Poison vs. venom: What's the difference? - Rose Eveleth

Qual è la differenza tra velenosità e tossicità? - Rose Eveleth

Traduttore: Roberto Carloni Revisore: Elena Montrasio

Would you rather be bitten

Preferiresti toccare una rana tossica o farti mordere da una serpe velenosa?

by a venomous snake or touch a poisonous frog?

Wait, what's the difference

Ma qual è la differenza tra velenoso e tossico?

between poison and venom, anyway?

Let's say you have the misfortune

Mettiamo il caso che un serpente a sonagli ti morda.

to be bitten by a venomous rattlesnake.

When it bites you,

Ti inietterà un veleno contenuto in piccole sacche poste dietro gli occhi.

the snake will eject venom

from little sacks behind its eyes,

through its hollow fangs and into your flesh.

That venom will then travel through your bloodstream

Il veleno si propagherà attraverso il flusso sanguigno.

and all over your body.

In most cases, snake venom contains neurotoxins,

Spesso, il veleno dei serpenti contiene neurotossine, proteine che causano

proteins that can do all sorts of nasty stuff

like make your muscles fire uncontrollably,

contrazione involontaria dei muscoli,

burst your blood cells,

distruzione dei globuli rossi e intorpidimento.

and make you go completely numb.

But you might get lucky!

Se sei fortunato, il serpente non sprecherà il veleno per morderti.

Snakes don't always decide

you're worth wasting venom on.

In fact, between 20 and 80% of snake bites

Infatti, tra il 20% e l'80% dei morsi sono detti "morsi a secco",

are so-called "dry bites,"

poiché il serpente vuole metterti in guardia senza ucciderti.

where the snake is just trying

to send a message without actually killing you.

You see, venom takes energy and resources

Produrre veleno richiede energia, quindi i serpenti non lo sprecano.

for the snake to make,

and they don't want to waste it on a warning shot.

When it comes to poison,

Nel caso delle tossine, non verrai messo in guardia.

on the other hand,

there's no warning shot.

If you pick up a poisonous dart frog

Se prendi in mano una rana tossica per ammirarne i colori

to admire its beautiful colors,

you've already gotten deadly poison

le tossine mortali penetrano subito nella pelle.

all over your hands.

As it seeps into your skin

Diffondendosi attraverso il sangue, le tossine agiscono sul sistema nervoso,

and travels through your blood,

the poison starts to interfere with your nerves,

preventing your muscles from contracting.

causando la paralisi dei muscoli e, infine, l'arresto cardiaco.

If the frog's poison reaches your heart,

it can cause it to stop.

La differenza tra veleno e tossina risiede nella modalità di inoculazione.

The distinction between venom and poison

is purely in the method of delivery.

Poison has to be inhaled, ingested, or absorbed.

La tossina viene inalata, ingerita o assorbita. Il veleno viene iniettato.

Venom has to be injected into a wound.

Chemically, venoms and poisons

Dal punto di vista chimico, i veleni e le tossine sono simili.

are both considered toxins,

so a snake bite is venomous.

Quindi un serpente è velenoso. Una rana freccia è tossica.

A poison dart frog is poisonous.

Brown recluse spiders are venomous.

Il ragno violino è velenoso. Il pesce palla è tossico.

Lionfish and pufferfish are poisonous.

And some compounds can be poisons in one animal

Alcuni composti possono essere l'uno o l'altro a seconda dell'animale.

and venoms in another.

Tetrodotoxin, a chemical 10,000 times more toxic than cyanide,

La tetradotossina, un composto 10.000 volte più potente del cianuro,

è presente nei pesci palla, che sono tossici,

is found in pufferfish,

where it makes them poisonous.

It's also found in the deadly blue-ringed octopus,

e nei polpi dagli anelli blu, il cui morso è velenoso.

where it's a venom delivered by bite.

Some animals can even be both poisonous and venomous.

Alcuni animali sono sia tossici che velenosi, come il serpente tigre asiatico.

Take the Asian tiger snake, for example.

Not only does it have venom in its fangs

Non solo il morso è velenoso ma assorbe anche le tossine dei rospi che mangia.

but it also absorbs the toxins

from the poisonous toads it eats,

and then secretes those toxins

In seguito, secerne queste tossine grazie a delle ghiandole sul collo.

from special glands on its neck,

rendering it poisonous, too.

Scientists are constantly finding new animals

Ogni giorno, si scoprono nuovi animali che usano le tossine in modi particolari.

that employ toxins in weird, interesting ways.

Recently, researchers discovered

Da poco, è stato scoperto il primo crostaceo tossico.

the very first venomous crustacean.

Out of 70,000 species of crustaceans,

Su 70.000 specie di crostacei, solo questo remipede è velenoso.

only this one little remipede is venomous.

Speleonectes tulumensis has figured out

Il Speleonectes tulumensis inietta le tossine con le sue piccole zanne.

how to create a cocktail of toxins

that it delivers through its tiny fangs.

Gli scienziati ipotizzano che il veleno sia in grado di danneggiare i neuroni della preda,

Scientists aren't totally sure how this venom works yet,

but they think that it causes the unwitting victims' neurons

to fire over and over and over again

i quali vengono colpiti ripetutamente fino a paralizzarsi.

until it becomes paralyzed.

Infine, il remipede liquefa l'esoscheletro della preda e la risucchia.

Then, the little remipede closes in,

dissolving away the exoskeleton of its prey

and sucking out the juices.

But poisons and venoms aren't always all bad.

Ma le tossine e i veleni non sono sempre dannosi.

For thousands of years, humans have looked for

Per millenni, l'uomo ha tentato di utilizzarli per scopi curativi.

ways to harness the power of these toxic compounds for good.

Today, we have all sorts of medicines

Esistono molte medicine a base di tossine.

that come from toxins.

The poison from cone snails is used as a painkiller.

Il veleno di lumaca è un analgesico.

Many poisonous plants have been used

I veleni vegetali curano molti disturbi, dalla malaria all'aritmia.

to treat everything from malaria to irregular heartbeats.

And scorpion venom might one day be used

In futuro, cureremo la cardiopatia con il veleno di scorpione.

to treat heart disease.

Cosa fare in caso di avvelenamento o intossicazione?

So, what should you do if something bites or poisons you?

Don't try any of the things you've seen

Non emulate quello che vedete nei film o su Internet.

on the internet or in movies!

Don't try to capture and kill the animal

Non tentate di uccidere l'animale che vi ha morso e non incidete la pelle.

that bit you,

and don't use a tourniquet or knife on your wound.

Most importantly, don't panic!

E non fatevi prendere dal panico! State calmi e chiamate un dottore.

Stay calm, and seek medical attention.

Treatment will mostly depend

La cura dipende dal tipo di avvelenamento.

on what species you encountered.

But if you forget the distinction

Se non vi ricordate la differenza tra tossico e velenoso e dite

between poison and venom,

and tell the parademics

that you were poisoned by a viper,

che vi ha morso una vipera "tossica", i paramedici vi cureranno lo stesso.

they'll probably forgive you and treat you anyway.