What really happened during the Attica Prison Rebellion - Orisanmi Burton

Traduttore: Federico Bignardi Revisore: Agnese Giacomelli

“We are men.

“Siamo uomini.

We are not beasts and we do not intend to be beaten or driven as such...

Non siamo bestie e non abbiamo intenzione di essere trattati o condotti come tali...

What has happened here is but the sound before the fury

Ciò che è accaduto qui è solo il suono prima della rabbia

of those who are oppressed.”

di coloro che sono oppressi.”

These words were spoken during the 1971 Attica Prison Rebellion

Queste parole furono dette durante la rivolta della prigione di Attica del 1971

by one of its leaders, Elliott Barkley.

da uno dei suoi leader, Elliott Barkley.

At the time, Attica prison was severely overcrowded.

All’epoca, la prigione di Attica era gravemente sovraffollata.

Its majority Black and Latino population faced constant physical and verbal abuse.

Buona parte dei neri e degli ispanici affrontava continui abusi fisici e verbali

All prison guards were white.

Tutte le guardie erano bianche.

Some were members of white supremacist hate groups.

Alcune erano suprematisti bianchi di gruppi d’odio.

Guards threw away letters that weren’t written in English

Gettavano via le lettere che non erano scritte in inglese

and prohibited Muslim religious services.

e proibivano i riti di religione musulmana.

They punished white prisoners for fraternizing with non-white men.

Punivano i detenuti bianchi che fraternizzavano con i non bianchi.

Prisoners were allowed one shower a week and one roll of toilet paper a month.

I detenuti avevano una doccia a settimana e un rotolo di carta igienica al mese.

Among those imprisoned at Attica were Elliott Barkley, Frank Smith,

Tra i detenuti ad Attica c’erano Elliott Barkley, Frank Smith

and Herbert X. Blyden.

e Herbert X. Blyden.

“I’m dying here little by little every day...” Barkley wrote his mother.

“Sto morendo qui poco alla volta ogni giorno”, scrisse Barkley a sua madre.

She contacted authorities, but nothing changed.

Lei contattò le autorità, ma non cambiò nulla.

He began writing a book about life at Attica.

Lui iniziò a scrivere sulla sua vita ad Attica.

Meanwhile, Smith worked a position called the “warden’s laundry boy”

Intanto, Smith lavorava come “ragazzo addetto alla lavanderia”

for 30 cents day.

per 30 centesimi al giorno.

His grandmother had been enslaved.

Sua nonna era stata una schiava.

Because Smith and others were treated as less-than-human

Poiché Smith e gli altri erano trattati come meno che umani

at the will of their keepers, they viewed prison as an extension of slavery.

dai loro guardiani, vedevano il carcere come una estensione della schiavitù.

And Blyden had participated in prison strikes and rebellions.

E Blyden aveva partecipato in carcere a scioperi e ribellioni.

He and others saw the violence of prison as symptomatic of a societal problem

Loro vedevano la violenza in carcere come sintomatica di un problema sociale

where individuals are denied justice based on their class and race.

dove agli individui veniva negata giustizia in base a classe e razza.

They felt people shouldn’t be stripped of their rights to health and dignity

Ritenevano che le persone avevano diritto alla salute e dignità

upon being sentenced.

dopo essere stati condannati.

Instead, resources should go towards meeting people’s basic needs

Invece, le risorse dovrebbero soddisfare i bisogni primari delle persone

to prevent crime in the first place.

per prevenire il crimine in primo luogo.

In the summer of 1971, Blyden co-founded the Attica Liberation Faction.

Nell’estate del 1971, Blyden co-fondò la Attica Liberation Faction.

The group compiled a manifesto

Il gruppo compilò un manifesto

and petitioned Corrections Commissioner Russell Oswald

e si rivolsero al Commissario di Correzione Russell Oswald

and Governor Nelson Rockefeller for better treatment.

e al governatore Neslon Rockefeller per un migliore trattamento.

Though largely ignored, they continued organizing.

Sebbene largamente ignorati, continuarono a organizzarsi.

After activist George Jackson was killed at a California prison,

Dopo che l’attivista George Jackson fu ucciso in un carcere in California,

700 men at Attica participated in a silent fast.

700 uomini di Attica parteciparono a un digiuno silenzioso.

Just weeks later, on September 9th, a spontaneous uprising began.

Solo alcune settimane dopo, il 9 settembre scoppiò una rivolta spontanea.

A group of prisoners overpowered guards, sparking the Attica Rebellion.

Un gruppo di detenuti sopraffece gli agenti scatenando la rivolta di Attica

Prisoners broke windows, started fires, and captured supplies.

I detenuti ruppero finestre, appiccarono incendi e presero le provviste.

They beat many guards.

Picchiarono diverse guardie.

One of them, William Quinn, would die from his injuries.

Uno di loro, William Quinn, sarebbe morto per le ferite riportate.

Soon, over 1,200 prisoners had assembled in the yard with 42 hostages,

Presto, più di 1.200 detenuti si riunirono nel cortile con 42 ostaggi,

preparing to demand change.

preparandosi a chiedere un cambiamento.

They established a medical bay, delegated men to prepare and ration food,

Istituirono una base medica, delegati a preparare e razionare cibo,

protected and sheltered guards, and elected a negotiating committee.

le guardie protette e al riparo, ed elessero un comitato di negoziazione.

They appointed Blyden chief negotiator, Smith as security chief,

Nominarono Blyden capo negoziatore, Smith capo sicurezza

and Barkely as a speaker.

e Barkely portavoce.

Later that day, Barkley presented their demands to the press.

Più tardi quel giorno, Barkely presentò le loro richieste alla stampa.

When his mother saw him on TV, she was terrified.

Quando sua madre lo vide in TV rimase terrorizzata.

He was just days from being released.

Era a pochi giorni dalla scarcerazione.

But she believed authorities would want retribution.

Ma lei credeva che le autorità avrebbero voluto vendicarsi.

Over the next four days, prisoners held negotiations with officials.

Nei quattro giorni seguenti, i detenuti trattarono con i funzionari.

They called for a minimum wage, rehabilitation programs,

Chiedevano un salario minimo, programmi di riabilitazione,

better education, and more.

migliore educazione e altro ancora.

They promised all remaining hostages would be safe

Agli ostaggi rimasti promisero sicurezza

if they were given amnesty for crimes committed during the uprising.

se fosse stata loro data amnistia per i crimini commessi durante la rivolta.

Meanwhile, Governor Rockefeller began crisis talks with President Nixon.

Intato, il governatore Rockefeller iniziò i colloqui di crisi col presidente Nixon.

The president told his chief of staff that the rebellion should be quelled

Il presidente riferì al capo staff che la rivolta doveva essere sedata

to set an example for other Black activists.

per dare l’esempio agli altri attivisti neri.

Commissioner Oswald announced he’d meet a number of the demands,

Oswald annunciò che sarebbe venuto incontro ad alcune richieste

but refused to guarantee amnesty.

ma rifiutò di garantire l’amnistia.

Prisoners refused to surrender.

I detenuti rifiutarono di arrendersi.

As warnings of an imminent siege mounted,

Avvisati di un imminente assedio organizzato,

they threatened to kill 8 hostages if attacked.

minacciarono di uccidere 8 ostaggi se attaccati.

Nevertheless, Rockefeller ordered troops to retake the prison.

Ciò nonostante, Rockefeller ordinò alle truppe di ricatturare i detenuti.

Helicopters tear-gassed the yard.

Elicotteri lanciarono gas lacrimogeno.

Troopers shot over 2,000 rounds of ammunition,

I soldati spararono più di 2.000 colpi di munizioni

killing 29 prisoners and 10 guards, and wounding many others.

uccidendo 29 detenuti e 10 agenti, e ferendone molti altri.

Witnesses say troopers found Barkley and shot him in the back.

I testimoni dicono che i soldati trovarono Barkley e gli spararono alle spalle.

Officers stripped surviving men naked, tortured them,

Gli ufficiali spogliarono i sopravvissuti, li torturarono,

and deprived them of medical attention.

e li privarono delle cure mediche.

Blyden was starved for days.

Blyden patì la fame per giorni.

Smith was sexually violated, burned with cigarettes,

Smith fu violentato sessualmente, bruciato con le sigarette,

dragged into isolation, and beaten.

trascinato in isolamento e picchiato.

Directly after the attack, Governor Rockefeller thought prisoners

Subito dopo l’attacco, il governatore Rockefeller pensò

were responsible for the deaths of the 10 guards.

che i detenuti avessero ucciso le 10 guardie.

He called it “a beautiful operation.”

La chiamò “una splendida operazione.”

President Nixon congratulated Rockefeller and told his chief of staff

Nixon si congratulò con Rockefeller e disse al suo capo staff che

that the way to stop “radicals” was to “kill a few.”

per fermare gli “estremisti” bisognava “ucciderne alcuni”.

But autopsies soon confirmed that prisoners

Ma presto le autopsie confermarono che i detenuti

hadn’t killed any guards during the attack, as threatened.

non avevano ucciso le guardie durante l’attacco, come minacciato.

Government forces had.

Erano stati i soldati.

Nixon told Rockefeller to stand his ground.

Nixon disse a Rockefeller di non esitare.

Those who survived the massacre continued fighting for revolutionary change.

Chi sopravvisse al massacro continuò a lottare per il cambiamento sovversivo.

Long after being released,

Molto dopo la scarcerazione,

Smith and Blyden campaigned for social justice and prison abolition.

Smith e Blyden agirono per la giustizia sociale e l’abolizione del carcere.

The demands men made at Attica in 1971

Le richieste che gli uomini fecero ad Attica nel 1971

remain at the core of ongoing protests— within and beyond prison walls.

rimangono al centro delle incessanti proteste, dentro e fuori dalle carceri.