Titan of terror: the dark imagination of H.P. Lovecraft - Silvia Moreno-García

翻訳: Chiaki Arai 校正: Tomoyuki Suzuki

Arcane books of forbidden lore,

禁じられた伝説を記した 秘密の書

disturbing secrets in the family bloodline,

一族に流れる不穏な秘密

and terrors so unspeakable the very thought of them might drive you mad.

想像するだけで気が狂うような 言語に絶する恐怖

By now, these have become standard elements in many modern horror stories.

これらは 今日のホラー話では 標準的な要素となりましたが

But they were largely popularized by a single author–

その火付け役は たった１人の作家でした

one whose name has become an adjective

彼の名前は 彼が人に抱かせる

for the particular type of terror he inspired.

特定の恐怖を 形容する言葉となりました

Born in Providence, Rhode Island in 1890,

1890年 ロード・アイランド州 プロヴィデンスに生まれた

Howard Phillips Lovecraft grew up admiring the Gothic horror stories

ハワード・フィリップス・ラヴクラフトは エドガー・アラン・ポーや

written by Edgar Allan Poe and Robert Chambers.

ロバート・W・チェンバースの ゴシック・ホラーに憧れて育ちました

But by the time he began writing in 1917,

しかし 彼が執筆活動を始めた 1917年には

World War I had cast a long shadow over the arts.

第一次世界大戦が 芸術に長い影を落としていました

People had seen real horrors,

人々は 現実の恐怖を目にし

and were no longer frightened of fantastical folklore.

空想的な民間伝承は もはや 恐怖の対象ではありませんでした

Lovecraft sought to invent a new kind of terror,

ラヴクラフトは 彼と同時代に起こった

one that responded to the rapid scientific progress of his era.

めまぐるしい科学の発展に相応しい 新たな恐怖の形態を発明しようとしました

His stories often used scientific elements to lend eerie plausibility.

彼は もっともらしく 不気味な物語の演出に 科学的な要素を頻繁に用いました

In "The Colour out of Space,"

『宇宙からの色』では

a strange meteorite falls near a farmhouse,

農家の近くに 不思議な隕石が落下して

mutating the farm into a nightmarish hellscape.

農場を 悪夢のような地獄絵図に 変えてしまいます

Others incorporated scientific methodology into their form.

科学的手法を取り入れた 物語もありました

"At the Mountains of Madness" is written as a report of an Antarctic expedition

『狂気の山脈にて』は 南極探検の報告書の形を取り

that unearths things better left undiscovered.

発見しないほうがよかった物体を 発掘してしまう物語です

In others, mathematics themselves become a source of horror,

数学それ自体が 恐怖の源となる 物語もあり なかには

as impossible geometric configurations

あり得ない 幾何学的な形状が

wreak havoc on the minds of any who behold them.

眺める人の精神を ことごとく 打ち壊してしまう話もありました

Like then-recent discoveries of subatomic particles or X-rays,

当時 発見されたばかりの 亜原子粒子や X線のように

the forces in Lovecraft’s fiction were powerful,

ラヴクラフトの作品に登場する 力は 強い一方で

yet often invisible and indescribable.

しばしば 目に見えず 名状し難いものでした

Rather than recognizable monsters, graphic violence, or startling shocks,

「ラヴクラフティアンな」恐怖は 目に見える怪獣や 生々しい暴力

the terror of “Lovecraftian” horror lies in what’s not directly portrayed–

ぎょっとする衝撃のような 直接的な描写に頼るというより

but left instead to the dark depths of our imagination.

私たちの想像の深淵に 委ねられていました

Lovecraft’s dozens of short stories, novellas, and poems

ラヴクラフトの書いた 何十もの 短編 中編小説や詩の多くは

often take place in the same fictional continuity,

同じ小説世界で起こり

with recurring characters, locations, and mythologies.

同じ登場人物や場所 神話が 繰り返し登場しました

At first glance,

一見すると

they appear to be set within Lovecraft’s contemporary New England.

ラヴクラフトの時代のニューイングランドを 舞台にしているように見えますが

But beneath the surface of this seemingly similar reality lie dark masters,

現実と似たような世界の表面の下には 邪悪な支配者がひそんでいるのです

for whom Earth’s inhabitants are mere playthings.

地球上の生き物は 彼らにとって 慰みものにしかすぎません

More like primordial forces than mere deities,

単なる神というより 原始的な力である

Lovecraft’s Great Old Ones lurk at the corners of our reality.

ラヴクラフトの「旧支配者」は 私たちの現実の隅に潜んでいます

Beings such as Yog-Sothoth,

例えばヨグ＝ソトースという神は

“who froths as primal slime in nuclear chaos

「時空間の根底のさらに向こうで

beyond the nethermost outposts of space and time.”

核の混沌の中で 原始的な スライムの姿で泡立って」いて

Or the blind, idiot god Azathoth,

一方 盲目にして愚かな神 アザトースの場合

whose destructive impulses are stalled only by

その破壊的な衝動を止める 唯一のものは

the “maddening beating of vile drums

「下劣な太鼓の 狂ったような連打と

and the thin monotonous whine of accursed flutes.”

魔笛の か細く単調な音色」とされます

These beings exist beyond our conceptions of reality,

このような存在は 私たちの現実の理解を超越していて

their true forms as inscrutable as their motives.

その真の姿は その存在意義と同様 謎めいています

Lovecraft’s protagonists–

ラヴクラフト作品の 主人公の多くは

often researchers, anthropologists, or antiquarians–

研究者 人類学者や 骨董収集家で

stumble onto hints of their existence.

旧支配者が実在する徴候を 偶然見つけてしまいます

But even these indirect glimpses are enough to drive them insane.

しかし 間接的に垣間見るだけでも 人の心を狂わせるには 十分です

And if they survive,

彼らが耐えられたところで

the reader is left with no feeling of triumph, only cosmic indifference–

読者は 成功に酔いしれることなく ただ 自分の存在の宇宙的卑小さー

the terrible sense that we are but insignificant specks

つまり 自分が 取るに足らない しがない一点に過ぎず

at the mercy of unfathomable forces.

計り知れない力のなすがままの存在 という感情が残るだけです

But perhaps the greatest power these creatures had

しかし このような存在の 最も強い力は

was their appeal to Lovecraft’s contemporaries.

ラヴクラフトと同時代の作家を 魅了したのかもしれません

During his lifetime,

ラヴクラフトは

Lovecraft corresponded with other writers,

他の作家と文通し

encouraging them to employ elements and characters from his stories in their own.

彼の小説世界の要素や登場人物を 作品の中で用いるよう 勧めました

References to Lovecraftian gods or arcane tomes

ラヴクラフト世界の 神々や 秘密の書物は

can be found in many stories by his pen pals,

ロバート・E・ハワードや ロバート・ブロックなど

such as Robert E. Howard and Robert Bloch.

彼の文通仲間の書いた 物語の多くで登場しました

Today, this shared universe is called the Cthulhu Mythos,

今日 この共有された世界観は 「クトゥルフ神話」と呼ばれています

named after Lovecraft’s infamous blend of dragon and octopus.

ラヴクラフトの 悪名高いドラゴンとタコの 掛け合わせ「クトゥルフ」に因んだものです

Unfortunately,

残念なことに

Lovecraft’s fear of the unknown found a less savory expression

ラヴクラフトの感じた 未知への恐怖は 彼の個人的な見解に

in his personal views.

不健全な形で反映されました

The author held strong racist views,

彼は 強く人種差別的な 見解を持っていて

and some of his works include crude stereotypes and slurs.

彼の作品には 露骨な固定観念や 差別用語を含むものもあります

But the rich world he created would outlive his personal prejudices.

しかし 彼の作った豊かな世界は 彼自身の偏見よりも長く存続しました

And after Lovecraft’s death,

ラヴクラフトの死後

the Cthulhu Mythos was adopted by a wide variety of authors,

クトゥルフ神話は 幅広い作家層に継承され

often reimagining them from diverse perspectives

その多くは 原作者の偏見を 乗り越える

that transcend the author’s prejudices.

多様な観点から 新たに想像されたものでした

Despite his literary legacy,

文学的な遺産を 遺したにも関わらず

Lovecraft was never able to find financial success.

ラヴクラフトが 経済的に成功することは 生涯ありませんでした

He died unknown and penniless at the age of 46–

46歳の時 彼は無名で 無一文のまま 亡くなりました

a victim of the universe’s cosmic indifference.

宇宙は人間に無関心であるという 彼の思想の餌食となったのです

But his work has inspired numerous short stories, novels,

しかし 彼の作品は 数々の短編 長編小説 ボードゲーム

tabletop games, and cultural icons.

そして 文化的象徴の誕生を 引き起こしました

And as long as humans feel a sense of dread about our unknown future,

人々が 未知のものに 恐怖の念を抱く限り

Lovecraftian horror will have a place in the darkest corners of our imagination.

ラヴクラフティアンな恐怖は 想像の 最も暗い片隅に留まり続けるでしょう