Why Shakespeare loved iambic pentameter - David T. Freeman and Gregory Taylor

Translator: Vanessa Montes Reviewer: Pablo Figueiredo Palacios

To someone first encountering the works of William Shakespeare,

Para alguén que non estea familiarizado coas obras de Shakespeare,

the language may seem strange.

a linguaxe resultaralle rara.

But there is a secret to appreciating it.

Mais hai un segredo para apreciala.

Although he was famous for his plays, Shakespeare was first and foremost a poet.

Se ben famoso polas súas obras teatrais, Shakespeare foi principalmente un poeta.

One of the most important things in Shakespeare's language

Un dos elementos fundamentais da linguaxe de Shakespeare

is his use of stress.

é o seu uso do acento.

Not that kind of stress,

Non o tipo de acento no que estás a pensar,

but the way we emphasize certain syllables in words more than others.

senón a forma na que enfatizamos certas sílabas dentro dunha palabra.

We're so used to doing this that we may not notice it at first.

Estamos tan acostumados a facelo que case non o percibimos nun primeiro momento.

But if you say the word slowly, you can easily identify them.

Porén, se pronuncias unha palabra despacio poderalo identificar con facilidade.

Playwright, computer, telephone.

Dramaturgo, ordenador, teléfono.

Poets are very aware of these stresses,

Os poetas teñen estes acentos moi presentes,

having long experimented with the number

e a miúdo experimentan coa cantidade

and order of stressed and unstressed syllables,

e a orde das sílabas átonas e tónicas,

and combined them in different ways to create rhythm in their poems.

combinándoas de xeitos distintos para crearen o ritmo dos seus poemas.

Like songwriters,

Así como os compositores,

poets often express their ideas through a recognizable repetition of these rhythms

os poetas adoitan expresar as súas ideas a través da repetición destes ritmos

or poetic meter.

ou métrica poética.

And like music,

Así coma a música,

poetry has its own set of terms for describing this.

a poesía ten o seu propio conxunto de termos para describir isto.

In a line of verse,

Nun verso,

a foot is a certain number of stressed and unstressed syllables

un pé é un número determinado de sílabas átonas e tónicas

forming a distinct unit,

que forman unha unidade distintiva.

just as a musical measure consists of a certain number of beats.

Asimesmo, unha unidade de medida musical é o número de pulsacións.

One line of verse is usually made up of several feet.

Un verso componse a miúdo de varios pés.

For example, a dactyl is a metrical foot of three syllables

Por exemplo, un dáctilo é un pé métrico formado por tres sílabas,

with the first stressed, and the second and third unstressed.

a primeira tónica e a segunda e a terceira átonas.

Dactyls can create lines that move swiftly and gather force,

Os pés dáctilos poden dar lugar a versos máis fluídos e de maior forza

as in Robert Browning's poem, "The Lost Leader."

como, por exemplo, no poema ''The Lost Leader'' de Robert Browning.

"Just for a handful of silver he left us. Just for a rib and to stick in his coat."

"Just for a handful of silver he left us. Just for a rib and to stick in his coat."

Another kind of foot is the two-syllable long trochee,

Outro tipo de pé é o trocaico, composto por dúas sílabas:

a stressed syllable followed by an unstressed one.

unha tónica seguida dunha átona.

The trochees in these lines from Shakespeare's "Macbeth"

O pé trocaico nestas liñas do ''Macbeth'' de Shakespeare

lend an ominous and spooky tone to the witches' chant.

outórganlle un ton ominoso e terrorífico ao canto das bruxas.

"Double, double, toil and trouble; fire burn and cauldron bubble."

"Double, double, toil and trouble; fire burn and cauldron bubble."

But with Shakespeare, it's all about the iamb.

Porén, na poesía de Shakespeare predomina o pé iámbico.

This two-syllable foot is like a reverse trochee,

Este pé de dúas sílabas é unha especie de troqueo invertido.

so the first syllable is unstressed and the second is stressed, as in,

Polo tanto, a primeira sílaba é átona e a segunda tónica, como en, por exemplo,

"To be, or not to be."

''To be, or not to be''.

Shakespeare's favorite meter, in particular, was iambic pentameter,

Concretamente, o metro favorito de Shakespeare era o pentámetro iámbico,

where each line of verse is made up of five two-syllable iambs,

formado por cinco iambos de dúas sílabas,

for a total of ten syllables.

facendo un total de dez sílabas por verso.

And it's used for many of Shakespeare's most famous lines:

Emprégase nalgúns dos versos máis famosos de Shakespeare:

"Shall I compare thee to a summer's day?"

''Shall I compare thee to a summer's day?''

"Arise fair sun, and kill the envious moon."

''Arise fair sun, and kill the envious moon''

Notice how the iambs cut across both punctuation and word separation.

Fíxate como os iambos sobrepasan a puntuación e a separación das palabras

Meter is all about sound, not spelling.

A métrica céntrase no son, e non na escrita.

Iambic pentameter may sound technical,

O pentámetro iámbico pode parecer técnico,

but there's an easy way to remember what it means.

pero hai unha forma fácil de recordar o que significa.

The word iamb is pronounced just like the phrase, "I am."

A palabra ''iamb'' é pronunciada en inglés como ''I am'' (eu son)

Now, let's expand that to a sentence

Agora vexamos isto nunha oración

that just happens to be in iambic pentameter.

escrita en pentámetro iámbico.

"I am a pirate with a wooden leg."

"Eu son un pirata cunha pata de pau"

The pirate can only walk in iambs,

O pirata só pode camiñar en iambos,

a living reminder of Shakespeare's favorite meter.

a viva imaxe do pé favorito de Shakespeare.

Iambic pentameter is when he takes ten steps.

O pentámetro iámbico créase cando el dá dez pasos.

Our pirate friend can even help us remember how to properly mark it

O noso amigo pirata mesmo podenos axudar a lembrar como marcalo correctamente

if we image the footprints he leaves walking along a deserted island beach:

se imaxinamos as pegadas que deixa ao camiñar por unha praia deserta:

A curve for unstressed syllables, and a shoe outline for stressed ones.

unha curva para as sílabas átonas é unha pegada para as tónicas.

"If music be the food of love, play on."

''If music be the food of love play on''

Of course, most lines of Shakespeare's plays

Por suposto, a maioría das pezas de Shakespeare

are written in regular prose.

están escritas en prosa.

But if you read carefully,

Mais se les con atención,

you'll notice that Shakespeare's characters turn to poetry,

notarás que os personaxes de Shakespeare empregan a poesía,

and iambic pentameter in particular,

particularmente o pentámetro iámbico,

for many of the same reasons that we look to poetry in our own lives.

polas mesmas razóns polas que usamos a poesía nas nosas vidas:

Feeling passionate, introspective, or momentous.

para expresar a paixón, a introspección, ou o transcendental.

Whether it's Hamlet pondering his existence,

Ben sexa cando Hamlet reflexiona sobre a súa existencia,

or Romeo professing his love,

ou cando Romeo profesa o seu amor,

the characters switch to iambic pentameter when speaking about their emotions

os personaxes recorren ao pentámetro iámbico para falaren das súas emocións

and their place in the world.

e o seu lugar no mundo.

Which leaves just one last question.

O que dá lugar a unha última pregunta:

Why did Shakespeare choose iambic pentameter for these moments,

Por que Shakespeare escolleu o pentámetro iámbico para estes momentos,

rather than, say, trochaic hexameter or dactylic tetrameter?

no canto do hexámetro trocaico ou o hexámetro dactílico?

It's been said that iambic pentameter was easy for his actors to memorize

Dise que o pentámetro iámbico era fácil de memorizar para os actores

and for the audience to understand

e para o público de comprender

because it's naturally suited to the English language.

porque se adapta de maneira natural ao inglés.

But there might be another reason.

Pero é posible que haxa outra razón.

The next time you're in a heightened emotional situation,

Cando estés nunha situación moi emocional,

like the ones that make Shakespeare's characters burst into verse,

coma as que fan que os personaxes de Shakespeare cambien de súpeto a verso,

put your hand over the left side of your chest.

pon a man sobre o lado esquerdo do teu peito.

What do you feel?

Qué sentes?

That's your heart beating in iambs.

Ese é o teu corazón latindo en iambos.

Da duhm, da duhm, da duhm, da duhm, da duhm.

pum-PUM, pum-PUM, pum-PUM, pum-PUM, pum-PUM

Shakespeare's most poetic lines don't just talk about matters of the heart.

Os versos máis poéticos de Shakespeare non só falan sobre cousas do corazón,

They follow its rhythm.

senón que tamén seguen o seu ritmo.