Nature's fortress: How cacti keep water in and predators out - Lucas C. Majure

Translator: VetrivelFoundation LATS Reviewer: Young Translators

If you were a jackrabbit hopping through the desert,

நீங்கள் பாலைவனத்தில் துள்ளும் காட்டு முயலாக இருந்தால்,

you’d be glad to stumble— well, maybe not stumble—

ஒரு கற்றாழையை பார்த்து நீங்கள் மகிழ்ச்சியடைவீர்கள்-

across a cactus: the succulent flesh of these plants is a water source

இந்த தாவரங்களின் சதை பல பாலைவன விலங்குகளுக்கு நீர்

for many desert animals.

ஆதாரமாக உள்ளது.

Native to the Americas and known for their spines and succulent stems,

அமெரிக்காவை பூர்வீகமாகக் கொண்டு முட்கள் மற்றும் சதைத் தண்டுகளுக்கு பெயர் பெற்ற,

cacti of all shapes and sizes have evolved to not just survive, but thrive,

பல்வேறு வடிவங்கள் மற்றும் அளவுகள் கொண்ட கற்றாழை பூமியில் உள்ள சில கடுமையான

in some of the harshest desert climates on Earth.

பாலைவன காலநிலைகளில் உயிர்வாழ்வதோடு, செழித்து வளரவும் உருவாகியுள்ளது.

So how do they do it?

அப்படியானால் அவை அதை எப்படி செய்கின்றன?

A cactus’s spines are one key to its survival—

கற்றாழையின் முட்கள் அது உயிர்வாழ்வதற்கான ஒரு திறவுகோலாகும்—

but not for the reason you might think.

ஆனால் நீங்கள் நினைக்கும் காரணத்திற்காக அல்ல.

Take a look at the prickly pear.

சப்பாத்திக்கள்ளியைப் பாருங்கள்.

Its spines are highly modified leaves.

அதன் முட்கள் மிகவும் மாற்றியமைக்கப்பட்ட இலைகள் ஆகும்.

A normal leaf’s large surface area would be ill-suited to the desert,

ஒரு சாதாரண இலையின் பெரிய பரப்பளவு பாலைவனத்திற்கு பொருத்தமற்றது,

transpiring massive amounts of water under the baking sun.

வெயிலின் கீழ் பெருமளவில் தண்ணீரை வெளிப்படுத்தும்.

The dramatically reduced surface area of the spines limits water loss.

முட்களின் குறைந்த மேற்பரப்பு வியத்தகு அளவில் நீர் இழப்பைக் கட்டுப்படுத்துகிறது.

They also shade the cactus and reflect the sun’s rays,

அவை கற்றாழைக்கு நிழல் தந்து மற்றும் சூரியனின் கதிர்களைப் பிரதிபலித்து,

reducing the plant's core temperature during the heat of the day.

பகல் வெப்பத்தின் போது தாவரத்தின் மைய வெப்பநிலையைக் குறைக்கின்றன.

Then, at night, when air temperatures plummet,

பின்னர், இரவில், காற்றின் வெப்பநிலை வீழ்ச்சியடையும் போது,

the spines act as an insulating layer,

முட்கள் ஒரு காப்பீட்டு அடுக்காக செயல்பட்டு,

keeping the cactus from cooling down too much.

கற்றாழை அதிகமாக குளிர்ச்சியடைவதைத் தடுக்கிறது.

These functions are just as important, if not more,

வேட்டையாடுபவர்களுக்கு எதிராக பாதுகாப்பதை விட

than defending against predators.

இந்த செயல்பாடுகள் மிக முக்கியமானவை.

From Cuba to Mexico, and as far south as Brazil and Peru,

கியூபாவிலிருந்து மெக்சிகோ வரையிலும், தெற்கே பிரேசில் மற்றும் பெரு வரையிலும்,

Melon cacti grow on limestone soils in seasonally dry tropical forests,

முலாம்பழ கற்றாழை பருவகால வறண்ட வெப்பமண்டல காடுகளில் சுண்ணாம்பு மண்ணில் வளர்ந்து

where they're constantly exposed to the beating sun.

அங்கு அவை தொடர்ந்து அடிக்கும் வெயிலுக்கு வெளிப்படுத்தப்படுகின்றன.

They rely on another adaptation common to cacti: a thick skin,

அவை கற்றாழைக்கு பொதுவான மற்றொரு தழுவலை நம்பியுள்ளன: தடிமனான தோல், நீர் இழப்பைக்

which is coated in a waxy substance called a cuticle that limits water loss.

கட்டுப்படுத்தும் க்யூட்டிகல் எனப்படும் மெழுகுப் பொருளில் பூசப்பட்டுள்ளது.

Meanwhile, the stomata—

இதற்கிடையில், இலைத்துளைகள்-

tiny holes that allow the exchange of gases that enable photosynthesis—

ஒளிச்சேர்க்கையை செயல்படுத்தும் வாயுக்களின் பரிமாற்றத்தை அனுமதிக்கும்

remain firmly closed until night when they open.

சிறிய துளைகள் - அவை இரவு வரை உறுதியாக மூடப்பட்டு பின் திறக்கும்.

The lower temperatures at night mean the cactus loses less water

இரவின் குறைந்த வெப்பநிலையால்,

from the stem when the stomata open.

இலைத்துளை திறக்கும் போது கற்றாழை தண்டுகளிலிருந்து குறைந்த தண்ணீரை இழக்கும்.

The bulk of the plant acts as a large barrel of water,

தாவரத்தின் பெரும்பகுதி ஒரு பெரிய நீர் பீப்பாயாக செயல்பட்டு,

storing it for times of need.

தேவையான நேரங்களுக்காக அதை சேமித்து வைக்கிறது.

But to survive the desert, a cactus can’t just limit water loss—

ஆனால் பாலைவனத்தில் வாழ, ஒரு கற்றாழை நீர் இழப்பை மட்டும் கட்டுப்படுத்தக் கூடாது -

it has to be prepared to take full advantage

தண்ணீர் தயாராக இருக்கும் அரிதான சூழ்நிலைகளை

of the rare situations where water is readily available.

முழுமையாகப் பயன்படுத்துவதற்கு அது தயாராக இருக்க வேண்டும்.

In North America’s Sonoran Desert,

வட அமெரிக்காவின் சோனோரன் பாலைவனத்தில்

the towering Saguaro cactus can grow up to 20 meters tall

உயர்ந்து நிற்கும் சாகுவாரோ கற்றாழை 20 மீட்டர் உயரம் வரை வளரக்கூடியது

and live for up to 200 years.

மற்றும் 200 ஆண்டுகள் வரை வாழக்கூடியது.

Woody tissue, like the kind found in tree trunks,

மரத்தின் தண்டுகளில் காணப்படும் மரத் திசு,

give the Saguaro its height,

சாகுவாரோவிற்கு உயரத்தைக் கொடுக்கிறது,

but the Saguaro survives with way less water than most trees.

ஆனால் சாகுவாரோ பெரும்பாலான மரங்களை விட குறைவான தண்ணீருடன் உயிர்வாழ்கிறது.

Most of its roots are only a few inches deep.

அதன் பெரும்பாலான வேர்கள் சில அங்குலங்கள் மட்டுமே ஆழமானவை.

Just below the soil’s surface, they spread out laterally for meters

மண்ணின் மேற்பரப்பிற்கு சற்று கீழே, அவை பக்கவாட்டாக பல மீட்டர்களுக்கு பரவி

and hold the plant in place.

தாவரத்தை அதன் இடத்தில் நிலையாக வைத்திருக்கின்றன.

Even its single deepest root, the taproot,

அதன் ஒற்றை ஆழமான வேரான, ஆணி வேர்,

extends less than one meter into the ground.

தரையில் ஒரு மீட்டருக்கும் குறைவாகவே நீண்டுள்ளது.

After a rain, the lateral roots respond in real time,

மழைக்குப் பிறகு, பக்கவாட்டு கிளை வேர்கள் நிகழ்நேரத்தில் செயல்பட்டு,

rapidly growing and spreading.

வேகமாக வளர்ந்து பரவுகின்றன. அவை தற்காலிக மழை வேர்களை

They produce ephemeral rain roots that quickly take up the available water.

உற்பத்தி செய்து, கிடைக்கக்கூடிய தண்ணீரை விரைவாக எடுத்துக்கொள்கின்றன.

The water is then pulled up into the plant body

நீர் பின்னர் தாவர உடலுக்குள் இழுக்கப்பட்டு

and stored in cells that contain mucilage,

பிசின் கொண்ட உயிரணுக்களில் சேமிக்கப்பட்டு,

a gluey substance that clings to water molecules

நீர் மூலக்கூறுகளில் ஒட்டிக்கொண்டிருக்கும்

and stops them from evaporating if the plant’s tissue

மற்றும் தாவரத்தின் திசு எப்போதாவது சேதமடைந்து வெளிப்படும்போது

is ever damaged and exposed.

தண்ணீர் ஆவியாகாமல் தடுக்கும்.

As the soil dries after the rain,

மழைக்குப் பிறகு மண் காய்ந்தவுடன்,

the small rain roots also start to dry and wither away,

சிறிய மழை வேர்களும் காய்ந்து வாடத் தொடங்குகின்றன

and the cactus awaits the next time it can take advantage of a shower.

மேலும் கற்றாழை அடுத்த முறை மழையைப் பயன்படுத்தக் காத்திருக்கிறது.

Taken together, these features make cacti well-equipped to survive

ஒன்றாக எடுத்துக்கொண்டால், வறண்ட பாலைவனத்திலிருந்து... வெப்பமண்டல மழைக்காடு

their environments,

வரையிலான சுற்றுச்சூழலில்

from the driest desert to... a tropical rainforest?

இந்த அம்சங்கள் உயிர்வாழ மிகவும் பொருத்தமானதாகும்.

The mistletoe cactus can live on the branches of trees in the rainforest.

புல்லுருவி கற்றாழை மழைக்காடுகளில் உள்ள மரங்களின் கிளைகளில் வாழக்கூடியது.

Though there’s lots of water around, not much of it reaches the cactus here,

சுற்றிலும் நிறைய தண்ணீர் இருந்தாலும், அது இங்குள்ள கற்றாழையை அடையவில்லை,

and there's nowhere for its roots to go.

அதன் வேர்கள் எங்கும் செல்ல முடியாது.

So even here, the cactus survives using adaptations

எனவே இங்கும் கூட, கற்றாழை அதன் முன்னோர்கள் பாலைவனத்தில்

that long ago helped its ancestors survive the desert.

வாழ உதவிய தழுவல்களைப் பயன்படுத்தி உயிர்வாழ்கிறது.