Why should you read Dante’s “Divine Comedy”? - Sheila Marie Orfano

Traduttore: Caterina Venere Marino Revisore: Silvia Fornasiero

“Abandon all hope, ye who enter here… ”

"Lasciate ogni speranza o voi ch'intrate ..."

Inscribed above the Gate of Hell,

Incise sopra la Porta dell'Inferno,

these ominous words warn dark tidings for Dante

queste sinistre parole fanno da oscuro avvertimento a Dante

as he begins his descent into inferno.

il quale si accinge a compiere la sua discesa nell'Inferno.

Yet despite the grim tone,

Eppure, nonostante i toni lugubri,

this prophecy sets into motion what is perhaps the greatest love story ever told;

la profezia dà il via a quella che, forse,

è la più grande storia d'amore mai raccontata:

an epic journey that encompasses both the human and the divine.

un viaggio epico che abbraccia l'umano e il divino.

But for Dante to reach benevolent salvation,

Ma affinché Dante raggiunga la salvezza eterna,

he must first find his way through Hell.

deve prima riuscire ad attraversare gli inferi.

This landscape of torture is the setting for "Inferno,"

Questo scenario di torture fa da sfondo all'Inferno,

the first in a three-part narrative poem

la prima delle tre cantiche che compongono il poema

written by Dante Alighieri in the 14th century.

scritto da Dante Alighieri nel XIV secolo.

Casting himself as the protagonist,

Scegliendosi come protagonista,

Dante travels deeper and deeper into Hell’s abyss,

Dante s'inoltra sempre più a fondo negli abissi dell'Inferno,

witnessing obscene punishments distinct to each of its nine realms.

assistendo a turpi punizioni, diverse in ognuno dei suoi nove gironi.

Beginning in Limbo, he travels through the circles of Lust, Gluttony, Greed, Wrath,

Iniziando dal Limbo, attraversa i cerchi di Lussuria, Gola, Avarizia, Ira,

Heresy, Violence, and Fraud,

Eresia, Violenza e Frode,

to the horrific ninth circle of Treachery,

fino al terrificante nono cerchio dei Traditori,

where sinners are trapped under the watchful eyes of Satan himself.

dove i peccatori sono intrappolati sotto l'occhio vigile di Satana in persona.

The following two parts, "Purgatorio" and "Paradiso," continue Dante’s journey,

Gli altri due cantici, Purgatorio e Paradiso, proseguono il viaggio di Dante

as he scales the Mount of Purgatory

nella sua scalata del Monte del Purgatorio

and ascends the nine celestial spheres of Heaven.

e nella sua ascesa delle nove sfere celesti del Paradiso.

Written together over 10 years, these 3 sections comprise the "Divine Comedy"–

Scritte nell'arco di dieci anni,

le tre sezioni compongono la Divina Commedia,

an allegorical imagining of the soul’s journey towards God.

un'allegoria immaginifica del viaggio che l'anima percorre verso Dio.

But Dante’s "Divine Comedy" is more than just religious allegory.

Tuttavia, la Divina Commedia di Dante è più che un'allegoria religiosa.

It’s also a witty, scathing commentary on Italian politics.

È anche un'arguta e pungente cronaca della politica italiana.

A soldier and statesman from Florence, Dante was staunchly faithful to God,

Soldato e statista fiorentino, Dante era un fervido credente,

but often critical of the Roman Catholic Church.

ma spesso critico nei confronti della Chiesa Cattolica.

He particularly disliked its rampant nepotism and practice of simony,

Disprezzava soprattutto il dilagante nepotismo e la pratica della simonia:

the buying and selling of religious favours such as pardons from sin.

la compravendita di favori religiosi come il perdono dei peccati.

Many groups took advantage of these corrupt customs,

Molti gruppi sociali traevano benefici da questi usi corrotti,

but few supported them as much as the Guelfi Neri, or Black Guelphs.

ma pochi li sostenevano tanto quanto i Guelfi Neri.

This was a political and religious faction

I Guelfi Neri erano una fazione politico-religiosa

which sought to expand the pope’s political influence.

che mirava ad accrescere l'influenza papale sulle questioni politiche.

Dante was a member of the Guelfi Bianchi, or White Guelphs–

Dante apparteneva ai Guelfi Bianchi,

who believed Florence needed more freedom from Roman influence.

che sostenevano una maggiore libertà di Firenze dall'influenza di Roma.

As a public representative for the White Guelphs,

In quanto pubblico rappresentate dei Guelfi Bianchi,

Dante frequently spoke out against the pope’s power,

Dante teneva spesso discorsi contro il potere papale,

until the Black Guelphs leveraged their position

fino a quando in Guelfi Neri usarono la loro influenza

to exile him from Florence in 1302.

per esiliarlo da Firenze nel 1302.

But rather than silencing him,

Ma invece che metterlo a tacere,

this lifelong exile led to Dante’s greatest critique of all.

questo esilio a vita portò alla più grande critica che Dante avesse mai realizzato.

Dishonored and with little hope of return,

Disonorato e con poche speranze di ritorno,

the author freely aired his grievances with the Church and Italian society.

lo scrittore diede libero sfogo ai rancori verso la Chiesa e la società italiana.

Writing the "Divine Comedy" in Italian,

Scrivendo la Divina Commedia in italiano

rather than the traditional Latin of the educated elite,

invece che nel latino dell'élite acculturata,

Dante ensured the widest possible audience for his biting political commentary.

Dante si assicurò il più ampio pubblico possibile

per la sua mordace cronaca politica.

In the "Inferno’s" circle of the Wrathful,

Nel cerchio dell'Inferno degli Iracondi,

Dante eagerly witnesses sinners

Dante osserva con ansia

le anime dannate che fanno a pezzi il Guelfo Nero Filippo Argenti.

tear Black Guelph Filippo Argenti limb from limb.

In the circle of Fraud,

Nel cerchio dei Fraudolenti,

Dante converses with a mysterious sinner burning in the circle’s hottest flames.

Dante conversa con un misterioso peccatore

che brucia nelle fiamme più calde del girone.

He learns that this is Pope Nicholas III,

Si tratta di papa Niccolò III,

who tells Dante that his two successors will take his place when they die—

che rivela a Dante che i suoi successori prenderanno il suo posto quando moriranno,

all three guilty of simony and corruption.

tutti e tre colpevoli di simonia e corruzione.

Despite the bleak and sometimes violent imagery in "Inferno,"

Nonostante l'immaginario tetro e talvolta violento dell'Inferno,

the "Divine Comedy" is also a love story.

la Divina Commedia è anche una storia d'amore.

Though Dante had an arranged marriage

Benché Dante avesse fatto un matrimonio combinato

with the daughter of a powerful Florentine family,

con la figlia di una potente famiglia fiorentina,

he had also been unrequitedly in love with another woman since he was nine years old:

visse anche l'amore non corrisposto per un'altra donna fin dall'età di nove anni,

Beatrice Portinari.

Beatrice Portinari.

Despite allegedly meeting just twice, she became Dante’s lifelong muse,

Benché si dica che si sarebbero incontrati solo due volte,

divenne l'eterna musa di Dante,

serving as the inspiration and subject for many of his works.

fonte d'ispirazione e soggetto di molte sue opere.

In fact, it’s Beatrice who launches his intrepid journey into the pits of Hell

Infatti, è Beatrice a dare inizio all'intrepido viaggio

nei meandri dell'Inferno fino alle cornici del monte del Purgatorio.

and up the terraces of Mount Purgatory.

Portrayed as a powerful, heavenly figure,

Ritratta come figura potente e celeste,

she leads Dante through "Paradiso’s" concentric spheres of Heaven

conduce Dante attraverso le sfere concentriche del Paradiso

until he is finally face-to-face with God.

finché non si ritrova di fronte a Dio.

In the centuries since its publication,

Nei secoli successivi alla pubblicazione,

the "Divine Comedy’s" themes of love, sin, and redemption

i temi presenti nella Divina Commedia quali amore, peccato e redenzione

have been embraced by numerous artists–

sono stati ripresi da molti artisti:

from Auguste Rodin and Salvador Dali, to Ezra Pound and Neil Gaiman.

da Auguste Rodin a Salvador Dalì, fino a Ezra Pound e Neil Gaiman.

And the poet himself received his own belated, earthly redemption in 2008,

Dante stesso ricevette, per quanto terrena e tardiva, la sua redenzione nel 2008

when the city of Florence finally revoked Dante’s antiquated exile.

quando finalmente la città di Firenze gli revocò l'antica condanna all'esilio.