Titan of terror: the dark imagination of H.P. Lovecraft - Silvia Moreno-García

Traducteur: Claire Ghyselen Relecteur: Morgane Quilfen

Arcane books of forbidden lore,

Des grimoires de rituels secrets,

disturbing secrets in the family bloodline,

des secrets troublants dans la lignée familiale,

and terrors so unspeakable the very thought of them might drive you mad.

des terreurs si intenses que leur seule évocation conduit à la folie.

By now, these have become standard elements in many modern horror stories.

Ce sont les ingrédients standards des histoires d'horreur modernes.

But they were largely popularized by a single author–

C'est pourtant un seul auteur qui les a rendus populaires,

one whose name has become an adjective

un auteur dont le nom est devenu un adjectif en anglais

for the particular type of terror he inspired.

pour qualifier un genre particulier de terreur qu'il inspire.

Born in Providence, Rhode Island in 1890,

Né à Providence, dans le Rhode Island en 1890,

Howard Phillips Lovecraft grew up admiring the Gothic horror stories

Howard Phillips Lovecraft a grandi

en admirant les histoires d'horreur gothiques

written by Edgar Allan Poe and Robert Chambers.

d'Edgar Allan Poe et Robert Chambers.

But by the time he began writing in 1917,

Quand il a commencé à écrire en 1917,

World War I had cast a long shadow over the arts.

la première guerre mondiale avait déjà assombri les arts.

People had seen real horrors,

Les gens avaient été témoins d'atrocités

and were no longer frightened of fantastical folklore.

et ne se laissaient plus effrayer par un folklore fantastique.

Lovecraft sought to invent a new kind of terror,

Alors, Lovecraft a imaginé une nouvelle forme de terreur

one that responded to the rapid scientific progress of his era.

qui correspondait aux progrès rapides de la science à cette époque.

His stories often used scientific elements to lend eerie plausibility.

Des éléments scientifiques rendaient ses histoires sinistrement plausibles.

In "The Colour out of Space,"

Dans « La couleur tombée du ciel »,

a strange meteorite falls near a farmhouse,

une étrange météorite tombe à proximité d'une ferme,

mutating the farm into a nightmarish hellscape.

la transformant en lieu de désolation cauchemardesque.

Others incorporated scientific methodology into their form.

D'autres récits sont structurés selon la méthode scientifique.

"At the Mountains of Madness" is written as a report of an Antarctic expedition

« Les montagnes hallucinées » prend la forme d'un rapport d'expédition

dans l'Antarctique

that unearths things better left undiscovered.

qui découvre des choses qui ne devraient pas être révélées.

In others, mathematics themselves become a source of horror,

D'autres récits encore font des mathématiques une source de terreur,

as impossible geometric configurations

quand des configurations géométriques impossibles

wreak havoc on the minds of any who behold them.

rendent fous les esprits qui y réfléchissent.

Like then-recent discoveries of subatomic particles or X-rays,

Tout comme les découvertes récentes des particules subatomiques, des rayons X,

the forces in Lovecraft’s fiction were powerful,

les forces dans l'univers de Lovecraft sont puissantes,

yet often invisible and indescribable.

invisibles et indescriptibles.

Rather than recognizable monsters, graphic violence, or startling shocks,

Négligeant les monstres reconnaissables, la violence graphique et les chocs,

the terror of “Lovecraftian” horror lies in what’s not directly portrayed–

la terreur de l'horreur de Lovecraft réside dans son évanescence,

but left instead to the dark depths of our imagination.

laissant un vide à combler

par les sombres profondeurs de notre imaginaire.

Lovecraft’s dozens of short stories, novellas, and poems

Les dizaines de nouvelles, de romans et de poèmes écrits par Lovecraft

often take place in the same fictional continuity,

sont souvent situés dans le même continuum fictionnel,

with recurring characters, locations, and mythologies.

avec les mêmes personnages, les mêmes lieux et les mêmes mythes.

At first glance,

Au premier regard,

they appear to be set within Lovecraft’s contemporary New England.

ils semblent se situer dans la Nouvelle-Angleterre de Lovecraft.

But beneath the surface of this seemingly similar reality lie dark masters,

Mais des maîtres maléfiques qui règnent sous la surface de cette réalité illusoire

for whom Earth’s inhabitants are mere playthings.

jouent avec les Terriens comme des pions.

More like primordial forces than mere deities,

Plus proches des forces primitives que de déités,

Lovecraft’s Great Old Ones lurk at the corners of our reality.

les « grands anciens » rodent dans les replis de notre réalité.

Beings such as Yog-Sothoth,

Des créatures comme Yog-Sothoth,

“who froths as primal slime in nuclear chaos

des substances visqueuses venues du chaos nucléaire,

beyond the nethermost outposts of space and time.”

demeurent dans l'espace liminal de l'espace-temps.

Or the blind, idiot god Azathoth,

Le dieu aveugle et stupide Azathoth,

whose destructive impulses are stalled only by

dont les pulsions destructrices sont freinées uniquement

the “maddening beating of vile drums

par les pulsations affolantes de tambours maléfiques

and the thin monotonous whine of accursed flutes.”

et les gémissements monotones de flûtes ensorcelées.

These beings exist beyond our conceptions of reality,

Ces créatures existent dans un autre plan de réalité que le nôtre

their true forms as inscrutable as their motives.

et leur apparence est aussi insondable que leur volonté.

Lovecraft’s protagonists–

Les personnages de Lovecraft,

often researchers, anthropologists, or antiquarians–

souvent des chercheurs, des anthropologues ou des antiquaires,

stumble onto hints of their existence.

découvrent par hasard des indices de leur existence.

But even these indirect glimpses are enough to drive them insane.

Mais même des rencontres furtives engendrent la folie.

And if they survive,

S'ils survivent,

the reader is left with no feeling of triumph, only cosmic indifference–

loin de tout sentiment de triomphe, il ne reste que l'indifférence cosmique,

the terrible sense that we are but insignificant specks

la sensation terrifiante que nous sommes des grains de poussière insignifiants

at the mercy of unfathomable forces.

à la merci de forces inhumaines.

But perhaps the greatest power these creatures had

Le plus grand pouvoir de ces créatures est sans doute

was their appeal to Lovecraft’s contemporaries.

leur magnétisme auprès des successeurs de Lovecraft.

During his lifetime,

Durant sa vie,

Lovecraft corresponded with other writers,

Lovecraft, dans sa correspondance avec d'autres écrivains,

encouraging them to employ elements and characters from his stories in their own.

les encourage à évoquer des entités et personnages de ses propres récits.

References to Lovecraftian gods or arcane tomes

On trouve des références aux entités et grimoires de Lovecraft

can be found in many stories by his pen pals,

dans de nombreux récits de ses correspondants,

such as Robert E. Howard and Robert Bloch.

Robert E. Howard et Robert Bloch, par exemple.

Today, this shared universe is called the Cthulhu Mythos,

Aujourd'hui, cet univers de fiction collectif est appelé le Mythe de Cthulhu,

named after Lovecraft’s infamous blend of dragon and octopus.

évoquant un panthéon maléfique de dragons et de pieuvres cher à Lovecraft.

Unfortunately,

Malheureusement,

Lovecraft’s fear of the unknown found a less savory expression

la peur de l'inconnu nourrie par Lovecraft prend une tournure désagréable

in his personal views.

dans ses convictions.

The author held strong racist views,

L'auteur a été raciste dans sa vie privée

and some of his works include crude stereotypes and slurs.

et certains de ses récits renferment des stéréotypes grossiers et des insultes.

But the rich world he created would outlive his personal prejudices.

Mais l'univers fantastique qu'il a créé survivra à ses positions personnelles.

And after Lovecraft’s death,

Après la mort de Lovecraft,

the Cthulhu Mythos was adopted by a wide variety of authors,

de nombreux auteurs ont adopté le mythe de Cthulhu,

often reimagining them from diverse perspectives

le réinventant selon de nouvelles perspectives

that transcend the author’s prejudices.

qui transcendent les positions racistes de l'auteur.

Despite his literary legacy,

Toutefois, l'héritage littéraire de Lovecraft

Lovecraft was never able to find financial success.

ne lui permettra pas de trouver la réussite financière.

He died unknown and penniless at the age of 46–

Il est mort à 46 ans dans l'anonymat et l'indigence,

a victim of the universe’s cosmic indifference.

victime de l'indifférence cosmique de l'univers.

But his work has inspired numerous short stories, novels,

Mais son œuvre inspire beaucoup de nouvelles, de romans,

tabletop games, and cultural icons.

de jeux de plateau et d'icônes culturelles.

And as long as humans feel a sense of dread about our unknown future,

Tant que l'homme aura peur de l'avenir inconnu,

Lovecraftian horror will have a place in the darkest corners of our imagination.

l'horreur de Lovecraft aura une place

dans les replis sombres de notre imagination.