How to grow a glacier - M Jackson

Traduttore: Miriam Trevisan Revisore: Alessandra Tadiotto

In the 13th Century,

Nel XIII secolo,

Genghis Khan embarked on a mission to take over Eurasia,

Genghis Khan voleva conquistare l'Eurasia,

swiftly conquering countries and drawing them into his expanding Mongol Empire.

annettendo vari paesi all'impero mongolo.

With his vast armies he became almost unstoppable.

Con il suo esercito era quasi imbattibile.

But, legend has it that there was one obstacle

Secondo le leggende però, Khan incontrò un ostacolo insormontabile:

that even the impressive Khan couldn’t overcome:

A towering wall of ice,

Un imponente muro di ghiaccio,

grown by locals across a mountain pass

costruito dai locali in un valico

to stop the Khan’s armies from invading their territory.

per fermare le truppe di Khan.

No one knows how historically accurate that particular story is,

Non sappiamo se se ciò sia veramente accaduto,

but remarkably, it draws on fact:

ma si basa su fatti reali:

For centuries, in the Karakoram and Himalayan mountain ranges,

da secoli nelle catene montuose del Karacorum e dell'Himalaya

people have been growing glaciers and using these homemade bodies of ice

i locali coltivano ghiacciai e li usano

as sources of drinking water and irrigation for their crops.

per l'acqua potabile e l'irrigazione.

But before we get to that fascinating phenomenon,

Ma prima di esplorare questo fenoneno,

it’s important to understand the difference between

è importante capire la differenza tra ghiacciai formatisi naturalmente

glaciers that grow in the wild,

and those that humans create.

e quelli creati dall'uomo.

In the wild,

In natura,

glaciers require three conditions to grow:

i ghiacciai necessitano di tre elementi:

Snowfall, cold temperatures, and time.

neve, basse temperature, e tempo.

First, a great deal of snow falls and accumulates.

Primo, tanta neve cade e si accumula.

Cold temperatures then ensure that the stacked up snow

Poi le basse temperature si assicurano che la neve accumulatasi

persists throughout the winter, spring, summer, and fall.

resista a tutte le stagioni.

Over the following years, decades, and centuries,

Nel corso di anni, decenni e secoli,

the pressure of the accumulated snow

la pressione della neve accumulata

transforms layers into highly compacted glacial ice.

trasforma gli strati in ghiaccio compatto.

Artificially growing a glacier,

Creare un ghiacciaio artificiale,

however, is completely different.

invece, è completamente diverso.

At the confluence of three great mountain ranges,

Nel punto d'incontro di tre grandi catene,

the Himalayas, Karakoram, and Hindu Kush,

Himalaya, Karacorum e Hindu Kush,

some local cultures have believed for centuries that glaciers are alive.

i locali credono che i ghiacciai siano vivi.

And what’s more,

Ma non solo,

that certain glaciers can have different genders including male and female.

anche che i ghiacciai abbiano un genere,

tra cui maschio e femmina.

Local Glacier Growers ‘breed’ new glaciers by grafting together—or marrying—

I locali "procreano" nuovi ghiacciai

innestando, o sposando,

fragments of ice from male and female glaciers,

frammenti di ghiaccio di diversi ghiacciai

then covering them with charcoal, wheat husks, cloths, or willow branches

e ricoprendoli di carbone, tegumenti,

panni e rami di salice

so they can reproduce.

così che possano riprodursi.

Under their protective coverings,

Sotto questa copertura protettiva,

these glacierets transform into fully active glaciers

le vedrette si trasformano in ghiacciai

that grow each year with additional snowfall.

che crescono di anno in anno.

Those then serve as lasting reserves of water

Questi vengono usati dai contadini

that farmers can use to irrigate their crops.

come riserve d'acqua per irrigare i campi.

These practices have spread to other cultures,

Questa pratica si sta diffondendo

where people are creating their own versions of glaciers

e in molti creano propri ghiacciai

and applying them to solve serious modern challenges around water supplies.

per risolvere le sfide climatiche moderne.

Take Ladakh, a high-altitude desert region in northern India.

Un esempio è la regione del Ladakh, nel nord dell'India.

It sits in the rain shadow of the Himalayas

L'Himalaya funge da barriera per le piogge

and receives on average fewer than ten centimeters of rain per year.

e così questa regione riceve meno di 10 cm d'acqua all'anno.

As local glaciers shrink because of climate change,

Con la riduzione dei ghiacciai a causa del cambiamento climatico,

regional water scarcity is increasing.

la scarsità d'acqua nella regione aumenta.

And so, local people have started growing their own glaciers

Così i locali hanno iniziato a coltivare dei ghiacciai

as insurance against this uncertainty.

per affrontare il futuro incerto.

These glaciers come in two types: horizontal, and vertical.

Questi sono di due tipi: orizzontali o verticali.

Horizontal glaciers are formed when farmers redirect glacier meltwater

Quelli orizzontali vengono costruiti raccogliendo l'acqua sciolta

lungo dei canali e dei tubi,

into channels and pipes,

then carefully siphon it off into a series of basins made from stones and earth.

per poi travasarla in una serie di bacini fatti di terra e sassi.

Villagers minutely control the release of water into these reservoirs,

I locali controllano il rilascio d'acqua,

waiting for each new layer to freeze

aspettando che un nuovo strato si congeli

before filling the basin with another wave.

prima di riempire di nuovo il bacino.

In early spring,

In primavera,

these frozen pools begin to melt,

questi bacini ghiacciati si scongelano,

supplying villagers with irrigation for their fields.

e irrigano così i campi degli abitanti locali.

Local people make vertical glaciers using the meltwater

I locali creano ghiacciai verticali usando l'acqua disciolta

from already-existing glaciers high above their villages.

derivante da chiacciai già presenti sopra i loro villaggi.

The meltwater enters channels that run downhill,

L'acqua scende tramite canali

finché non raggiunge i terreni coltivati

flowing until it reaches a crop site

where it bursts forth from a pipe pointing straight into the air.

ed emerge da tubi puntati verso l'alto.

When winter temperatures dip,

Quando le temperature calano,

this water freezes as it arcs out of the pipe,

l'acqua si congela all'uscita dal tubo

ultimately forming a 50 meter ice sculpture called a stupa,

e crea una struttura di 50 m chiamata stupa

shaped like an upside-down ice cream cone.

simile a un cono gelato invertito.

This inverted form minimizes the amount of surface area it exposes to the sun

Così si riduce la superficie esposta al sole in primavera ed estate,

in the spring and summer.

That ensures that the mini-glacier melts slowly

e il mini ghiacciaio si scioglie lentamente,

and provides a reliable supply of water to feed the farmers’ crops.

fungendo da fonte d'acqua valida per irrigare i terreni agricoli.

These methods may be ancient,

Queste tecniche saranno anche antiche,

but they’re becoming more relevant

ma diventano sempre più rilevanti

as climate change takes its toll on our planet.

a causa del riscaldamento globale.

In fact, people are now growing their own glaciers in many regions beyond Ladakh.

In molti stanno creando dei ghiacciai,

anche al di fuori del Ladakh.

Swiss people, utilizing modern glacier growing technology,

Grazie a tecniche più moderne,

created their first stupa in 2016 in the Swiss Alps.

gli svizzeri hanno creato nel 2016 la prima stupa nelle Alpi svizzere.

There are plans for over 100 more in villages in Pakistan,

E ci sono progetti per più di altri 100 ghiacciai

in Pakistan, Kazakistan e Kirghizistan.

Kazakhstan, and Kyrgyzstan.

Forse un giorno riusciremo a creare ghiacciai a livello locale

Perhaps one day we’ll be able to harness our homegrown glaciers

well enough to build whole walls of ice–

e costruire delle muraglie di ghiaccio,

this time not for keeping people out,

non più per bloccare qualcuno,

but to enable life in some of the planet’s harshest landscapes.

ma per permettere la vita nei luoghi più ostili della terra.