Nature's fortress: How cacti keep water in and predators out - Lucas C. Majure

Translator: Febi Alysha Reviewer: aditya prayogi

If you were a jackrabbit hopping through the desert,

Jika anda seekor jackrabbit sedang menjelajah gurun.

you’d be glad to stumble— well, maybe not stumble—

anda akan senang bertemu-- mungkin bukan menabrak--

across a cactus: the succulent flesh of these plants is a water source

sebuah kaktus

tanaman dengan tubuh berair ini adalah sumber air

for many desert animals.

untuk banyak hewan gurun.

Native to the Americas and known for their spines and succulent stems,

Tanaman asli Amerika dan terkenal dengan duri dan batangnya yang berair,

cacti of all shapes and sizes have evolved to not just survive, but thrive,

kaktus segala bentuk dan ukuran telah berevolusi

bukan hanya untuk bertahan, tapi juga berkembang

in some of the harshest desert climates on Earth.

di beberapa iklim gurun paling keras di Bumi.

So how do they do it?

Bagaimana kaktus melakukannya?

A cactus’s spines are one key to its survival—

Duri kaktus adalah salah satu kunci untuk bertahan hidup

but not for the reason you might think.

namun bukan untuk alasan yang anda kira.

Take a look at the prickly pear.

Mari lihat kaktus pir berduri.

Its spines are highly modified leaves.

Durinya adalah daun yang telah dimodifikasi canggih.

A normal leaf’s large surface area would be ill-suited to the desert,

Daun normal dengan permukaan lebar akan tidak cocok dengan padang pasir,

transpiring massive amounts of water under the baking sun.

menguapkan air dengan jumlah besar di bawah matahari yang memanggang.

The dramatically reduced surface area of the spines limits water loss.

Permukaan duri yang dikurangi drastis membatasi kehilangan air.

They also shade the cactus and reflect the sun’s rays,

Mereka juga menaungi kaktus dan memantulkan sinar matahari,

reducing the plant's core temperature during the heat of the day.

mengurangi suhu inti tanaman saat panas siang hari.

Then, at night, when air temperatures plummet,

Lalu malam hari, ketika suhu udara turun,

the spines act as an insulating layer,

duri kaktus menjadi lapisan isolasi,

keeping the cactus from cooling down too much.

yang menjaga kaktus dari pendinginan berlebihan

These functions are just as important, if not more,

Fungsi - fungsi ini sama pentingnya, bahkan lebih,

than defending against predators.

daripada mempertahankan diri dari predator.

From Cuba to Mexico, and as far south as Brazil and Peru,

Dari Cuba hingga Meksiko, hingga selatan sejauh Brazil dan Peru,

Melon cacti grow on limestone soils in seasonally dry tropical forests,

Kaktus melocastus tumbuh di tanah kapur musim tertentu di hutan tropis kering,

where they're constantly exposed to the beating sun.

tempat mereka terus terpapar oleh sinar matahari.

They rely on another adaptation common to cacti: a thick skin,

Kaktus bergantung pada adaptasi umum lainnya : kulit tebal.

which is coated in a waxy substance called a cuticle that limits water loss.

yang dilapisi zat lilin bernama kutikula yang menghambat kehilangan air.

Meanwhile, the stomata—

Sementara itu, stomata

tiny holes that allow the exchange of gases that enable photosynthesis—

lubang kecil yang memungkinkan pertukaran gas sehingga fotosintesis terjadi

remain firmly closed until night when they open.

tetap tertutup rapat hingga malam hari saat mereka terbuka.

The lower temperatures at night mean the cactus loses less water

Suhu yang lebih rendah saat malam berarti kaktus kehilangan sedikit air

from the stem when the stomata open.

dari batang ketika stomata terbuka.

The bulk of the plant acts as a large barrel of water,

Batangnya yang tebal berperan sebagai tong air besar,

storing it for times of need.

menyimpan air untuk saat sulit.

But to survive the desert, a cactus can’t just limit water loss—

Namun untuk bertahan di gurun, kaktus tak bisa hanya hambat penguapan

it has to be prepared to take full advantage

kaktus harus bersiap memanfaatkan keuntungan

of the rare situations where water is readily available.

dari situasi jarang saat air tersedia segera.

In North America’s Sonoran Desert,

Di Gurun Sonora Amerika Utara,

the towering Saguaro cactus can grow up to 20 meters tall

Kaktus Saguaro yang tinggi dapat tumbuh hingga 20 meter

and live for up to 200 years.

dan hidup hingga 200 tahun.

Woody tissue, like the kind found in tree trunks,

Jaringan kayu, seperti yang ditemukan pada pohon,

give the Saguaro its height,

menjadikan Saguaro tinggi,

but the Saguaro survives with way less water than most trees.

namun Saguaro hidup dengan lebih sedikit air dibanding pohon kebanyakan.

Most of its roots are only a few inches deep.

Sebagian besar akarnya hanya beberapa inci dalamnya.

Just below the soil’s surface, they spread out laterally for meters

Sedikit dibawah permukaan tanah, akarnya tersebar lateral bermeter - meter

and hold the plant in place.

dan menahan tanaman di tempat.

Even its single deepest root, the taproot,

Bahkan akar tunggal terdalamnya, akar tunggang,

extends less than one meter into the ground.

menembus kurang dari satu meter ke dalam tanah.

After a rain, the lateral roots respond in real time,

Setelah hujan, akar lateral merespon secara langsung

rapidly growing and spreading.

tumbuh dan menyebar secara cepat.

They produce ephemeral rain roots that quickly take up the available water.

Mereka membentuk akar hujan yang dengan cepat menyerap air.

The water is then pulled up into the plant body

Air lalu disalurkan ke tubuh tanaman

and stored in cells that contain mucilage,

dan disimpan dalam sel yang mengandung mucilage,

a gluey substance that clings to water molecules

sebuah zat lengket yang melekat pada molekul air

and stops them from evaporating if the plant’s tissue

dan mencegah air menguap jika jaringan tanaman

is ever damaged and exposed.

rusak atau terbuka.

As the soil dries after the rain,

Selagi tanah mengering setelah hujan,

the small rain roots also start to dry and wither away,

akar hujan kecil juga mulai mengering dan layu,

and the cactus awaits the next time it can take advantage of a shower.

dan kaktus menunggu waktu lainnya untuk memanfaatkan hujan.

Taken together, these features make cacti well-equipped to survive

Bersama, fitur- fitur ini membuat kaktus siap untuk bertahan

their environments,

di lingkungannya,

from the driest desert to... a tropical rainforest?

dari gurun terkering hingga...

hutan hujan tropis?

The mistletoe cactus can live on the branches of trees in the rainforest.

Kaktus mistletoe dapat hidup di dahan pepohonan di hutan hujan.

Though there’s lots of water around, not much of it reaches the cactus here,

Walau banyak air disekitarnya, tak banyak yang dapat mencapai kaktus

and there's nowhere for its roots to go.

serta tak ada tempat bagi akarnya untuk menyebar.

So even here, the cactus survives using adaptations

Sehingga disini pun, kaktus bertahan hidup menggunkan adaptasi

that long ago helped its ancestors survive the desert.

yang dahulu membantu para tetuanya bertahan di gurun.