Reasons for the seasons - Rebecca Kaplan

Pourquoi les saisons - Rebecca Kaplan

Transcriber: Andrea McDonough Reviewer: Jessica Ruby

Traducteur: Pierre-Louis Bernard Relecteur: Elisabeth Buffard

When I was a kid,

Quand j'étais petite,

my understanding of the seasons

ce que je comprenais des saisons se limitait à

was that December and January were cold

décembre et janvier étaient froids

and covered with snow,

et couverts de neige,

April and May were bursting with flowers,

avril et mai explosaient de fleurs,

July and August were hot and sunshiny,

juillet et août étaient chauds et ensoleillés,

and September and October were a kaleidoscope of colorful leaves.

et septembre et octobre étaient un kaléidoscope de feuilles colorées.

It was just the way the world worked,

C'était ainsi que le monde fonctionnait,

and it was magical.

et c'était magique.

If you had told me back then

Si vous m'aviez dit à l'époque

that one-third of Earth's population

qu'un tiers de la population de la Terre

had never seen snow

n'avait jamais vu de neige

or that July 4th was most definitely not a beach day,

ou que le 4 Juillet n'était assurément pas un jour pour aller à la plage

I would have thought you were crazy.

j'aurais pensé que vous étiez fous

But in reality, seasonal change with four distinct seasons

Mais en réalité, le changement de saison avec quatre saisons distinctes

only happens in two regions on the planet.

se produit uniquement dans deux régions de la planète.

And, even in those two,

Et, même dans ces deux régions,

the seasons are reversed.

les saisons sont inversées.

But why?

Mais pourquoi ?

A lot of people have heard of an astronomer

Beaucoup de gens ont entendu parler d'un astronome

called Johannes Kepler

du nom de Johannes Kepler

and how he proved that planetary orbits are elliptical

et comment il a prouvé que les orbites planétaires sont elliptiques

and that the sun is not at the center of the orbit.

et que le soleil n'est pas au centre de l'orbite.

It was a big deal when he figured this out

Ce fut tout une histoire quand il découvrit ça

several hundred years ago.

il y a plusieurs siècles.

His discovery solved a lot of mathematical problems

Sa découverte a résolu beaucoup de problèmes mathématiques

that astronomers were having

que les astronomes rencontraient

with planetary orbit measurements.

avec les mesures de l'orbite planétaire.

While it's true that our orbit's not perfectly circular,

S'il est vrai que notre orbite n'est pas parfaitement circulaire,

those pictures in our science books,

ces images dans nos livres de science,

on TV, and in the movies

à la télévision et au cinéma

give an exaggerated impression

donnent une impression exagérée

of how elongated our orbit is.

de l'élongation de notre orbite.

In fact, Earth's orbit is very nearly a perfect circle.

En fait, l'orbite de la terre est presque un cercle parfait.

However, because Earth's orbit is technically an ellipse,

Cependant, parce que l'orbite de la terre est techniquement une ellipse,

even though it doesn't look like one,

même si elle n'en a pas l'air,

and the sun isn't quite exactly at the center,

et le soleil n'est pas tout à fait exactement au centre,

it means that our distance from the sun

ça signifie que notre distance au soleil

does change through the year.

ne change pas au cours de l'année.

Ah-ha!

Ah-ha !

So, winter happens when the Earth is further away from the sun!

Donc, l'hiver arrive quand la Terre est plus loin du soleil !

Well, no, not so fast.

Eh bien, non, pas si vite.

The Earth is actually closer to the sun

La Terre est en réalité plus proche du soleil

in January than we are in July

en janvier qu'en juillet

by 5 million kilometers.

de 5 millions de kilomètres.

January is smack-dab in the middle

Janvier est embourbé au milieu

of the coldest season of the year

de la saison la plus froide de l'année

for those of us up north.

pour ceux d'entre nous dans le Nord.

Still not convinced?

Toujours pas convaincu ?

How about this:

Et ça alors :

Summer and winter occur simultaneously

l'été et l'hiver se produisent simultanément

on the surface of our planet.

sur la surface de notre planète.

When it's winter in Connecticut,

Quand c'est l'hiver dans le Connecticut,

it's summer in New Zealand.

c'est l'été en Nouvelle-Zélande.

So, if it's not the distance from the sun,

Donc, si ce n'est pas la distance du soleil,

what else could it be?

qu'est-ce que ça pourrait être d'autre ?

Well, we need to also need to know

Eh bien, nous devons aussi savoir

that the Earth doesn't sit straight up.

que la Terre n'est pas droite.

It actually tilts.

En fait, elle est inclinée

And that axial tilt of the Earth

Et cette inclinaison de l'axe de la Terre

is one of the main reasons for the seasons.

est l'une des principales raisons des saisons.

The Earth spins on an axis

La Terre tourne sur un axe

that's tilted 23.5 degrees from vertical.

qui est incliné de 23,5 degrés de la verticale.

At the same time, the Earth revolves around the sun

Dans le même temps, la Terre tourne autour du soleil

with the axis always pointing in the same direction in space.

avec l'axe pointant toujours dans le même sens dans l'espace.

Together with the tilt,

Avec l'inclinaison,

the spinning and revolving causes the number

la rotation sur l'axe et sur elle-même fait changer

of hours of daylight in a region to change

le nombre d'heures d'ensoleillement par jour dans une région

as the year goes by,

au fil de l'année qui s'écoule,

with more hours in summer

avec plus d'heures en été

and fewer in winter.

et moins en hiver.

So, when the sun is shining on the Earth, it warms up.

Donc, quand le soleil brille sur la Terre, elle se réchauffe.

After the sun sets, it has time to cool down.

Après le coucher du soleil, elle a le temps de refroidir.

So, in the summer,

Ainsi, en été,

any location that's about 40 degrees north of the equator,

n'importe quel endroit à environ 40 degrés au nord de l'Équateur,

like Hartford, Connecticut,

comme Hartford (Connecticut),

will get 15 hours of daylight each day

aura 15 heures d'ensoleillement chaque jour

and 9 hours of darkness.

et 9 heures d'obscurité.

It warms up for longer than it cools.

Elle se réchauffe plus longtemps qu'elle ne se refroidit.

This happens day after day,

Ça se passe jour après jour

so there is an overall warming effect.

donc il y a un effet de réchauffement global.

Remember this fact for later!

Rappelez-vous en pour plus tard !

In the winter, the opposite happens.

En hiver, c'est l'inverse qui se produit.

There are many more hours of cooling time

Il y a beaucoup plus d'heures de refroidissement

than warming time,

que de réchauffement;

and day after day, this results in a cooling effect.

et jour après jour, ça se traduit par un effet de refroidissement.

The interesting thing is, as you move north,

Il est intéressant de noter que, en vous déplaçant vers le Nord,

the number of daylight hours in summer increases.

le nombre d'heures d’ensoleillement en été augmente.

So, Juneau, Alaska would get about 19 hours of daylight

Alors, le même jour d'été, Juneau, en Alaska aura environ 19 heures d’ensoleillement.

on the same summer day that Tallahassee, Florida gets about 14.

quand Tallahassee, Floride en aura environ 14.

In fact, in the summertime at the North Pole,

En effet, en été au pôle Nord,

the sun never sets.

le soleil ne se couche jamais.

OK, then, it's all about daylight hours, I've got it!

Bon, alors, tout dépend des heures d’ensoleillement, j'ai pigé !

Well, no, there's another important piece to this puzzle.

Eh bien, non, il y a un autre élément important de cette énigme.

If daylight hours were the only thing

Si les heures d’ensoleillement étaient la seule chose

that determined average temperature,

qui détermine la température moyenne,

wouldn't the North Pole be the hottest place

le pôle Nord ne serait-il pas l'endroit le plus chaud

on Earth in northern summer

sur la Terre dans le nord l'été

because it receives 24 hours of daylight

parce qu'il reçoit 24 heures d'ensoleillement

in the months surrounding the summer solstice?

dans les mois qui entourent le solstice d'été ?

But it's the North Pole.

Mais c'est le pôle Nord.

There's still icebergs in the water

Il y a encore des icebergs dans l'eau

and snow on the ground.

et de la neige sur le sol.

So, what's going on?

Alors, que se passe-t-il ?

The Earth is a sphere

La terre est une sphère

and so the amount of solar energy an area receives

et donc la quantité d'énergie solaire qu'une zone reçoit

changes based on how high the sun is in the sky,

change selon la hauteur du soleil dans le ciel,

which, as you know, changes during the day

qui, comme vous le savez, change au cours de la journée

between sunrise and sunset.

entre le lever et le coucher du soleil.

But, the maximum height also changes during the year,

Mais, la hauteur maximale change également au cours de l'année,

with the greatest solar height during the summer months

avec la plus grande hauteur solaire durant les mois d'été

and highest of all at noon on the summer solstice,

et la plus élevée de toutes, à midi au solstice d'été,

which is June 21st in the northern hemisphere

qui est le 21 juin dans l'hémisphère Nord

and December 21st in the southern hemisphere.

et le 21 décembre dans l'hémisphère Sud.

This is because as the Earth revolves,

C'est parce que quand la Terre tourne,

the northern hemisphere ends up tilted away

l'hémisphère Nord se retrouve incliné loin

from the sun in the winter

du soleil en hiver

and toward the sun in summer,

et vers le soleil en été,

which puts the sun more directly overhead

ce qui met le soleil plus directement au-dessus

for longer amounts of time.

pour une plus longue période.

Remember those increased summer time daylight hours?

Vous vous rappelez ces heures d'ensoleillement plus longues en été ?

And solar energy per square kilometer increases

L'énergie solaire par kilomètre carré augmente

as the sun gets higher in the sky.

quand le soleil est plus haut dans le ciel.

So, when the sun's at an angle,

Alors, quand le soleil est à un angle,

the amount of energy delivered

la quantité d'énergie fournie

to each square of the sunlit area is less.

dans chaque carré de la zone éclairée est inférieure.

Therefore, even though the North Pole is getting 24 hours

Par conséquent, même si le pôle Nord a 24 heures

of daylight to warm up,

de lumière du jour pour se réchauffer,

the sunlight it receives is very spread out

la lumière du soleil qu'il reçoit est très étalée

and delivers less energy than a place further south,

et fournit moins d'énergie qu'un endroit plus au sud,

where the sun is higher in the sky

où le soleil est plus haut dans le ciel

because it's more tilted toward the sun.

parce qu'il est plus incliné vers le soleil.

Besides, the North Pole has a lot to make up for.

En outre, le pôle Nord a beaucoup à rattraper.

It was cooling down without any sunlight at all

Il se refroidit sans aucune lumière du soleil

for 6 months straight.

pendant 6 longs mois.

So, as the seasons change, wherever you are,

Donc, quand les saisons changent, où que vous soyez,

you can now appreciate not just the beauty of each new season

vous pouvez maintenant apprécier non seulement la beauté de chaque nouvelle saison

but the astronomical complexity

mais aussi la complexité astronomique

that brings them to you.

qui vous l'accorde.