Evolution in a Big City

La evolución en una gran ciudad

Traductor: Carlos García Braschi Revisor: Rocío Fernández Navarro

(Música)

(Tráfico de la ciudad) Estoy aquí hoy para animarle a pensar en la ciudad de Nueva York,

So I'm here today to encourage you to think about New York City,

no sólo como uno de los mayores logros de la humanidad,

and not just as one of humanity's greatest achievements,

but as home to native wildlife

sino como el hogar de especies nativas que están sujetas a un gran experimento evolutivo.

that are subject to a grand evolutionary experiment.

So take this forested hillside in Northern Manhattan, for example.

Tomemos esta ladera boscosa en el norte de Manhattan, por ejemplo.

This is one of the last areas left in the city

Esta es una de las últimas áreas en la ciudad donde hay agua limpia de primavera que todavía se filtra de la tierra.

where there's clean spring water seeping out of the ground.

You could drink this out of your hands and you'd be OK.

Usted podría beber de ella en sus manos y no le pasaría nada.

Estas pequeñas áreas de agua filtrada contienen enormes poblaciones de salamandras sombreadas

These tiny little areas of seeping water

contain huge populations of northern dusky salamanders.

Estas chicas eran comunes en la ciudad

These guys were common in the city maybe 60 years ago,

hace unos sesenta años,

but now they're just stuck on this single hillside

pero ahora están atrapadas sólo en esta ladera y unos pocos lugares en Staten Island.

and a few places in Staten Island.

Not only do they suffer the indignity of being stuck on this hillside,

No sólo sufren la indignidad de estar

atrapadas en esta colina,

but we divided the hillside in two

sino que hemos dividido la ladera en dos

on two different occasions

en dos ocasiones diferentes

with bridges crossing from the Bronx into Manhattan.

con puentes cruzando desde el Bronx hasta Manhattan.

But they're still there, on either side of the bridges,

Pero están todavía

a ambos lados de los puentes donde se ven las flechas rojas

where you see the red arrows -- about 180th Street, 167th Street.

sobre la calle 180, la calle 167.

Y mi laboratorio ha encontrado que si se toman sólo unos pocos segmentos de ADN

My lab has found that if you just take a few segments of DNA

de salamandras en esos dos lugares,

from salamanders in those two locations,

you can tell which side of the bridge they came from.

se puede decir de qué lado del puente vienen.

We built this single piece of infrastructure

Hemos construido solo este trozo de infraestructura

that's changed their evolutionary history.

y eso ha cambiado su historia evolutiva.

We can go study these guys, we just go to the hillside

Podemos ir a estudiar a estas chicas, ya saben, simplemente vamos a la ladera,

we know where they are, we flip over rocks so we can catch them.

sabemos donde están, podemos mirar bajo las rocas, podemos capturarlas.

There are a lot of other things in New York City, though,

Hay muchas otras cosas en la ciudad de Nueva York, aunque no son tan

that are not that easy to capture, such as this guy, a coyote.

fáciles de capturar, como este chico, un coyote.

We caught him on an automatic camera trap in an undisclosed location;

Le pillamos con una cámara automática en algún lugar,

I'm not allowed to talk about it yet.

en un lugar no revelado, no puedo hablar de ello todavía.

But they're moving into New York City for the first time.

Pero se está moviendo a la ciudad de Nueva York por primera vez.

Son animales muy flexibles e inteligentes.

They're very flexible, intelligent animals.

This is one of this year's pups checking out one of our cameras.

Este es uno de los cachorros de este año examinando una de nuestras cámaras.

And my colleagues and I are very interested in understanding

Y mis colegas y yo estamos muy interesados en entender

how they're going to spread through the area,

cómo se van a difundir por el área,

how they're going to survive here and maybe even thrive.

cómo van a sobrevivir aquí y tal vez incluso prosperar.

And they're probably coming to a neighborhood near you,

Y probablemente están llegando a un vecindario cerca de usted si no están ya allí.

if they're not already there.

Así, hay algunas cosas que son demasiado rápidas para pillarlas a mano.

Some things are too fast to be caught by hand.

No podemos capturarlos en las cámaras,

We can't pick them up on the cameras,

so we set up traps around New York City and the parks.

por lo que realmente hemos puesto trampas por toda la ciudad de Nueva York y los parques.

This is one of our most common activities.

Esta es una de nuestras actividades más comunes.

Here's some of my students and collaborators

Aquí están algunos de mis alumnos y colaboradores preparando las trampas.

getting the traps out and ready.

This guy, we catch in almost every forested area in New York City.

Y este chico, que capturamos en casi todas las áreas boscosas de la ciudad de Nueva York.

This is the white-footed mouse --

Este es el ratón de patas blancas.

not the mouse you find running around your apartment.

Este no es el ratón que encuentra corriendo por su apartamento.

This is a native species, been here long before humans.

Esta es una especie nativa, que estaba aquí mucho antes que los seres humanos,

You find them in forests and meadows.

y se les puede encontrar en bosques y prados.

Because they're so common in forested areas in the city,

Como son tan comunes en las áreas boscosas de la ciudad,

we're using them as a model to understand how species are adapting

los estamos utilizando como modelo para comprender cómo las especies se adaptan a entornos urbanos.

to urban environments.

So if you think back 400 years ago,

Así que si usted piensa en hace 400 años,

the five boroughs would've been covered in forests and other types of vegetation.

los cinco municipios estarían cubiertos

por bosques y otros tipos de vegetación.

This mouse would've been everywhere [in] huge populations

Este ratón habría estado por todas partes.

Poblaciones enormes que muestran pocas diferencias genéticas por todo el paisaje.

that showed few genetic differences across the landscape.

But if you look at the situation today,

Pero si analizamos la situación actual,

they're just stuck in these little islands of forest scattered around the city.

están atrapados en estas pequeñas islas

de bosque esparcidas alrededor de la ciudad.

Just using 18 short segments of DNA, we can pretty much take a mouse

Con apenas 18 segmentos cortos de ADN, prácticamente podemos tomar un ratón,

somebody could give us a mouse, not tell us where it was from,

alguien podría darnos un ratón, sin decirnos de dónde procede

and we could determine what park it came from.

y podríamos determinar de qué parque proviene. Han llegado a ser así de diferentes.

That's how different they've become.

Usted notará en medio de este figura coloreada de aquí

You'll notice in the middle of this figure,

there are some mixed-up colors.

que hay algunos colores mezclados.

There are a few parks in the city that are still connected to each other

Hay unos pocos parques de la ciudad que todavía están conectados entre sí

with strips of forest, so the mice can run back and forth

con tiras de bosque de modo que los ratones puedan correr entre ellos

and spread their genes, so they don't become different.

y así esparcir sus genes para no ser diferentes,

But throughout the city, they're mostly becoming different in the parks.

pero en toda la ciudad, principalmente se están haciendo diferentes en los parques.

So I'm telling you they're different, but what does that mean?

Está bien, le digo que son diferentes,

¿pero significa realmente eso? ¿Que está cambiando su biología?

What's changing about their biology?

To answer this question,

Para contestar a esta pregunta

we're sequencing thousands of genes from our city mice

nosotros estamos secuenciando miles de genes de nuestros ratones de ciudad

and comparing those to thousands of genes from the country mice,

y comparándolos con miles de genes de ratones de campo.

so, their ancestors outside of New York City

Sus antepasados de fuera de la ciudad de Nueva York

in these big, more wilderness areas.

en estas grandes áreas silvestres.

Los genes son segmentos cortos de ADN,

Now, genes are short segments of DNA that code for amino acids.

ese código de aminoácidos.

And amino acids are the building blocks of proteins.

Y los aminoácidos son los elementos de creación de las proteínas.

Ahora bien si un solo par de bases cambia en un gen, resulta en un aminoácido diferente,

If a single base pair changes in a gene,

you can get a different amino acid,

que cambiará la forma y la estructura de la proteína.

which will then change the shape and structure of the protein.

Si cambia la estructura de una proteína,

If you change the structure of a protein,

a menudo esto cambia algo de lo que hace en el organismo.

you often change something about what it does in the organism.

Now if that change leads to a longer life or more babies for a mouse,

Si ese cambio conduce a una vida más larga o más hijos en un ratón,

something evolutionary biologists call fitness,

algo que los biólogos evolucionistas llaman adecuación,

then that single base-pair change will spread quickly

ese cambio del par de bases se extenderá rápidamente por una población urbana.

in an urban population.

So this crazy figure is called a Manhattan plot,

Esta loca figura realmente se llama diagrama de Manhattan,

because it kind of looks like a skyline.

porque parece el horizonte de una ciudad.

Each dot represents one gene,

Cada punto representa un gen,

and the higher the dot is in the plot,

y cuanto más alto esté el punto en el diagrama,

the more different it is between city and country mice.

tanto más diferente es entre ratones de ciudad y de campo.

The ones kind of at the tips of the skyscrapers are the most different,

Los que están más o menos en las puntas de los rascacielos son los más diferentes,

especialmente aquellos por encima de la línea roja.

especially those above the red line.

And these genes encode for things like immune response to disease,

Y esos genes codifican cosas como la respuesta inmune a la enfermedad,

because there might be more disease in very dense, urban populations;

porque podría haber más enfermedades

en las poblaciones urbanas y muy densas.

metabolism, how the mice use energy;

El metabolismo, cómo los ratones usan la energía,

and heavy-metal tolerance.

y la tolerancia a los metales pesados. Ustedes probablemente pueden predecir que

You guys can probably predict

that New York City soils are pretty contaminated

las tierras de la ciudad de Nueva York están muy contaminadas con

with lead and chromium and that sort of thing.

plomo, cromo y ese tipo de cosas.

And now our hard work is really starting.

Y ahora nuestro duro trabajo está apenas comenzando,

We're going back into the wilds of New York City parks,

vamos a volver a la naturaleza de los parques de la Ciudad de Nueva York,

following the lives of individual mice

siguiendo las vidas de los ratones individuales y viendo exactamente lo que están haciendo estos genes por ellos.

and seeing exactly what these genes are doing for them.

And I would encourage you guys to try to look at your parks in a new way.

Y les animo a intentar mirar a sus parques de una nueva manera.

No voy a ser el siguiente Charles Darwin,

I'm not going to be the next Charles Darwin,

but one of you guys might be, so just keep your eyes open.

pero uno de ustedes podría serlo, así que simplemente mantengan los ojos abiertos. Gracias.

Thank you.

(Aplausos)

(Applause)

(Música)