The ballet that incited a riot - Iseult Gillespie

Traducteur: Anne-Sophie Matichard Relecteur: eric vautier

We typically think of ballet as harmonious, graceful and polished–

Nous pensons souvent au ballet comme une chose harmonieuse, gracieuse et soignée -

hardly features that would trigger a riot.

imaginant difficilement qu'il pourrait déclencher une émeute.

But at the first performance of Igor Stravinsky’s "The Rite of Spring,"

Mais lors de la première représentation du « Sacre du printemps » d'Igor Stravinsky,

audience members were so outraged that they drowned out the orchestra.

le public fut si outré qu'il étouffa l'orchestre.

Accounts of the event include people hurling objects at the stage,

Les récits de cet évènement relatent des gens jetant des objets sur la scène,

challenging each other to fights, and getting arrested–

se provoquant pour se battre, des arrestations -

all on what started as a sophisticated night at the ballet.

alors que tout avait commencé par une nuit sophistiquée au ballet.

First performed in May 1913

Joué pour la première fois en mai 1913

at the Théâtre des Champs-Elysées in Paris,

au théâtre des Champs-Élysées à Paris,

"The Rite of Spring" is set in prehistoric times.

le « Sacre du printemps » se passe dans des temps préhistoriques.

The narrative follows an ancient Pagan community

Le récit suit une ancienne communauté païenne

worshipping the Earth and preparing for the sacrifice of a woman

vénérant la Terre et préparant le sacrifice d'une femme

intended to bring about the change of seasons.

afin de provoquer le changement de saisons.

But the ballet is much more concerned with the violent relationship

Mais le ballet porte bien plus sur la relation violente

between humans, nature, and culture

entre les humains, la nature et la culture

than with character or plot.

que sur les personnages ou l'histoire.

These themes manifest in a truly upsetting production

Ces thèmes se déroulent dans une production dérangeante

which combines harsh music, jerky dancing, and uncanny staging.

qui combine une musique âpre, une danse saccadée et une mise en scène troublante.

It opens with dancers awakening to a solo bassoon,

Le ballet s'ouvre avec les danseurs s'éveillant sur un solo de basson,

playing in an eerily high register.

jouant dans un registre étrangement aigu.

This gives way to discordant strings, punctured by unexpected pauses

Puis viennent les cordes, discordantes et ponctuées de pauses inattendues

while the dancers twitch to the music.

tandis que les danseurs convulsent sur la musique.

These frightening figures enact the ballet’s brutal premise,

Ces effrayants personnages dévoilent les prémisses brutales du ballet,

which set audiences on edge

qui agacent le public

and shattered the conventions of classical music.

et bousculent les conventions de la musique classique.

In these ways and many more,

Par ces éléments et bien d'autres,

"The Rite of Spring" challenged the orchestral traditions

le « Sacre du printemps » met au défi les traditions symphoniques du 19e siècle.

of the 19th century.

Composed on the cusp of both the first World War

Composé à l'aube de la Première Guerre mondiale

and the Russian revolution,

et de la Révolution russe,

"The Rite of Spring" seethes with urgency.

le « Sacre du printemps » bouillonne d'urgence.

This tension is reflected in various formal experiments,

Cette tension se voit dans plusieurs formes d'expérimentation,

including innovative uses of syncopation, or irregular rhythm;

comme l'usage innovant de la syncope - un rythme irrégulier -

atonality or the lack of a single key,

de la musique atonale - l'absence d'une clé unique -

and the presence of multiple time signatures.

et l'utilisation de plusieurs signatures rythmiques.

Alongside these strikingly modern features,

En plus de ces caractéristiques étonnamment modernes,

Stravinsky spliced in aspects of Russian folk music–

Stravinsky a entrelacé les aspects de la musique folklorique russe -

a combination that deliberately disrupted

un mélange qui bouleverse délibérément

the expectations of his sophisticated, urban audience.

les attentes de son public sophistiqué et urbain.

This wasn’t Stravinsky’s first use of folk music.

Ce n'était pas la première fois que Stravinsky utilisait une telle musique.

Born in a small town outside of St. Petersburg in 1882,

Né dans une petite ville près de Saint-Pétersbourg en 1882,

Stravinsky’s reputation was cemented with the lush ballet "The Firebird."

la réputation de Stravinsky fut scellée avec l'exubérant « L'Oiseau de feu ».

Based on a Russian fairytale,

Basé sur un conte de fées russe,

this production was steeped in Stravinsky’s fascination

cette production fut marquée par la fascination de Stravinsky

with folk culture.

pour la culture folklorique.

But he plotted a wilder project in "The Rite of Spring,"

Il avait un projet bien plus sauvage avec le « Sacre du printemps »,

pushing folk and musical boundaries to draw out the rawness of pagan ritual.

poussant la musique folk et les frontières musicales

pour pointer la brutalité du rituel païen.

Stravinsky brought this reverie to life

Stravinsky a donné vie à sa rêverie

in collaboration with artist Nicholas Roerich.

en collaborant avec l'artiste Nicholas Roerich.

Roerich was obsessed with prehistoric times.

Roerich était obsédé par les temps préhistoriques.

He had published essays about human sacrifice

Il avait publié des essais sur le sacrifice humain

and worked on excavations of Slavic tombs

et avait travaillé sur des excavations de tombes slaves

in addition to set and costume design.

en plus de la mise en scène et des costumes.

For "The Rite of Spring," he drew from Russian medieval art

Pour le « Sacre du printemps », il s'inspira de l'art médiéval russe

and peasant garments to create costumes that hung awkwardly

et des habits des paysans pour créer des costumes qui pendaient bizarrement

on the dancers’ bodies.

sur le corps des danseurs.

Roerich set them against vivid backdrops of primeval nature;

Roerich les plaça sur des décors de nature primitive aux couleurs vives,

full of jagged rocks, looming trees and nightmarish colors.

remplis de rochers dangereux, d'arbres menaçants et de couleurs cauchemardesques.

Along with its dazzling sets and searing score,

En plus de cette scène impressionnante et d'une musique saisissante,

the original choreography for "The Rite of Spring"

la chorégraphie originale du « Sacre du printemps »

was highly provocative.

était extrêmement provocante.

This was the doing of legendary dancer Vaslav Nijinsky,

C'était le travail du légendaire danseur Vaslav Nijinsky,

who developed dances to rethink “the roots of movement itself.”

qui avait créé des danses pour repenser « les racines du mouvement lui-même ».

Although Stravinsky later expressed frustration

Bien que Stravinsky ait plus tard exprimé de la frustration

with Nijinsky’s demanding rehearsals

quant aux répétitions exigeantes

and single-minded interpretations of the music,

et aux interprétations obstinées de la musique de Nijinsky,

his choreography proved as pioneering as Stravinsky’s composition.

sa chorégraphie se révéla aussi innovante que la composition de Stravinsky.

He contorted traditional ballet–

Il avait tordu le cou au ballet traditionnel -

to both the awe and horror of his audience,

suscitant à la fois l'émerveillement et l'horreur de son public,

many of whom expected the refinement and romance of the genre.

parmi lequel beaucoup attendaient le raffinement et le romantisme du genre.

The dancing in "The Rite of Spring" is agitated and uneven,

La danse du « Sacre du printemps » est agitée et irrégulière,

with performers cowering, writhing and leaping about as if possessed.

avec des danseurs qui se recroquevillent,

se contorsionnent et sursautent comme s'ils étaient possédés.

Often, the dancers are not one with the music

Parfois, les danseurs ne font pas qu'un avec la musique

but rather seem to struggle against it.

mais semblent au contraire se battre contre elle.

Nijinsky instructed them to turn their toes inwards

Nijinsky leur avait demandé de tourner leurs orteils vers l'intérieur

and land heavily after jumps, often off the beat.

et d'atterrir lourdement après des sauts, parfois en dehors du rythme.

For the final, frenzied scene,

Pour la scène finale et endiablée,

a woman dances herself to death to loud bangs and jarring strings.

une femme danse jusqu'à sa propre mort

aux sons de bruits assourdissants et de cordes dissonantes.

The ballet ends abruptly on a harsh, haunting chord.

Le ballet se termine brutalement avec un chœur dur et entêtant.

Today, "The Rite of Spring"

Aujourd'hui, le « Sacre du printemps »

remains as chilling as its controversial debut,

reste aussi glaçant qu'à ses débuts controversés,

but the shockwaves of the original work continue to resound and inspire.

mais les ondes de choc émanant de l'œuvre originale

continuent de résonner et d'inspirer.

You can hear Stravinsky’s influence in modern jazz’s dueling rhythms,

Vous pouvez entendre l'influence de Stravinsky

dans les rythmes de duel du jazz moderne,

folky classical music, and even film scores for horror movies,

dans la musique classique folk, et même dans les musiques de films d'horreur,

which still illicit a riotous audience response.

qui déclenchent toujours une réaction tumultueuse du public.