First person vs. Second person vs. Third person - Rebekah Bergman

Traducteur: Jules Daunay Relecteur: Tiffany R

“I am an invisible man.”

« Je suis un homme qu'on ne voit pas. »

“Mrs. Dalloway said she would buy the flowers herself.”

« Mrs Dalloway dit qu'elle irait acheter les fleurs elle-même. »

“You are about to begin reading Italo Calvino's new novel.”

« Tu vas commencer le nouveau roman d'Italo Calvino. »

These three opening lines, from Ralph Ellison’s "Invisible Man,"

Les premières lignes de Ralph Ellison dans « Homme invisible pour qui chantes-tu ? »,

Virginia Woolf’s "Mrs. Dalloway,"

de « Mrs Dalloway » de Virginia Woolf

and Italo Calvino’s "If on a winter’s night a traveler,"

et de « Si une nuit d'hiver un voyageur » d'Italo Calvino,

each establish a different point of view.

adoptent chacune un point de vue différent.

Who is telling a story, and from what perspective,

Qui raconte le récit et à partir de quel point de vue

are some of the most important choices an author makes.

sont parmi les choix les plus importants que doit faire un auteur.

Told from a different point of view, a story can transform completely.

Raconté d'un point de vue différent, un récit peut complétement se transformer.

Take this fairytale:

Prenez ce conte de fées :

"Rapunzel, Rapunzel," the Prince called, "let down your hair."

« Raiponce, Raiponce » dit le prince, « lance moi ta chevelure ».

Rapunzel unbraided her hair and slung it out the window.

Raiponce dénoue ses cheveux et les jette par la fenêtre.

The prince climbed her tresses into the tower.

Le prince grimpa sur ses tresses jusqu'au sommet de la tour.

Rapunzel is typically told like this, with the narrator outside the story.

On raconte Raiponce de cette manière, avec un narrateur extérieur au récit.

This point of view is called third person.

Ce point de vue est appelé la troisième personne.

But Rapunzel can also be told by a character in the story—

Mais on pourrait raconter Raiponce par un personnage de l'histoire –

a first person narrator.

un narrateur à la première personne.

The tail end of Rapunzel’s locks plopped down at my feet.

La pointe des mèches de Raiponce tomba devant mes pieds.

I grabbed on and began to climb… ugh!

Je m'y suis accroché et j'ai commencé à grimper... pouah !

I couldn’t untangle myself.

Je ne pouvais pas les démêler.

Strands came off all over me, sticking to my sweat.

des mèches s'accrochaient partout sur moi, collant à ma sueur.

In a first person narrative, the story can change dramatically

Dans un récit à la première personne, l'histoire peut changer radicalement

depending on which character is the narrator.

en fonction du personnage qui en est le narrateur.

Say Rapunzel was narrating instead of the prince:

Disons que Raiponce est la narratrice à la place du prince :

I hope he appreciates how long it takes to unbraid 25 feet of hair, I thought.

J'espère qu'il voit le temps pris pour dénouer 8 mètres de cheveux, pensais-je.

OUCH! I'll be honest; I thought my scalp would stretch off of my skull.

AIE ! Pour être honnête, je sentais que le cuir chevelu se détachait de mon crâne.

"Can you climb any faster?" I yelled.

« Peux-tu grimper plus vite ? » ai-je hurlé.

In second person, the narrator addresses the story to the reader:

À la deuxième personne, le narrateur raconte l'histoire au lecteur :

He calls your name. He wants you to let your hair down.

Il t'appelle. Il veut que tu lances ta chevelure.

You just finished braiding it, but hey– you don't get a lot of visitors.

Tu viens de finir de la coiffer, mais bon, tu ne reçois pas beaucoup de visiteurs.

Third person, first person, and second person perspectives

La troisième, la première et la deuxième personne

each have unique possibilities and constraints.

ont chacune des possibilités et des contraintes qui leur sont propres.

So how do you choose a point of view for your story?

Comment donc choisir un point de vue pour votre récit ?

Constraints aren’t necessarily a bad thing—

Les contraintes ne sont pas forcément une mauvaise chose –

they can help focus a story or highlight certain elements.

elles aident à orienter un récit ou à mettre en avant certains éléments.

For example,

Par exemple,

a third person narrator is necessarily a bit removed from the characters.

un narrateur à la troisième personne est toujours un peu distant des personnages.

But that can be good for stories where a feeling of distance is important.

C'est une bonne chose pour les récits où un peu de distance est nécessaire.

A third person narrator can be either limited,

Un narrateur à la troisième personne est soit restreint,

meaning they stick close to one character’s thoughts and feelings,

c'est-à-dire qu'il reste proche des idées et du ressenti d'un personnage,

or they can be omniscient, able to flit between characters’ minds

soit omniscient, capable de passer d'un personnage à l'autre

and give the reader more information.

et de donner au lecteur plus d'informations.

A first person story creates closeness between the reader and the narrator.

Un récit à la première personne crée une proximité entre lecteur et narrateur.

It’s also restricted by the narrator’s knowledge.

Mais il est cependant limité par les connaissances du narrateur.

This can create suspense

Ce qui peut créer du suspense

as the reader finds out information along with the character.

à mesure que le lecteur apprend l'information avec le personnage.

A first person narrator doesn’t necessarily

Un narrateur à la première personne ne doit pas forcément

have to represent the character’s experience faithfully—

décrire fidèlement ce que vit le personnage –

they can be delusional or dishonest.

il peut être trompeur ou mensonger.

In Kazuo Ishiguro’s novel "The Remains of the Day,"

Dans le roman de Kazuo Ishiguro « Les Vestiges du Jour »,

Stevens, an aging British butler in 1956, recounts his many years of service,

Stevens, un majordome anglais vieillissant en 1956, raconte ses années de service,

but fails to acknowledge the flaws of the man he serves.

mais omet de reconnaître les défauts de l'homme qu'il sert.

The cracks in his narrative eventually draw the reader’s attention

Les failles dans son récit finissent par attirer l'attention du lecteur

to the under-acknowledged failings of the culture and class system

sur les travers cachés de la culture et du système de classes

he inhabits.

dans lequel il vit.

Justin Torres’s novel, "We the Animals,"

Le roman de Justin Torres « Vie animale »

begins with a plural first person narrator:

commence avec un narrateur à la première personne au pluriel :

“We were six snatching hands, six stomping feet;

« Nous étions six mains qui happaient et six pieds qui trépignaient ;

we were brothers, boys, three little kings locked in a feud for more.”

des frères, des garçons, trois petits rois unis dans un complot pour en avoir plus. »

Partway through the story, the point of view shifts

Au fil de l'histoire, le point de vue passe

to first person singular, from we to I, as the boys come of age

à la première personne du singulier, de nous à je, quand les héros grandissent

and one brother feels alienated from the others.

et qu'un frère se sent exclu des autres.

Second person is a less common choice.

La deuxième personne est un choix plus rare.

It requires the writer to make the reader suspend disbelief to become another “you.”

L'écrivain doit annuler la distance avec le lecteur pour le faire devenir « tu ».

Placing the reader in a character’s perspective

Placer le lecteur dans la peau d'un personnage

can build urgency and suspense.

peut créer un sentiment d'urgence et de suspense.

Sometimes, though,

Parfois, cependant,

second person is intended to distance the narrator from their own story,

la deuxième personne sert à éloigner le narrateur de son propre récit,

rather than bring the reader closer to the story.

plutôt que de rapprocher le lecteur du récit.

In these cases,

Dans ce cas,

second person narrators refer to themselves as “you” rather than “I.”

les narrateurs à la deuxième personne utilisent pour eux « tu » et non « je ».

Writers are constantly experimenting with fresh variations on point of view.

Les écrivains expérimentent constamment de nouvelles variations de point de vue.

New virtual and augmented reality technologies

Les nouvelles technologies de réalité virtuelle et augmentée

may expand the possibilities for this experimentation.

pourraient élargir le champ de cette expérimentation.

By placing people at a particular vantage point in virtual space,

En plaçant les gens à un point de vue spécifique dans un espace virtuel,

how might we change the way we tell and experience stories?

comment pouvons-nous changer la façon dont nous racontons et vivons les histoires ?