Why Shakespeare loved iambic pentameter - David T. Freeman and Gregory Taylor

Perché Shakespeare amava il pentametro giambico - David T. Freeman e Gregory Taylor

Traduttore: Anna Marziliano Revisore: Alessandra Tadiotto

To someone first encountering the works of William Shakespeare,

Per chi si imbatte per la prima volta nelle opere di Shakespeare,

the language may seem strange.

la lingua può sembrare strana.

But there is a secret to appreciating it.

Ma c'è un segreto per poterla apprezzare.

Although he was famous for his plays, Shakespeare was first and foremost a poet.

Anche se famoso per il teatro, Shakespeare era prima di tutto un poeta.

One of the most important things in Shakespeare's language

Una delle cose più importanti nella lingua di Shakespeare

is his use of stress.

è lo stress.

Not that kind of stress,

Non quel tipo di stress,

but the way we emphasize certain syllables in words more than others.

ma quello che serve per enfatizzare le sillabe, l'accento.

We're so used to doing this that we may not notice it at first.

Siamo così abituati ad utilizzarlo che non lo notiamo affatto.

But if you say the word slowly, you can easily identify them.

Ma se si scandisce lentamente una parola è facile trovarne l'accento.

Playwright, computer, telephone.

Sceneggiatùra, compùter, telèfono.

Poets are very aware of these stresses,

I poeti conoscono molto bene gli accenti,

having long experimented with the number

perché si sono misurati a lungo con numero

and order of stressed and unstressed syllables,

e ordine delle sillabe accentate e non accentate,

and combined them in different ways to create rhythm in their poems.

creando diverse combinazioni per dare ritmo alle loro opere.

Like songwriters,

Come i cantautori,

poets often express their ideas through a recognizable repetition of these rhythms

i poeti esprimono le loro idee

con ripetizioni riconoscibili di questi ritmi,

or poetic meter.

vale a dire con la metrica.

And like music,

E come per la musica,

poetry has its own set of terms for describing this.

la poesia ha termini precisi per descrivere la metrica.

In a line of verse,

In un verso,

a foot is a certain number of stressed and unstressed syllables

un piede corrisponde ad un certo numero di sillabe accentate e non accentate

forming a distinct unit,

che formano un'unità distinta,

just as a musical measure consists of a certain number of beats.

come una misura musicale è composta da un certo numero di beat.

One line of verse is usually made up of several feet.

Un verso è di solito composto da diversi piedi.

For example, a dactyl is a metrical foot of three syllables

Ad esempio, un dattilo è un piede metrico di tre sillabe

with the first stressed, and the second and third unstressed.

con la prima accentata e la seconda e la terza non accentate.

Dactyls can create lines that move swiftly and gather force,

I dattili creano dei versi veloci che acquistano forza,

as in Robert Browning's poem, "The Lost Leader."

come nella poesia di Robert Browning: "Il capo perduto."

"Just for a handful of silver he left us. Just for a rib and to stick in his coat."

"Solo per un pugno d'argento ci ha lasciato.

Solo per una costola e rimanere nelle due vesti."

Another kind of foot is the two-syllable long trochee,

Un altro tipo di piede è il trocheo, formato da due sillabe:

a stressed syllable followed by an unstressed one.

una sillaba accentata seguita da una non accentata.

The trochees in these lines from Shakespeare's "Macbeth"

I trochei di questi versi dal "Macbeth" di Shakespeare

lend an ominous and spooky tone to the witches' chant.

danno al canto delle streghe un tono infausto e sinistro.

"Double, double, toil and trouble; fire burn and cauldron bubble."

" Su, raddoppiatevi, fatica e doglia, ardi tu, fuoco, calderon gorgoglia."

But with Shakespeare, it's all about the iamb.

Ma quando si parla di Shakespeare si parla di giambo.

This two-syllable foot is like a reverse trochee,

Questo piede di due sillabe è come un trocheo al contrario:

so the first syllable is unstressed and the second is stressed, as in,

la prima sillaba non è accentata, mentre la seconda lo è, ad esempio:

"To be, or not to be."

"Essere o non essere."

Shakespeare's favorite meter, in particular, was iambic pentameter,

Il preferito da Shakespeare era il pentametro giambico,

where each line of verse is made up of five two-syllable iambs,

in cui ogni verso è composto da cinque giambi di due sillabe ciascuno,

for a total of ten syllables.

per un totale di dieci sillabe.

And it's used for many of Shakespeare's most famous lines:

Viene usato infatti in molti dei versi più famosi di Shakespeare:

"Shall I compare thee to a summer's day?"

"Dovrei paragonarti ad un giorno d'estate?"

"Arise fair sun, and kill the envious moon."

"Sorgi, bel sole, e l’invidiosa luna già pallida di rabbia ed ammalata uccidi"

Notice how the iambs cut across both punctuation and word separation.

Vediamo che i giambi non tengono conto di punteggiatura e divisione delle parole.

Meter is all about sound, not spelling.

La metrica si concentra sul suono e non sull'ortografia.

Iambic pentameter may sound technical,

Pentametro giambico può sembrare un'espressione difficile,

but there's an easy way to remember what it means.

ma esiste un modo molto semplice per ricordarla.

The word iamb is pronounced just like the phrase, "I am."

La parola "iamb" (giambo) si pronuncia in inglese come "I am" (io sono)

Now, let's expand that to a sentence

Proviamo ora ad applicarlo ad una frase

that just happens to be in iambic pentameter.

che ha proprio la struttura di un pentametro giambico.

"I am a pirate with a wooden leg."

"Sono un pirata con una gamba di legno."

The pirate can only walk in iambs,

Il pirata può camminare solo in giambi

a living reminder of Shakespeare's favorite meter.

e ci ricorda il verso preferito di Shakespeare.

Iambic pentameter is when he takes ten steps.

Il pentametro giambico corrisponde a dieci suoi passi.

Our pirate friend can even help us remember how to properly mark it

Il nostro amico pirata può aiutarci anche a ricordare come segnarlo

if we image the footprints he leaves walking along a deserted island beach:

se immaginiamo le impronte che lascia mentre cammina su un'isola deserta:

A curve for unstressed syllables, and a shoe outline for stressed ones.

la curva indica le sillabe non accentate, l'orma indica quelle accentate.

"If music be the food of love, play on."

"Se la musica è il cibo dell'amore, allora suona"

Of course, most lines of Shakespeare's plays

La maggior parte delle opere di Shakespeare

are written in regular prose.

è scritta in prosa.

But if you read carefully,

Ma se leggete attentamente,

you'll notice that Shakespeare's characters turn to poetry,

noterete che i personaggi shakespeariani passano alla poesia

and iambic pentameter in particular,

e al pentametro giambico

for many of the same reasons that we look to poetry in our own lives.

per le stesse ragioni per cui anche noi ci rivolgiamo alla poesia nelle nostre vite.

Feeling passionate, introspective, or momentous.

Per sentirci entusiasti, introspettivi o molto importanti.

Whether it's Hamlet pondering his existence,

Che si tratti di Amleto che pondera sulla sua esistenza

or Romeo professing his love,

o di Romeo che professa il suo amore,

the characters switch to iambic pentameter when speaking about their emotions

i personaggi usano il pentametro giambico quando parlano delle loro emozioni

and their place in the world.

e del loro posto nel mondo.

Which leaves just one last question.

E questo ci porta ad un'ultima domanda.

Why did Shakespeare choose iambic pentameter for these moments,

Perché Shakespeare ha scelto il pentametro giambico per questi momenti,

rather than, say, trochaic hexameter or dactylic tetrameter?

invece che l'esametro trocaico o il tetrametro dattilico?

It's been said that iambic pentameter was easy for his actors to memorize

Pare che questo verso fosse per gli attori più semplice da memorizzare

and for the audience to understand

e per il pubblico da capire

because it's naturally suited to the English language.

perché si addice in modo naturale alla lingua inglese.

But there might be another reason.

Ma forse c'è anche un altro motivo.

The next time you're in a heightened emotional situation,

Alla prossima occasione piena di pathos

like the ones that make Shakespeare's characters burst into verse,

come quelle che rendevano i personaggi di Shakespeare dei poeti,

put your hand over the left side of your chest.

mettete la mano sulla parte sinistra del petto.

What do you feel?

Cosa sentite?

That's your heart beating in iambs.

È il vostro cuore che batte in giambi.

Da duhm, da duhm, da duhm, da duhm, da duhm.

Da dam, da dam, da dam, da dam, da dam.

Shakespeare's most poetic lines don't just talk about matters of the heart.

I versi più poetici di Shakespeare non riguardano solo ciò che ci sta a cuore,

They follow its rhythm.

ma seguono il ritmo del cuore.