Evolution in a Big City

Evolution dans une grande ville

Traducteur: Elisabeth Buffard Relecteur: Anna Cristiana Minoli

(Musique)

(Circulation urbaine) Je suis ici aujourd'hui pour vous encourager à réfléchir à la ville de New York,

So I'm here today to encourage you to think about New York City,

non seulement comme à une des plus grandes réalisations de l'humanité,

and not just as one of humanity's greatest achievements,

but as home to native wildlife

mais comme à la demeure d'espèces indigènes qui sont sujettes à une grande expérience évolutionnaire.

that are subject to a grand evolutionary experiment.

So take this forested hillside in Northern Manhattan, for example.

Prenez par exemple cette colline boisée au nord de Manhattan,

This is one of the last areas left in the city

C'est l'un des derniers espaces qui restent dans la ville où il y a de l'eau de source propre qui sourde toujours du sol.

where there's clean spring water seeping out of the ground.

You could drink this out of your hands and you'd be OK.

Vous pourriez en boire dans vos mains sans problème.

Ces petites zones d'eau qui sourdent contiennent d'immenses populations de salamandres sombres du Nord.

These tiny little areas of seeping water

contain huge populations of northern dusky salamanders.

Elles étaient courantes en ville

These guys were common in the city maybe 60 years ago,

il y a peut-être soixante ans, mais maintenant

but now they're just stuck on this single hillside

elles sont coincées sur cette unique colline et quelques endroits dans Staten Island.

and a few places in Staten Island.

Not only do they suffer the indignity of being stuck on this hillside,

Non seulement elles souffrent de l'indignité d'être

coincées sur cette colline,

but we divided the hillside in two

mais nous avons divisé la colline en deux

on two different occasions

à deux reprises

with bridges crossing from the Bronx into Manhattan.

avec des ponts traversant du Bronx à Manhattan.

But they're still there, on either side of the bridges,

Mais elles sont toujours là

de chaque côté des ponts où vous voyez les flèches rouges

where you see the red arrows -- about 180th Street, 167th Street.

aux environs de la 180ème et de la 167ème rues.

Mon laboratoire a découvert que si on prend quelques segments d'ADN

My lab has found that if you just take a few segments of DNA

de salamandres dans ces deux endroits

from salamanders in those two locations,

you can tell which side of the bridge they came from.

on peut dire de quel côté du pont elles viennent.

We built this single piece of infrastructure

Nous avons construit cette infrastructure unique

that's changed their evolutionary history.

qui a changé leur histoire évolutive.

We can go study these guys, we just go to the hillside

Nous pouvons aller les étudier, vous savez, nous allons sur la colline,

we know where they are, we flip over rocks so we can catch them.

nous savons où elles sont, nous pouvons retourner les rochers, nous pouvons les attraper.

There are a lot of other things in New York City, though,

Il y a beaucoup d'autres choses à New York mais qui ne sont pas

that are not that easy to capture, such as this guy, a coyote.

facile à saisir, comme ce coyote.

We caught him on an automatic camera trap in an undisclosed location;

Nous l'avons pris sur une caméra automatique quelque part,

I'm not allowed to talk about it yet.

dans un lieu tenu secret, dont nous ne sommes pas encore autorisés à parler.

But they're moving into New York City for the first time.

Mais ils viennent dans la ville de New York pour la première fois.

Ce sont des animaux très souples et intelligents.

They're very flexible, intelligent animals.

This is one of this year's pups checking out one of our cameras.

Voici l'un des petits de cette année qui regarde une de nos caméras.

And my colleagues and I are very interested in understanding

Et mes collègues et moi sommes très intéressés à comprendre

how they're going to spread through the area,

comment ils vont se répandre dans la région,

how they're going to survive here and maybe even thrive.

comment ils vont survivre ici et peut-être même prospérer.

And they're probably coming to a neighborhood near you,

Ils viennent sans doute dans un quartier près de chez vous, s'ils ne sont pas déjà là.

if they're not already there.

Donc, il y a certaines choses qui sont trop rapides pour être capturées à la main.

Some things are too fast to be caught by hand.

Nous ne pouvons pas les prendre sur les caméras,

We can't pick them up on the cameras,

so we set up traps around New York City and the parks.

nous avons donc mis en place des pièges dans toute la ville de New York et dans les parcs.

This is one of our most common activities.

C'est l'une de nos principales activités.

Here's some of my students and collaborators

Voici certains de mes étudiants et collaborateurs, qui préparent les pièges et les sortent.

getting the traps out and ready.

This guy, we catch in almost every forested area in New York City.

Nous attrapons celui-là dans presque toutes les régions boisées de New York.

This is the white-footed mouse --

Voici la souris à pattes blanches.

not the mouse you find running around your apartment.

Ce n'est pas la souris qui courre dans votre appartement.

This is a native species, been here long before humans.

Il s'agit d'une espèce indigène, qui était ici bien avant l'homme,

You find them in forests and meadows.

et on les trouve dans les forêts et les prairies.

Because they're so common in forested areas in the city,

Parce qu'elles sont si communes dans les zones boisées de la ville,

we're using them as a model to understand how species are adapting

nous les utilisons comme modèle pour comprendre comment les espèces s'adaptent aux environnements urbains.

to urban environments.

So if you think back 400 years ago,

Alors si vous pensez, il y a 400 ans

the five boroughs would've been covered in forests and other types of vegetation.

les cinq quartiers étaient couverts

de forêts et autres types de végétation.

This mouse would've been everywhere [in] huge populations

Cette souris était partout.

Des populations énormes qui montraient peu de différences génétiques dans le paysage.

that showed few genetic differences across the landscape.

But if you look at the situation today,

Mais si on regarde la situation actuelle,

they're just stuck in these little islands of forest scattered around the city.

elles sont juste coincées dans ces petits îlots

de forêt éparpillés dans la ville.

Just using 18 short segments of DNA, we can pretty much take a mouse

En utilisant seulement 18 courts segments d'ADN, nous pouvons prendre une souris

somebody could give us a mouse, not tell us where it was from,

quelqu'un pourrait nous donner une souris, ne pas nous dire d'où elle vient,

and we could determine what park it came from.

et nous pourrions déterminer de quel parc elle vient. Voilà à quel point elles sont devenues différentes.

That's how different they've become.

Vous remarquerez au milieu de cette image colorée ici

You'll notice in the middle of this figure,

there are some mixed-up colors.

qu'il y a quelques couleurs mélangées.

There are a few parks in the city that are still connected to each other

Il y a quelques parcs de la ville qui sont encore reliés les uns aux autres

with strips of forest, so the mice can run back and forth

par des bandes de forêt, les souris peuvent donc faire des aller-retours

and spread their genes, so they don't become different.

et diffuser leurs gènes afin qu'ils ne deviennent pas différents,

But throughout the city, they're mostly becoming different in the parks.

mais dans toute la ville, elles deviennent essentiellement différentes dans les parcs.

So I'm telling you they're different, but what does that mean?

Bon, alors je vous dis qu'elles sont différentes,

mais qu'est-ce que ça veut dire vraiment ? Qu'est-ce que ça change à leur biologie ?

What's changing about their biology?

To answer this question,

Pour répondre à cette question

we're sequencing thousands of genes from our city mice

nous séquençons des milliers de gènes de souris de notre ville

and comparing those to thousands of genes from the country mice,

et les comparons à ceux des milliers de gènes de souris du pays,

so, their ancestors outside of New York City

donc leurs ancêtres à l'extérieur de la ville de New York

in these big, more wilderness areas.

dans ces grandes, aires de nature sauvage.

Les gènes sont de courts segments d'ADN

Now, genes are short segments of DNA that code for amino acids.

qui encode les acides aminés.

And amino acids are the building blocks of proteins.

Et les acides aminés sont les éléments constitutifs des protéines.

Si une seule paire de base change dans un gène, on obtient un acide aminé différent,

If a single base pair changes in a gene,

you can get a different amino acid,

qui va alors changer la forme et la structure de la protéine.

which will then change the shape and structure of the protein.

Si on modifie la structure d'une protéine,

If you change the structure of a protein,

on change souvent quelque chose à sa fonction dans l'organisme.

you often change something about what it does in the organism.

Now if that change leads to a longer life or more babies for a mouse,

Si ce changement conduit à une vie plus longue ou plus de bébés pour une souris,

something evolutionary biologists call fitness,

ce que les biologistes évolutionnistes appellent une aptitude,

then that single base-pair change will spread quickly

alors ce changement d'une seule paire de base se propagera rapidement dans une population urbaine.

in an urban population.

So this crazy figure is called a Manhattan plot,

Cette figure insensée est donc appelée un Manhattan plot,

because it kind of looks like a skyline.

parce qu'elle ressemble un peu à une ligne d'horizon.

Each dot represents one gene,

Et chaque point représente un seul gène,

and the higher the dot is in the plot,

et plus le point est haut,

the more different it is between city and country mice.

plus il diffère entre souris de ville et souris de campagne.

The ones kind of at the tips of the skyscrapers are the most different,

Celles qui sont au sommet des gratte-ciels sont les plus différentes,

en particulier celles au-dessus de la ligne rouge.

especially those above the red line.

And these genes encode for things like immune response to disease,

Et ces gènes encodent des choses comme la réaction immunitaire à la maladie,

because there might be more disease in very dense, urban populations;

parce qu'il pourrait y avoir plus de maladies

dans les populations très denses et urbaines.

metabolism, how the mice use energy;

Le métabolisme, comment les souris utilisent l'énergie,

and heavy-metal tolerance.

et la tolérance aux métaux lourds. Vous pouvez probablement prévoir que

You guys can probably predict

that New York City soils are pretty contaminated

les sols de la ville de New York sont assez contaminés par

with lead and chromium and that sort of thing.

le plomb, le chrome et ce genre de chose.

And now our hard work is really starting.

Et maintenant notre dur labeur commence vraiment,

We're going back into the wilds of New York City parks,

nous revenons dans la nature sauvage des parcs de la ville de New York,

following the lives of individual mice

nous suivons la vie des souris individuelles et voyons exactement ce que ces gènes font pour elles.

and seeing exactly what these genes are doing for them.

And I would encourage you guys to try to look at your parks in a new way.

Et je vous encourage à essayer de porter un regard nouveau sur vos parcs,

je ne serai pas le prochain Charles Darwin,

I'm not going to be the next Charles Darwin,

but one of you guys might be, so just keep your eyes open.

mais l'un d'entre vous pourrait l'être, il suffit de garder les yeux ouverts. Merci.

Thank you.

(Applaudissements)

(Applause)

(Musique)