことです

It actually tilts.

実際 傾いているのです

And that axial tilt of the Earth

その地球の軸の傾きが

is one of the main reasons for the seasons.

季節の変化が起こる 主な原因のひとつなのです

The Earth spins on an axis

地球の地軸は

that's tilted 23.5 degrees from vertical.

23.5度 傾いています

At the same time, the Earth revolves around the sun

同時に 地軸は 同じ方向を向いたままで

with the axis always pointing in the same direction in space.

地球は太陽の周りを公転しています

Together with the tilt,

傾き 自転 公転 すべてが合わさって

the spinning and revolving causes the number

傾き 自転 公転 すべてが合わさって

of hours of daylight in a region to change

１年の間に 各地の日照時間が

as the year goes by,

変化し

with more hours in summer

夏は日照時間が長く

and fewer in winter.

冬は短くなります

So, when the sun is shining on the Earth, it warms up.

つまり地球が太陽に照らされていると 暖かくなり

After the sun sets, it has time to cool down.

日が落ちた後は気温が下がるのです

So, in the summer,

だから夏には

any location that's about 40 degrees north of the equator,

北緯40度以上の地域―

like Hartford, Connecticut,

コネチカット州のハートフォードなどは

will get 15 hours of daylight each day

毎日の日照時間が15時間で

and 9 hours of darkness.

暗い時間は９時間となります

It warms up for longer than it cools.

気温が下がるより 上がる時間の方が長いのです

This happens day after day,

これが毎日続くため

so there is an overall warming effect.

全体的に温暖になるというわけです

Remember this fact for later!

この事実を覚えておいてください

In the winter, the opposite happens.

冬には逆のことが起こります

There are many more hours of cooling time

気温が下がる時間の方が

than warming time,

上がる時間よりも長くなり

and day after day, this results in a cooling effect.

毎日毎日気温の下降が続きます

The interesting thing is, as you move north,

面白いことに 北に行けば行くほど

the number of daylight hours in summer increases.

夏の日照時間は増えます

So, Juneau, Alaska would get about 19 hours of daylight

アラスカ州のジュノーで 日照時間が19時間に至る一方

on the same summer day that Tallahassee, Florida gets about 14.

同じ夏の日にフロリダ州タラハシーの 日照時間は14時間です

In fact, in the summertime at the North Pole,

実際 夏の間 北極では

the sun never sets.

太陽は沈みません

OK, then, it's all about daylight hours, I've got it!

そう つまり 日照時間が全てなのか 分かったぞ！

Well, no, there's another important piece to this puzzle.

ところが 違います 他にもうひとつ大事なことがあるのです

If daylight hours were the only thing

平均気温の決め手が

that determined average temperature,

日照時間だけなら

wouldn't the North Pole be the hottest place

夏の北半球で一番暑いのは

on Earth in northern summer

北極になるはずですね？

because it receives 24 hours of daylight

なぜなら夏至の前後の数ヶ月は

in the months surrounding the summer solstice?

24時間日光を浴びているのですから

But it's the North Pole.

でもそこは北極です

There's still icebergs in the water

海面にはまだ多くの氷山が

and snow on the ground.

陸には雪が残っています

So, what's going on?

どういうことでしょう？

The Earth is a sphere

地球は球状なので

and so the amount of solar energy an area receives

ある地域が受ける 太陽エネルギーの量は

changes based on how high the sun is in the sky,

太陽がどれだけ高く 昇っているかで決まり

which, as you know, changes during the day

太陽の高度はご存知の通り 日の出から日没まで

between sunrise and sunset.

変わっていきます

But, the maximum height also changes during the year,

年間を通じて 最高の高さも変わります

with the greatest solar height during the summer months

夏の間は太陽がとても高く昇り

and highest of all at noon on the summer solstice,

夏至の正午に最も高くなります

which is June 21st in the northern hemisphere

それが北半球では6月21日にあたり

and December 21st in the southern hemisphere.

南半球では12月21日です

This is because as the Earth revolves,

これは地球が公転するにつれて

the northern hemisphere ends up tilted away

北半球は傾きゆえに

from the sun in the winter

冬は太陽から離れ

and toward the sun in summer,

夏には太陽に近づくので

which puts the sun more directly overhead

従って 太陽の光を長い間

for longer amounts of time.

真上から直接に浴びるためです

Remember those increased summer time daylight hours?

ここで夏に日照時間が増えるのを 思い出してください

And solar energy per square kilometer increases

１平方kmあたりの太陽エネルギーは

as the sun gets higher in the sky.

太陽が高くなれば高くなるほど増えます

So, when the sun's at an angle,

太陽が傾けば

the amount of energy delivered

１平方kmあたりが受ける

to each square of the sunlit area is less.

太陽エネルギーの量は減ります

Therefore, even though the North Pole is getting 24 hours

つまり北極が24時間

of daylight to warm up,

太陽に暖められても

the sunlight it receives is very spread out

受ける光が広範囲にわたり

and delivers less energy than a place further south,

南の地域より受けるエネルギーは 少ないのです

where the sun is higher in the sky

南の地域で太陽が高く昇るのは

because it's more tilted toward the sun.

太陽の方へ傾いているためです

Besides, the North Pole has a lot to make up for.

他にも北極には色々な障害があります

It was cooling down without any sunlight at all

太陽熱を受けられない まるまる６ヶ月の間

for 6 months straight.

気温が下がり続けるのです

So, as the seasons change, wherever you are,

さあ これで どこにいても季節が変わるごとに

you can now appreciate not just the beauty of each new season

季節の移り変わりの 素晴らしさだけでなく

but the astronomical complexity

季節の変化をもたらす

that brings them to you.

宇宙の複雑さを理解できるでしょう