How to grow a glacier - M Jackson

Traductor: Florencia Bracamonte Revisor: Silvina Katz

In the 13th Century,

En el siglo XIII,

Genghis Khan embarked on a mission to take over Eurasia,

Gengis Kan emprendió la misión de apoderarse de Eurasia.

swiftly conquering countries and drawing them into his expanding Mongol Empire.

Con gran rapidez,

conquistó varios países y los anexó a su Imperio mongol en expansión.

With his vast armies he became almost unstoppable.

Gracias a su gran ejército, se volvió casi incontenible.

But, legend has it that there was one obstacle

Pero cuenta la leyenda que había un obstáculo

that even the impressive Khan couldn’t overcome:

que ni el implacable Kan pudo superar:

A towering wall of ice,

un enorme muro de hielo

grown by locals across a mountain pass

que los nativos habían hecho crecer en un desfiladero

to stop the Khan’s armies from invading their territory.

para evitar que los ejércitos de Kan invadieran su territorio.

No one knows how historically accurate that particular story is,

Nadie sabe qué tan exacta es esta anécdota en términos históricos,

but remarkably, it draws on fact:

pero notoriamente se basa en hechos reales.

For centuries, in the Karakoram and Himalayan mountain ranges,

Durante siglos, en las cordilleras del Karakórum y el Himalaya

people have been growing glaciers and using these homemade bodies of ice

las personas han cultivado sus propios glaciares y los han usado

as sources of drinking water and irrigation for their crops.

para consumo humano e irrigación de los cultivos.

But before we get to that fascinating phenomenon,

Pero antes de abordar este fascinante fenómeno,

it’s important to understand the difference between

es importante entender la diferencia

glaciers that grow in the wild,

entre glaciares que crecen de forma natural y glaciares creados por personas.

and those that humans create.

In the wild,

En el entorno natural,

glaciers require three conditions to grow:

los glaciares necesitan tres elementos para crecer:

Snowfall, cold temperatures, and time.

nevadas, temperaturas bajas y tiempo.

First, a great deal of snow falls and accumulates.

Primero, se acumula gran cantidad de nieve.

Cold temperatures then ensure that the stacked up snow

Luego, las bajas temperaturas garantizan que la nieve acumulada

persists throughout the winter, spring, summer, and fall.

se conserve durante invierno, primavera, verano y otoño.

Over the following years, decades, and centuries,

En los años, décadas y siglos que siguen,

the pressure of the accumulated snow

la presión de la nieve acumulada

transforms layers into highly compacted glacial ice.

transforma las capas de nieve en hielo glaciar compacto.

Artificially growing a glacier,

Hacer crecer un glaciar de forma artificial, sin embargo,

however, is completely different.

es completamente diferente.

At the confluence of three great mountain ranges,

Dado que se encuentran en la confluencia de tres grandes cordilleras,

the Himalayas, Karakoram, and Hindu Kush,

el Himalaya, el Karakórum y el Hindú Kush,

some local cultures have believed for centuries that glaciers are alive.

algunas sociedades nativas han creído por siglos que los glaciares tienen vida.

And what’s more,

Creen incluso que ciertos glaciares pueden tener género masculino o femenino.

that certain glaciers can have different genders including male and female.

Local Glacier Growers ‘breed’ new glaciers by grafting together—or marrying—

Los cultivadores nativos de glaciares 'crían' nuevos glaciares al aparear

fragments of ice from male and female glaciers,

fragmentos de hielo de glaciares masculinos con otros femeninos.

then covering them with charcoal, wheat husks, cloths, or willow branches

Luego, los cubren con carbón vegetal, cáscaras de trigo, telas o ramas de sauce

so they can reproduce.

para que puedan reproducirse.

Under their protective coverings,

Bajo esta cubierta protectora,

these glacierets transform into fully active glaciers

estos pequeños glaciares se transforman en grandes glaciares activos

that grow each year with additional snowfall.

que crecen año a año con cada nevada.

Those then serve as lasting reserves of water

De esta forma, sirven como fuente perdurable de agua

that farmers can use to irrigate their crops.

que los agricultores usan para irrigar sus cultivos.

These practices have spread to other cultures,

Estas prácticas han sido emuladas por otras culturas

where people are creating their own versions of glaciers

donde la gente crea sus propios glaciares

and applying them to solve serious modern challenges around water supplies.

y los emplea para enfrentar los actuales desafíos de abastecimiento de agua.

Take Ladakh, a high-altitude desert region in northern India.

Consideremos Ladakh,

una región desértica ubicada a gran altura en el norte de India.

It sits in the rain shadow of the Himalayas

Se encuentra en la sombra orográfica del Himalaya

and receives on average fewer than ten centimeters of rain per year.

y recibe, en promedio, menos de 10 cm de agua de lluvia por año.

As local glaciers shrink because of climate change,

Debido a la disminución de los glaciares por el cambio climático,

regional water scarcity is increasing.

la escasez de agua en la región es cada vez mayor.

And so, local people have started growing their own glaciers

Los nativos han comenzado a cultivar sus propios glaciares

as insurance against this uncertainty.

como respuesta a esta incertidumbre.

These glaciers come in two types: horizontal, and vertical.

Los glaciares pueden ser horizontales o verticales.

Horizontal glaciers are formed when farmers redirect glacier meltwater

Los glaciares horizontales se forman cuando los agricultores redirigen

el agua de deshielo hacia canales y tuberías.

into channels and pipes,

then carefully siphon it off into a series of basins made from stones and earth.

Luego, bombean cuidadosamente el agua

hacia unas cuencas hechas de piedra y tierra.

Villagers minutely control the release of water into these reservoirs,

Los aldeanos controlan con mucha atención el agua que llena estos reservorios:

waiting for each new layer to freeze

esperan a que cada nueva capa se congele antes de cargar la cuenca con más agua.

before filling the basin with another wave.

In early spring,

A principios de primavera,

these frozen pools begin to melt,

estas piscinas congeladas comienzan a derretirse

supplying villagers with irrigation for their fields.

y proporcionan agua para que los aldeanos puedan irrigar sus campos.

Local people make vertical glaciers using the meltwater

Los nativos crean glaciares verticales

con el agua de deshielo de los glaciares ubicados en zonas más altas.

from already-existing glaciers high above their villages.

The meltwater enters channels that run downhill,

El agua de deshielo ingresa en canales verticales

flowing until it reaches a crop site

y fluye hasta las zonas de cultivo,

where it bursts forth from a pipe pointing straight into the air.

donde sale con fuerza desde una tubería que apunta hacia arriba.

When winter temperatures dip,

Cuando las bajas temperaturas se acentúan,

this water freezes as it arcs out of the pipe,

esta agua se congela a medida que es expulsada de la tubería

ultimately forming a 50 meter ice sculpture called a stupa,

formando, finalmente, una escultura de hielo de 50 metros llamada 'estupa',

shaped like an upside-down ice cream cone.

en forma de cono de helado invertido.

This inverted form minimizes the amount of surface area it exposes to the sun

Esta forma invertida minimiza la cantidad del área que queda expuesta al sol

in the spring and summer.

en primavera y verano.

That ensures that the mini-glacier melts slowly

Esto permite que el mini glaciar se derrita lentamente

and provides a reliable supply of water to feed the farmers’ crops.

y proporcione una fuente hídrica confiable para irrigar los cultivos.

These methods may be ancient,

Puede que estos métodos sean antiguos, pero son cada vez más relevantes

but they’re becoming more relevant

as climate change takes its toll on our planet.

a medida que los efectos del cambio climático se manifiestan en el plantea.

In fact, people are now growing their own glaciers in many regions beyond Ladakh.

De hecho, la gente cultiva sus propios glaciares en muchas otras regiones

además de Ladakh.

Swiss people, utilizing modern glacier growing technology,

Gracias a su moderna tecnología para cultivar glaciares,

created their first stupa in 2016 in the Swiss Alps.

los suizos crearon su primera estupa en los Alpes suizos en 2016.

There are plans for over 100 more in villages in Pakistan,

Hay proyectos para crear más de 100 en aldeas de Pakistán,

Kazakhstan, and Kyrgyzstan.

Kazajistán y Kirguistán.

Perhaps one day we’ll be able to harness our homegrown glaciers

Quizá algún día seamos capaces de perfeccionar nuestros glaciares caseros

well enough to build whole walls of ice–

y construir así muros enteros de hielo,

this time not for keeping people out,

ya no para evitar que la gente entre

but to enable life in some of the planet’s harshest landscapes.

sino para posibilitar la vida en las regiones más rigurosas del planeta.