The complicated history of surfing - Scott Laderman

Traducteur: Valérie ESPANET Relecteur: eric vautier

For some, it's a serious sport.

Pour certains, c’est un sport sérieux.

For others, just a way to let loose.

Pour d’autres, juste un moyen de lâcher prise.

But despite its casual association with fun and sun,

Mais malgré une image teintée d'exotisme,

surfing has a richer and deeper history than many realize.

le surf a une histoire bien plus riche et ancienne qu'on ne pourrait le penser.

What we today call surfing originated in

Ce qu'on appelle aujourd'hui le surf

the Polynesian islands of the Pacific Ocean.

est apparu dans les îles de la Polynésie, dans l'océan Pacifique.

We know from various accounts

De nombreuses sources nous indiquent

that wave riding was done throughout the Polynesian Pacific,

que le surf fut pratiqué d'un bout à l'autre de la Polynésie,

as well as in West Africa and Peru.

ainsi qu'en Afrique de l'Ouest et au Pérou.

But it was in the Hawaiian archipelago in particular

Mais ce fut dans l'archipel hawaïen, en particulier,

that surfing advanced the most,

que le surf progressa le plus,

was best documented,

fut le mieux documenté,

and, unlike elsewhere in Polynesia, persisted.

et persista, comme nulle part ailleurs en Polynésie.

Et pour le peuple d'Hawaï,

And for the people of Hawaii,

wave sliding was not just a recreational activity,

surfer une vague n'était pas seulement une activité divertissante,

but one with spiritual and social significance.

mais avait plutôt une signification spirituelle et sociale.

Like much of Hawaiian society,

Comme dans l'ensemble de la société hawaïenne,

nearly every aspect of surfing was governed by a code of rules and taboos

presque tous les aspects du surf étaient gouvernés par des lois et des tabous,

connus sous le nom de kapu.

known as kapu.

Les Hawaïens faisaient des offrandes lorsqu'ils sculptaient des arbres

Hawaiians made offerings when selecting a tree to carve,

prayed for waves with the help of a kahuna, or an expert priest,

invoquaient les vagues à l'aide d'un kahuna, ou d'un prêtre expérimenté,

and gave thanks after surviving a perilous wipeout.

et rendaient grâce après avoir survécu à une chute périlleuse.

Certaines vagues étaient strictement réservées à l'élite.

Certain surf breaks were strickly reserved for the elite.

Mais ce n'était pas seulement une affaire solennelle.

But it wasn't just a solemn affair.

Les surfers s'affrontaient et pariaient sur qui pourrait surfer la plus lointaine,

Surfers competed and wagered on who could ride the farthest,

the fastest,

la plus rapide,

or catch the biggest wave with superior skill,

ou attraper la vague la plus grosse avec des compétences supérieures,

granting respect,

s'accordant le respect,

social status,

le statut social,

and romantic success.

et le succès sentimental.

Bien qu'il fut nommé plus tard le sport des rois,

Though it was later called the sport of kings,

Hawaiian men and women of all ages and social classes participated,

tout le peuple hawaïen participait,

chevauchant des planches sculptées dans du koa,

riding surfboards shaped from koa,

breadfruit,

or wiliwili trees.

des arbres à pain,

ou des wiliwilis.

De nombreux Hawaïens utilisaient des planches alaia,

Many Hawaiians road alaia boards,

which were thin, midsized, and somewhat resemble today's shortboards.

qui étaient minces, de taille moyenne, et ressemblant aux shortboards modernes.

Certains chevauchaient des planches paipo,

Some mounted paipo boards,

short, round-nosed boards on which riders typically lay on their stomachs.

courtes, arrondies, sur lesquelles les surfers s'allongeaient sur le ventre.

But only chieftains could ride the massive olo boards,

Mais seuls les chefs pouvaient surfer sur les planches massives olo,

twice as long as today's longboards.

deux fois plus longues que les longboards d'aujourd'hui.

Unlike most modern surfboards,

Contrairement à la plupart des planches actuelles,

all boards were finless,

les planches étaient dépourvues d'ailerons,

requiring surfers to drag their hands or feet to turn.

exigeant aux surfeurs d'utiliser leurs mains ou leurs pieds pour tourner.

We don't know exactly when wave sliding was invented,

On ne sait pas exactement quand le surf fut inventé,

but we know that it had already been practiced in Polynesia for centuries

mais on sait qu'il était déjà pratiqué en Polynésie depuis des siècles

by the time it was described in 1777 by William Anderson,

quand il fut décrit en 1777 par William Anderson,

a surgeon on Captain Cook's ship "Resolution."

un chirurgien naviguant sur le navire du Capitaine Cook, la « Résolution ».

Although Anderson was in awe,

Bien qu'Anderson fut admiratif,

most of the American Christian missionaries who arrived in Hawaii

la plupart des missionnaires américains chrétiens qui arrivèrent à Hawaï,

several decades later

plusieurs décennies plus tard,

regarded surfing as sinful,

trouvèrent le surf scandaleux,

et dissuadèrent de sa pratique, ainsi que d'autres aspects de la culture hawaïenne.

and they discouraged it, along with other aspects of native culture.

The biggest threat to surfing, however, was the threat to the natives themselves.

Cependant, la plus grande menace pesait sur la population-même.

By 1890, new illnesses introduced by Europeans and Americans

Dès 1890, des maladies introduites par les Européens et les Américains

had decimated the Hawaiian people, leaving fewer than 40,000

avaient décimé le peuple d'Hawaï réduisant à moins de 40 000 personnes sa population

from a pre-contact population that may have exceeded 800,000.

initialement estimée à plus de 800 000.

At the same time, foreign influence grew

Au même moment, l'influence étrangère s'imposa

with white settlers overthrowing the native monarchy in 1893,

avec les colons blancs renversant la monarchie locale en 1893,

and the U.S. annexing the islands five years later.

et les États-Unis annexant les îles cinq ans plus tard.

The end of Hawaii's independence coincided with surfing's native-led revival,

La fin de l'indépendance d'Hawaï marqua un renouveau du surf traditionnel,

a revival soon exploited by the American colonizers.

un renouveau bientôt exploité par les colonisateurs américains.

Auparavant, quelques Hawaïens emmenèrent avec eux la pratique du surf outremer.

But first, some Hawaiians took surfing overseas.

In 1907, George Freeth, the so-called Hawaiian Wonder,

En 1907, Georges Freeth, le prétendu Prodige hawaïen,

traveled to the west coast

voyagea vers la côte ouest

and gave surfing demonstrations in southern California.

et fit des démonstrations de surf en Californie du Sud.

Then in 1914, Olympic swimmer Duke Kahanamoku

Puis en 1914, le nageur olympique Duke Kahanamoku

made his way to Australia and New Zealand,

se lança dans un périple vers l'Australie et la Nouvelle-Zélande,

gliding across the southern Pacific waves

surfant sur les vagues du Pacifique Sud

and attracting rapt audiences wherever he went.

et attirant une foule d'admirateurs partou où il passait.

Peu de temps avant que Freeth ne se rende en Californie,

Shortly before Freeth went to California,

a South Carolinian named Alexander Hume Ford moved to Hawaii.

un habitant de la Caroline du sud nommé Alexander Hume Ford s'installa à Hawaï.

After learning to surf, he became a champion of the pastime.

Après avoir appris à surfer, il devint un champion de la discipline.

Mais il semblerait que Ford ait pu avoir des raisons douteuses

But Ford may have had unsavory reasons

for his enthusiastic efforts to boost the sport.

pour cet engouement à promouvoir ce sport.

Comme de nombreux colons, il voulait qu'Hawaï devienne un état des États-Unis

Like many settlers, he wanted Hawaii to become a U.S. state

but was worried about its non-white majority of natives and Asian workers.

mais n'appréciait ni les autochtones, ni les ouvriers asiatiques.

Ford fit donc la promotion du surf pour attirer les Américains blancs à Hawaï,

Ford thus promoted surfing to attract white Americans to Hawaii,

first as tourists, then as residents.

d'abord en tant que touristes, puis en tant que résidents.

Il fut aidé par de nombreux écrivains et réalisateurs.

He was helped by numerous writers and filmmakers.

Ford's demographic plan would fail miserably.

Le plan démographique de Ford échoua lamentablement.

Hawaii became a state in 1959

Hawaï devint un État en 1959

and remains the most racially diverse state in the country.

et demeure l'État le plus multiculturel du pays.

But the promotion of surfing was a far greater success.

Mais la publicité du surf fut un bien plus grand succès.

Today, surfing is a multi-billion dollar global industry,

Aujourd'hui, le surf est une industrie mondiale multimillionnaire,

with tens of millions of enthusiasts worldwide.

avec des dizaines de millions d'amateurs à travers le monde.

And though relatively few of these surfers are aware of the once-crucial wave chants

Bien que peu de ces surfeurs connaissent le chant sacré des vagues utilisé jadis

or board carving rituals,

ou les rituels pour sculpter les planches,

Hawaiians continue to preserve these traditions

les Hawaïens continuent de préserver ces traditions

nearly washed away by history's waves.

presque entièrement emportées par les vagues de l'histoire.