A day in the life of an Aztec midwife - Kay Read

Traducteur: Anne-Sophie Matichard Relecteur: Claire Ghyselen

Lord Sun dawns on the day called 7-Monkey,

Le Seigneur du Jour se lève sur le jour 7 du signe du Singe,

his fingers slowly spreading a rosy sheen

ses doigts répandant lentement un éclat rosé

that mixes softly with smoke rising from Tenochtitlan’s many hearth fires.

qui se mélangeait doucement avec les fumées des feux de Tenochtitlan.

The midwife, Xoquauhtli, has a difficult choice to make.

Xoquauhtli, la sage-femme, a une décision difficile à prendre.

A momentous shift from rainy season to dry season is underway.

Un changement capital, de la saison des pluies à la saison sèche, va se produire.

All summer, the gods have kept the people fed with corn,

Tout l'été, les dieux ont nourri le peuple de maïs,

but the fertile summer months are disappearing.

mais les fertiles mois d'été sont en train de disparaître.

This day occurs during the festival that marks the shift

C'est le jour du festival qui marque le changement

between the summer season, when the gods feed the people,

entre l'été, lorsque les dieux nourrissent le peuple,

and the winter season, when the people feed the gods in return.

et l'hiver, lorsque le peuple nourrit les dieux en retour.

Xoquauhtli owes a debt to her patron, Teteoinnan,

Xoquauhtli a une dette envers son patron, Teteoinnan,

the female warrior goddess at the center of this festival.

la déesse guerrière à qui est dédié le festival.

Teteoinnan wages war both on women’s battlefields of birth

Teteoinnan mène une guerre sur le champ de batailles des femmes, la naissance,

and in men’s battles with Tenochtilan’s enemies.

et celui des hommes, face aux ennemis de Tenochtilan.

She must be kept happy or she will bring bad luck.

Son bonheur doit être assuré, sans quoi elle apportera la malchance.

The midwife should participate in the festival today,

La sage-femme devait participer au festival aujourd'hui,

but one of her patients could go into labor any minute.

mais une de ses patientes peut commencer le travail d'une minute à l'autre.

Xoquauhtli decides to check on her patient first.

Xoquauhtli décide d'examiner sa patiente avant tout.

The expecting mother hasn’t worked too hard, chewed gum,

La future mère n'a pas travaillé trop dur, n'a pas mâché de gomme

or lifted heavy things.

ni porté de choses lourdes.

Her family is taking good care of her.

Sa famille prend bien soin d'elle.

Surely Xoquauhtli can take a little time to honor her goddess.

Xoquauhtli peut sans doute prendre un peu de temps pour honorer sa déesse.

She leaves her apprentice in charge and heads to the center of the city.

Elle laisse son apprentie en charge et se dirige vers le centre de la cité.

Along the way, she sees women sweeping the roads and hanging gourds

Sur le chemin, elle voit des femmes balayer les rues et accrocher des courges

in preparation for the festival.

pour le festival.

Finally, she reaches the Great Pyramid.

Elle atteint enfin la Grande Pyramide.

On top are two temples: the north,

À son sommet se trouvent deux temples : celui du nord,

where rituals honor the rain god in the summer,

où les rituels en l'honneur du dieu de la pluie ont lieu en été ;

and the south one is where rituals honor the war god in the winter.

celui du sud où les rituels en l'honneur du dieu de la guerre ont lieu en hiver,

On the equinox, the sun rises between the two sides.

À l'équinoxe, le soleil se lève entre les deux temples.

The ceremony begins with a mock battle between the midwives

La cérémonie commence par une fausse bataille entre les sages-femmes

and the other physicians.

et les autres médecins.

Xoquauhtli’s team battles heartily, throwing nochtles, marigolds,

L'équipe de Xoquauhtli se bat vaillamment, jetant des cactus, des œillets

and balls made of reed and moss.

et des balles faites de roseaux et de mousse.

They joke, call their rivals names, and laugh.

Ils blaguent, se lancent des quolibets et rient.

But then, a girl comes running with a message for Xoquauhtli.

Mais soudain, une fille court vers Xoquauhtli avec un message.

Her patient is in labor!

Sa patiente a commencé le travail !

She hurries back to the house.

Elle se précipite vers la maison.

All the old women from the extended family

Toutes les vieilles femmes de la famille étendue

have already gathered for the birth—

se sont déjà rassemblées pour la naissance -

their experience is very valuable if anything goes wrong.

leur expérience est précieuse si quelque chose tourne mal.

She readies herself with a prayer praising her most important tools, her fingers.

Elle se prépare avec une prière louant ses outils les plus importants, ses doigts,

Then she doses the patient with cihuapatli to help expel the baby,

et elle injecte une dose de cihuapatli à la patiente

pour l'aider à expulser le bébé

massages her in the sweathouse, and rubs her stomach with tobacco.

tout en la massant dans le sauna et frottant du tabac contre son ventre.

Offering Teteoinnan a short prayer,

Offrant à Teteoinnan une courte prière,

she urges her patient to act like a warrior.

elle exhorte sa patiente à agir comme une guerrière.

A strong baby girl slips into her waiting hands

Une petite fille en pleine forme atterrit dans ses mains

and the old women shout triumphant cries.

et les vieilles femmes lancent des cris de triomphe.

Xoquauhtli takes a few drops of water from a jade bowl, breaths on them,

Xoquauhtli prend quelques gouttes d'eau d'un bol en jade, souffle dessus,

and places them on the baby’s tiny tongue.

et les place sur la petite langue du bébé.

She calls her a precious greenstone, a little warrior,

Elle l'appelle pierre précieuse, petite guerrière,

and tells her how the Lord and Lady of the Ninth Sky

et lui dit comment le Seigneur et la Dame du Neuvième Ciel

breathed life into her, sending her to this place of burden and torment.

lui ont insufflé la vie et l'ont envoyé dans ce monde de fardeau et de tourment.

She then turns to the new mother, praising her,

Elle se tourne vers la nouvelle mère, la félicite,

telling her she acted like an eagle warrior, a jaguar warrior.

lui dit qu'elle a agi comme un aigle guerrier, un jaguar guerrier.

By the time they finish, it’s late, and the flames of the fire have died down.

Lorsqu'elles ont terminé, il est tard, et les flammes des feux se sont éteintes.

Xoquauhtli piles the remaining hot coals in the center of the hearth,

Xoquauhtli rassemble le reste des braises au centre du foyer,

stoking them to keep them going.

les empilant pour qu'elles continuent de brûler.

She lays the baby in a woven basket, head facing the warming fire.

Elle dépose le bébé dans un panier tressé, la tête face au foyer réchauffant.

This will warm her tonalli, an important “soul” center in the body

Ça réchauffera son tonalli, un « centre d'âme » important dans le corps,

central to health and well-being.

indispensable pour la santé et le bien-être.

It’s almost midnight— if Xoquauhtli hurries,

Il est presque minuit - si Xoquauhtli se dépêche,

she can get back to the temple for the culmination of the festival.

elle peut revenir au temple pour le point d'orgue du festival.

She makes her way to the city center, where a priest carries a woman on his back

Elle se fraye un chemin au centre de la cité,

où un prêtre porte une femme sur son dos, jusqu'au sommet de la pyramide.

to the top of the pyramid.

To begin the new season and feed the gods, she will be beheaded,

Pour débuter la nouvelle saison et nourrir les dieux, elle sera décapitée,

symbolizing how corn is cut in the fields.

un symbole du maïs fauché dans les champs.

Afterward, she will be reborn as Lady Teteoinnan,

Plus tard, elle renaîtra en tant que Dame Teteoinnan,

and preside over the induction of new warriors.

et dirigera l'initiation des nouveaux guerriers.