Why wasn’t the Bill of Rights originally in the US Constitution? - James Coll

Traducteur: Mathieu Marthe Relecteur: eric vautier

Take a moment to think about the US Constitution.

Réfléchissons un moment à la constitution des États-Unis.

What's the first thing that comes to mind?

Qu'est-ce qui vous vient d'abord à l'esprit ?

Freedom of speech?

La liberté d'expression ?

Protection from illegal searches?

La protection contre les fouilles illégales ?

The right to keep and bear arms?

Le droit de posséder et de porter des armes ?

These passages are cited so often

Ces extraits sont si souvent cités

that we can hardly imagine the document without them,

qu'il est difficile d'imaginer ce document sans eux.

but that's exactly what the writers of the Constitution did.

Pourtant, ce fut le cas.

The list of individual freedoms known as the Bill of Rights

La liste des libertés individuelles, aussi appelée la déclaration des droits

was not in the original text

n'était pas dans le texte initial

and wasn't added for another three years.

et ne fut ajoutée qu'au bout de trois ans.

So does this mean the founders didn't consider them?

Les pères fondateurs n'y avaient pas pensé. Qu'est-ce que cela signifie ?

The answer goes back to the very origins of the Constitution itself.

La réponse remonte aux origines mêmes de la constitution.

Even prior to the first shots of the American Revolution,

Avant même les premiers coups de feu de la révolution américaine,

the Thirteen Colonies worked together through a provisional government

les treize colonies s'unirent pour former un gouvernement provisoire,

called the Continental Congress.

appelé le Congrès continental.

During the war in 1781,

Durant la guerre de 1781,

the Articles of Confederation were ratified

les articles de la confédération furent ratifiés

as the first truly national government.

comme le premier véritable gouvernement national.

But establishing a new nation would prove easier than running it.

Mais créer une nouvelle nation s'avéra plus facile que de la gouverner.

Congress had no power to make the states comply with their laws.

Le Congrès n'avait pas le pouvoir de forcer les États à appliquer ces lois.

When the national government proved unable to raise funds,

Après que le gouvernement s'est avéré incapable

de lever des fonds, de faire respecter les traités,

enforce foreign treaties,

or suppress rebellions,

ou de réprimer les rébellions,

it was clear reform was needed.

il devint clair que des réformes étaient nécessaires.

So in May 1787, all the states but Rhode Island

En mai 1787, tous les États, sauf l'État de Rhode Island, envoyèrent donc

sent delegates to Philidelphia for a constitutional convention.

des représentants à Philadelphie à une convention constitutionnelle.

A majority of these delegates favored introducing a new national constitution

La majorité de ces représentants était partisan d'une nouvelle constitution

nationale dans le but de créer un gouvernement fédéral plus fort.

to create a stronger federal government.

Thanks to compromises on issues like state representation,

Grace à des compromis sur, par exemple, la représentation des États,

taxation power,

la taxation et

and how to elect the president,

l'élection présidentielle,

their proposal gradually gained support.

leurs propositions gagnèrent peu à peu des soutiens.

But the final text drafted in September

Mais la version finale du texte, rédigée en septembre,

still had to be approved by conventions held in the states.

devait encore être approuvée lors de conventions dans chacun des États.

So over the next few months,

Alors, durant les mois qui suivirent,

ratification would be debated across the young nation.

la ratification fut débattue à travers la toute jeune nation.

Among those who championed the new document

Parmi ceux qui s'opposèrent à ce nouveau document

were leading statesmen Alexander Hamilton,

se trouvaient Alexander Hamilton,

James Madison,

James Madison

and John Jay.

et John Jay.

Together, they laid out eloquent philosophical arguments

Ensemble, ils apportèrent des arguments philosophiques avec éloquence

for their positions in a series of 85 essays

afin d'affirmer leurs positions dans une série de 85 articles

now known as the Federalist Papers.

connue maintenant sous le nom des articles du Fédéraliste.

But others felt the Constitution was overreaching

D'autres estimèrent que la constitution allait trop loin

and that more centralized authority

et qu'un pouvoir plus centralisé serait

would return the states to the sort of tyranny they had just escaped.

un retour vers une forme de tyrannie que les États venaient juste de quitter.

These Anti-Federalists were especially worried

Les antifédéralistes étaient particulièrement préoccupés

by the text's apparent lack of protections for individual liberties.

par le manque apparent de protection des libertés individuelles de ce texte.

As the conventions proceeded,

Alors que la convention avançait,

many of these critics shifted from opposing the Constitution entirely

une grande partie des opposants menacèrent de rejeter la constitution tout entière

to insisting on adding an explicit declaration of rights.

et insistèrent pour l'ajout d'une déclaration des droits explicite.

So what was the Federalists problem with this idea?

Quel était donc le problème des Fédéralistes avec cette idée ?

While their opponents accused them of despotism,

Bien que leurs opposants les accusèrent de despotisme

wanting to maintain absolute power in the central government,

en voulant maintenir le pouvoir absolu du gouvernement central,

their real motives were mostly practical.

leurs véritables motivations étaient surtout pratiques.

Changing the constitution when it had already been ratified by some states

Changer la constitution, qui venait tout juste d'être ratifiée par certains États,

could complicate the entire process.

pourrait compliquer le processus dans son ensemble.

More importantly, Madison felt that people's rights were already guaranteed

Plus important encore, Madison pensait que les droits des personnes étaient déjà

through the democratic process,

garantis par le processus démocratique et qu'ajouter

while adding extra provisions risked misinterpretation.

des dispositions supplémentaires pourrait créer des contresens.

And some feared that creating an explicit list of things the government can't do

Et certains craignaient que la création d'une liste des choses que le gouvernement

would imply that it can do everything else.

ne peut pas faire impliquerait qu'il puisse faire tout le reste.

After the first five states ratified the Constitution quickly,

Après que les cinq premiers États eurent ratifié rapidement la constitution,

the debate grew more intense.

le débat s'est intensifié.

Massachusetts and several other states

Le Massachusetts et d'autres États ne voulaient

would only ratify if they could propose their own amendments for consideration.

la ratifier que s'ils pouvaient proposer leurs propres amendements, pour examen.

Leading Federalists recognized the need to compromise

Les fédéralistes admirent le besoin de compromis

and promised to give them due regard.

et promirent de les examiner avec soin.

Once ratification by nine states finally brought the Constitution into legal force,

Lorsque la constitution fut enfin adoptée après la ratification par neuf États,

they made good on their promise.

ils tinrent leurs promesses.

During a meeting of the first United States Congress,

Lors de la réunion du premier Congrès des États-Unis,

representative James Madison

le représentant James Madison

stood on the House floor to propose the very amendments

monta à l'estrade pour proposer l'amendement

he had previously believed to be unnecessary.

qu'il pensait inutile auparavant.

After much debate and revision,

Après plus de débats et modifications,

first in the Congress,

tout d'abord au Congrès

and then in the states,

puis dans les États,

ten amendments were ratified on December 15, 1791,

les dix amendements furent ratifiés le 15 décembre 1791,

over three years after the US Constitution had become law.

plus de trois ans après que la constitution des États-Unis fut adoptée.

Today, every sentence, word, and punctuation mark in the Bill of RIghts

Aujourd'hui, chaque phrase, mot et ponctuation de la Déclaration des droits

is still considered fundamental to the freedoms Americans enjoy,

sont toujours considérés comme fondamental pour la liberté des Américains,

even though the original framers left them out.

même si les pères fondateurs ne les avaient pas inclus.