How to grow a glacier - M Jackson

Traducteur: Anne-Sophie Matichard Relecteur: eric vautier

In the 13th Century,

Au XIIIe siècle,

Genghis Khan embarked on a mission to take over Eurasia,

Gengiis Khan se lança dans la conquête de l'Eurasie,

swiftly conquering countries and drawing them into his expanding Mongol Empire.

conquérant promptement des pays qui dessinèrent son Empire mongol.

With his vast armies he became almost unstoppable.

Grâce à son immense armée, il devint presque invincible.

But, legend has it that there was one obstacle

Mais la légende raconte qu'un obstacle arrêta le grand Gengis Khan lui-même :

that even the impressive Khan couldn’t overcome:

A towering wall of ice,

un imposant mur de glace,

grown by locals across a mountain pass

bâti par les locaux dans un défilé de montagne

to stop the Khan’s armies from invading their territory.

pour arrêter l'armée de Gengis Khan et ainsi stopper son expansion.

No one knows how historically accurate that particular story is,

Personne ne sait si cette histoire a vraiment existé,

but remarkably, it draws on fact:

mais étonnamment, elle repose sur des faits.

For centuries, in the Karakoram and Himalayan mountain ranges,

Pendant des siècles, dans les chaines de montagnes du Karakoram et de l'Himalaya,

people have been growing glaciers and using these homemade bodies of ice

les peuples ont créé des glaciers et ont utilisé ces amas de glace

as sources of drinking water and irrigation for their crops.

comme sources d'eau potable et d'irrigation pour leurs cultures.

But before we get to that fascinating phenomenon,

Mais avant de nous pencher sur ce phénomène fascinant,

it’s important to understand the difference between

vous devez comprendre la différence

glaciers that grow in the wild,

entre les glaciers que l'on trouve dans la nature et ceux que les humains créent.

and those that humans create.

In the wild,

Dans la nature,

glaciers require three conditions to grow:

les glaciers ont besoin de trois choses pour se développer :

Snowfall, cold temperatures, and time.

des chutes de neige, de basses températures et du temps.

First, a great deal of snow falls and accumulates.

D'abord, d'abondantes chutes de neige s'accumulent.

Cold temperatures then ensure that the stacked up snow

Ensuite, les basses températures assurent que cet amas de neige

persists throughout the winter, spring, summer, and fall.

subsiste pendant tout l'hiver, le printemps, l'été et l'automne.

Over the following years, decades, and centuries,

Au fil des années, des décennies et des siècles,

the pressure of the accumulated snow

la pression de cette neige accumulée

transforms layers into highly compacted glacial ice.

transforme les couches en une glace extrêmement compacte.

Artificially growing a glacier,

Mais faire pousser artificiellement un glacier est complètement différent.

however, is completely different.

At the confluence of three great mountain ranges,

À la confluence des trois grandes chaînes de montagnes

the Himalayas, Karakoram, and Hindu Kush,

de l'Himalaya, du Karakoram et de l'Hindou Kush,

some local cultures have believed for centuries that glaciers are alive.

il fut longtemps coutume de croire que les glaciers étaient vivants,

And what’s more,

et plus encore,

that certain glaciers can have different genders including male and female.

que certains glaciers avaient des genres différents, comme mâle et femelle.

Local Glacier Growers ‘breed’ new glaciers by grafting together—or marrying—

Les producteurs de glaciers « reproduisaient » ensemble les glaciers

en greffant - ou mariant - des fragments de glace de glaciers mâles et femelles,

fragments of ice from male and female glaciers,

then covering them with charcoal, wheat husks, cloths, or willow branches

puis en les couvrant de charbon, de cosses de blé, de vêtements

ou de branches de saule afin qu'ils se reproduisent.

so they can reproduce.

Under their protective coverings,

Sous ces couches protectrices,

these glacierets transform into fully active glaciers

ces mini-glaciers se sont transformés en de véritables glaciers

that grow each year with additional snowfall.

qui grandissaient chaque année grâce aux chutes de neige.

Those then serve as lasting reserves of water

Ceux-ci servaient alors de réserves durables d'eau

that farmers can use to irrigate their crops.

que les fermiers utilisaient pour irriguer leurs champs.

These practices have spread to other cultures,

Ces pratiques se sont répandues

where people are creating their own versions of glaciers

et d'autres peuples créèrent leurs propres versions de glaciers

and applying them to solve serious modern challenges around water supplies.

afin de résoudre d'importants problèmes liés à l'approvisionnement en eau.

Take Ladakh, a high-altitude desert region in northern India.

Prenons le Ladakh, une région désertique de haute altitude au nord de l'Inde.

It sits in the rain shadow of the Himalayas

L'Himalaya lui bloque les nuages,

and receives on average fewer than ten centimeters of rain per year.

et elle reçoit en moyenne moins de 10 centimètres d'eau par an.

As local glaciers shrink because of climate change,

Alors que les glaciers fondent à cause du changement climatique,

regional water scarcity is increasing.

l'eau devient plus rare dans la région.

And so, local people have started growing their own glaciers

Les locaux ont ainsi commencé à créer leurs propres glaciers

as insurance against this uncertainty.

pour s'assurer de ne pas manquer d'eau.

These glaciers come in two types: horizontal, and vertical.

Ces glaciers existent sous deux formes : horizontale et verticale.

Horizontal glaciers are formed when farmers redirect glacier meltwater

Les glaciers horizontaux se forment lorsque les fermiers redirigent

l'eau de fonte du glacier dans des canaux et des tuyaux,

into channels and pipes,

then carefully siphon it off into a series of basins made from stones and earth.

puis les vident soigneusement dans des bassins faits de pierres et de terre.

Villagers minutely control the release of water into these reservoirs,

Les villageois contrôlent minutieusement le niveau de l'eau dans ces réservoirs,

waiting for each new layer to freeze

attendant que chaque nouvelle couche gèle

before filling the basin with another wave.

avant de remplir à nouveau le bassin avec une nouvelle vague.

In early spring,

Au début du printemps,

these frozen pools begin to melt,

ces bassins gelés commencent à fondre,

supplying villagers with irrigation for their fields.

permettant aux villageois d'irriguer leurs champs.

Local people make vertical glaciers using the meltwater

Les locaux font des glaciers verticaux en utilisant l'eau des fontes

from already-existing glaciers high above their villages.

de glaciers déjà existants bien au-dessus de leurs villages.

The meltwater enters channels that run downhill,

L'eau des fontes passe dans des canaux qui descendent le long de la montagne

flowing until it reaches a crop site

jusqu'aux plantations

where it bursts forth from a pipe pointing straight into the air.

où elle jaillit d'un tuyau pointé vers le ciel.

When winter temperatures dip,

En hiver, lorsque les températures chutent,

this water freezes as it arcs out of the pipe,

cette eau gèle en un arc hors du tuyau,

ultimately forming a 50 meter ice sculpture called a stupa,

formant à terme une sculpture de glace de 50 mètres appelée stupa,

shaped like an upside-down ice cream cone.

à la forme d'un cornet de glace renversé.

This inverted form minimizes the amount of surface area it exposes to the sun

Cette forme inversée minimise la surface exposée au soleil

in the spring and summer.

au printemps et en été.

That ensures that the mini-glacier melts slowly

Le mini-glacier fond ainsi doucement

and provides a reliable supply of water to feed the farmers’ crops.

et fournit un apport en eau fiable pour irriguer les champs des fermiers.

These methods may be ancient,

Ces méthodes sont peut-être anciennes,

but they’re becoming more relevant

mais elles sont de plus en plus pertinentes

as climate change takes its toll on our planet.

tandis que le changement climatique ravage notre planète.

In fact, people are now growing their own glaciers in many regions beyond Ladakh.

Des peuples créent maintenant leurs propres glaciers

dans des régions bien plus éloignées que le Ladakh.

Swiss people, utilizing modern glacier growing technology,

Les Suisses utilisent une technologie moderne pour ce faire,

created their first stupa in 2016 in the Swiss Alps.

leur premier stupa a été créé en 2016 dans les Alpes suisses.

There are plans for over 100 more in villages in Pakistan,

On prévoit plus de 100 glaciers dans des villages au Pakistan,

Kazakhstan, and Kyrgyzstan.

au Kazakhstan, et au Kyrgyzistan.

Un jour peut-être pourrons-nous exploiter nos propres glaciers

Perhaps one day we’ll be able to harness our homegrown glaciers

well enough to build whole walls of ice–

pour construire d'immenses murs de glace -

this time not for keeping people out,

non pour empêcher des gens de rentrer,

but to enable life in some of the planet’s harshest landscapes.

mais pour permettre la vie dans certaines parties les plus hostiles de la planète.