Reasons for the seasons - Rebecca Kaplan

Le ragioni delle stagioni - Rebecca Kaplan

Transcriber: Andrea McDonough Reviewer: Jessica Ruby

Traduttore: MONICA MENESINI Revisore: Claudio Dinapoli

When I was a kid,

Quando ero bambina,

my understanding of the seasons

l'unica cosa che capivo delle stagioni

was that December and January were cold

era che dicembre e gennaio erano mesi freddi

and covered with snow,

e coperti di neve,

April and May were bursting with flowers,

aprile e maggio erano pieni di fiori,

July and August were hot and sunshiny,

luglio e agosto erano mesi caldi e soleggiati,

and September and October were a kaleidoscope of colorful leaves.

e settembre e ottobre erano un caleidoscopio di foglie colorate.

It was just the way the world worked,

Era così che funzionava il mondo,

and it was magical.

ed era magico.

If you had told me back then

Se mi aveste detto allora

that one-third of Earth's population

che un terzo della popolazione della Terra

had never seen snow

non aveva mai visto la neve

or that July 4th was most definitely not a beach day,

o che il 4 luglio non era assolutamente un giorno da spiaggia,

I would have thought you were crazy.

avrei pensato che eravate pazzi.

But in reality, seasonal change with four distinct seasons

Ma in realtà i cambiamenti stagionali con quattro ben definite stagioni

only happens in two regions on the planet.

esistono solo in due regioni del pianeta.

And, even in those two,

E, anche in quelle due,

the seasons are reversed.

le stagioni sono invertite.

But why?

Ma perché?

A lot of people have heard of an astronomer

Un sacco di gente ha sentito parlare di un astronomo

called Johannes Kepler

Chiamato Giovanni Keplero

and how he proved that planetary orbits are elliptical

e di come abbia dimostrato che le orbite dei pianeti sono ellittiche

and that the sun is not at the center of the orbit.

e il sole non è al centro dell'orbita.

It was a big deal when he figured this out

Fu una grande scoperta

several hundred years ago.

fatta diverse centinaia di anni fa.

His discovery solved a lot of mathematical problems

La scoperta risolse parecchi problemi matematici

that astronomers were having

che gli astronomi incontravano

with planetary orbit measurements.

nelle misurazioni delle orbite dei pianeti.

While it's true that our orbit's not perfectly circular,

Mentre è vero che la nostra orbita non è perfettamente circolare,

those pictures in our science books,

quelle figure nei libri di scienze,

on TV, and in the movies

alla TV e nei film

give an exaggerated impression

danno un'idea esagerata

of how elongated our orbit is.

di quanto eccentrica sia la nostra orbita.

In fact, Earth's orbit is very nearly a perfect circle.

Infatti, l'orbita della Terra è quasi un cerchio perfetto.

However, because Earth's orbit is technically an ellipse,

Comunque, poiché l'orbita terrestre è tecnicamente un'ellisse,

even though it doesn't look like one,

anche se non sembra,

and the sun isn't quite exactly at the center,

e il sole non è esattamente al centro,

it means that our distance from the sun

la conseguenza è che la nostra distanza dal sole

does change through the year.

cambia nel corso dell'anno.

Ah-ha!

Ah-ha!

So, winter happens when the Earth is further away from the sun!

Allora l'inverno corrisponde al periodo in cui la Terra è più lontana dal sole!

Well, no, not so fast.

Beh, no, non è proprio così.

The Earth is actually closer to the sun

La Terra si trova più vicina al sole

in January than we are in July

in gennaio e rispetto a luglio la differenza

by 5 million kilometers.

è di 5 milioni di chilometri.

January is smack-dab in the middle

Gennaio è proprio nel mezzo

of the coldest season of the year

della stagione più fredda dell'anno

for those of us up north.

per quelli di noi che vivono nell'emisfero nord.

Still not convinced?

Non siete ancora convinti?

How about this:

Sentite questa :

Summer and winter occur simultaneously

estate e inverno avvengono simultaneamente

on the surface of our planet.

sulla superficie del pianeta.

When it's winter in Connecticut,

Quando è inverno in Connecticut,

it's summer in New Zealand.

è estate in Nuova Zelanda.

So, if it's not the distance from the sun,

Allora, se non è la distanza dal sole,

what else could it be?

cos'altro potrebbe essere?

Well, we need to also need to know

Bene, dobbiamo sapere

that the Earth doesn't sit straight up.

che l'asse terrestre non è dritto.

It actually tilts.

ma è inclinata.

And that axial tilt of the Earth

E l'inclinazione dell'asse terrestre

is one of the main reasons for the seasons.

è una delle cause principali delle stagioni.

The Earth spins on an axis

La Terra ruota intorno ad un asse

that's tilted 23.5 degrees from vertical.

che è inclinato di 23,5 gradi rispetto alla verticale.

At the same time, the Earth revolves around the sun

Nello stesso momento la terra gira intorno al sole

with the axis always pointing in the same direction in space.

con l'asse che punta sempre verso lo stesso punto dello spazio.

Together with the tilt,

Insieme con l'inclinazione,

the spinning and revolving causes the number

la rotazione e la rivoluzione determinano il cambiamento

of hours of daylight in a region to change

del numero di ore di luce in una regione

as the year goes by,

durante l'anno,

with more hours in summer

con più ore in estate

and fewer in winter.

e meno ore in inverno.

So, when the sun is shining on the Earth, it warms up.

Quando il sole illumina la terra, la riscalda.

After the sun sets, it has time to cool down.

Quando il sole tramonta, la terra si raffredda.

So, in the summer,

Quindi in estate,

any location that's about 40 degrees north of the equator,

ogni località che si trovi a circa 40 gradi a nord dell'equatore

like Hartford, Connecticut,

come Hartford, in Connecticut,

will get 15 hours of daylight each day

avrà 15 ore di luce ogni giorno

and 9 hours of darkness.

e 9 ore di buio.

It warms up for longer than it cools.

Si riscalda per un tempo maggiore rispetto al raffreddamento.

This happens day after day,

Questo avviene giorno dopo giorno,

so there is an overall warming effect.

per cui c'è un effetto di aumento complessivo della temperatura.

Remember this fact for later!

Ricordatevi di questo fatto!

In the winter, the opposite happens.

In inverno avviene l'opposto.

There are many more hours of cooling time

Ci sono molte più ore in cui prevale il raffreddamento

than warming time,

rispetto al riscaldamento,

and day after day, this results in a cooling effect.

e, giorno dopo giorno, il risultato è un effetto di riduzione della temperatura.

The interesting thing is, as you move north,

La cosa interessante è che spostandosi a nord,

the number of daylight hours in summer increases.

il numero di ore di luce in estate aumenta.

So, Juneau, Alaska would get about 19 hours of daylight

così a Juneau, in Alaska, ci sono 19 ore di luce

on the same summer day that Tallahassee, Florida gets about 14.

nello stesso giorno in cui a Tallahassee, Florida, ce ne sono 14.

In fact, in the summertime at the North Pole,

Infatti in estate al Polo Nord

the sun never sets.

il sole non tramonta mai.

OK, then, it's all about daylight hours, I've got it!

OK, dunque, allora tutto dipende dalle ore di luce!

Well, no, there's another important piece to this puzzle.

Beh, no, c'è un altro pezzo importante da aggiungere al puzzle.

If daylight hours were the only thing

Se le ore di luce fossero l'unica causa

that determined average temperature,

che determina la temperatura media,

wouldn't the North Pole be the hottest place

Il Polo Nord sarebbe il luogo piú caldo

on Earth in northern summer

nell'emisfero nord della Terra durante l'estate

because it receives 24 hours of daylight

perché riceve 24 ore di luce

in the months surrounding the summer solstice?

nei mesi a cavallo del solstizio estivo?

But it's the North Pole.

Ma è il Polo Nord

There's still icebergs in the water

che ha perenni iceberg nell'acqua

and snow on the ground.

e neve dappertutto.

So, what's going on?

Allora, qual è il motivo?

The Earth is a sphere

La Terra è una sfera

and so the amount of solar energy an area receives

e quindi la quantità di energia solare che un'area riceve

changes based on how high the sun is in the sky,

cambia in base all'altezza del sole nel cielo

which, as you know, changes during the day

che, come sapete, varia durante il giorno

between sunrise and sunset.

tra l'alba e il tramonto.

But, the maximum height also changes during the year,

Ma la massima altezza cambia anche nel corso dell'anno

with the greatest solar height during the summer months

raggiungendo i valori più alti durante i mesi estivi

and highest of all at noon on the summer solstice,

e il valore più alto in assoluto a mezzogiorno del solstizio d'estate,

which is June 21st in the northern hemisphere

che nell'emisfero nord é il 21 giugno.

and December 21st in the southern hemisphere.

e nell'emisfero sud il 21 dicembre.

This is because as the Earth revolves,

Questo perché mentre la terra gira intorno al sole

the northern hemisphere ends up tilted away

l'emisfero nord è rivolto dalla parte opposta

from the sun in the winter

rispetto al sole durante l'inverno

and toward the sun in summer,

e verso il sole in estate,

which puts the sun more directly overhead

il che porta il sole più in alto

for longer amounts of time.

e per più tempo.

Remember those increased summer time daylight hours?

Ricordate che le ore di luce aumentano durante l'estate?

And solar energy per square kilometer increases

E aumenta anche l'energia solare per chilometro quadrato

as the sun gets higher in the sky.

man mano che l'altezza del sole aumenta.

So, when the sun's at an angle,

Così, quando i raggi del sole sono più inclinati,

the amount of energy delivered

la quantità di energia che giunge

to each square of the sunlit area is less.

su una certa superficie è minore.

Therefore, even though the North Pole is getting 24 hours

Quindi, anche se al Polo Nord ci sono 24 ore

of daylight to warm up,

di luce solare per riscaldarsi,

the sunlight it receives is very spread out

i raggi solari sono molto inclinati

and delivers less energy than a place further south,

e la quantità di energia è inferiore rispetto a quella di una località più a sud,

where the sun is higher in the sky

dove il sole è più alto nel cielo

because it's more tilted toward the sun.

perché è più inclinata verso il sole.

Besides, the North Pole has a lot to make up for.

Inoltre, il Polo Nord ha anche questa particolarità:

It was cooling down without any sunlight at all

si raffredda durante il periodo senza sole

for 6 months straight.

che dura 6 mesi.

So, as the seasons change, wherever you are,

Cosi, mentre le stagioni cambiano, dovunque voi siate

you can now appreciate not just the beauty of each new season

potete ora apprezzare non solo la bellezza di ogni stagione,

but the astronomical complexity

ma anche la complessità astronomica

that brings them to you.

che ne è la causa.